AppleがSafariの代わりにアップデートすべきだった3つのアプリ

Appleが毎年夏に主要プラットフォームのアップデートを展開するのを見るのは楽しいものですが、同時にどこかほろ苦い思いもします。新機能や魅力的な新機能が山ほどあってじっくりと眺めていられるにもかかわらず、新機能が愛と称賛を浴びる一方で、冷たい雨の中、窓に顔を埋めて震えているソフトウェアもいくつかあるようです。

もちろん、Appleのプラットフォームは今日ではあまりにも拡張性が高く、すべてのアプリを毎年アップデートすることは不可能です。しかし、それでも、Appleが忘れてしまったのではないかと疑うほど、年々アップデートが滞っているアプリがいくつかある一方で、必要性が疑わしいアップデートしか行われていないアプリもあります。さらに苛立たしいことに、そうしたアプリの中には、ユーザーが日々頼りにしているものも含まれています。刺激的ではないかもしれませんが、間違いなく必要なアプリなのです。

今年の世界開発者会議の余波を詳しく調べていく中で、Apple が大きな変更を加えず、独自の注意と配慮を少し加える必要があるかもしれないアプリのいくつかを見てみる価値はあるだろう。

郵送する

もちろん、メッセージやSlack、TwitterのDM、Snapchatなどなど、他にもいろいろあります。しかし、メールは今でも私たちのオンライン活動の多くにおいて、根幹を成しています。（TwitterのDMでパスワードリセットをされた経験はありませんか？）メールを必要悪と考える人もいるかもしれません。私の場合は、もしかしたら歳をとっているのかもしれません。テクノロジーによっていつでも連絡が取れるようになった現代では、すぐに返信しなくてもいいという手段があることに喜びを感じています。

しかし、iOSとMacのメールアプリはここ数年ほとんど変わっていません。確かにあちこちで微調整はされていますが、メールの扱い方は根本的に変わっていません。これは残念なことです。なぜなら、Appleが好んで宣伝するAIや機械学習といった技術は、受信トレイの扱いにおいて大きなメリットになり得るからです。

郵便業界も完全に停滞しているわけではありません。Heyや最近リリースされたBig Mailといった競合企業は、分類とトリアージの改良によって郵便物を整理するより良い方法があることを示し、現代の営業チラシのようなものではなく、かつての実用性を取り戻そうとしています。

Apple は、名誉のために、メール拡張機能が macOS Monterey で新たな命を吹き込まれると発表しましたが、すべてをサードパーティの開発者に任せるのではなく、同社がその自慢のイノベーションの一部をここで活用して、私たち全員が電子メールの必要性に対処する方法を再考するのを見てみたいと思います。

カレンダーは去年のものだ

Appleのカレンダーアプリについて一言。紙のカレンダーより優れている。ほとんど。

私はカレンダーを毎日使っていますが、メール同様、ここ何年も大幅なアップデートはされていないようです。（実際、メールと比べると、メールはまさにアクティビティの温床です。）Fantasticalのようなサードパーティ製の代替アプリが登場し、スケジュール管理の方法が格段に改善された一方で、カレンダーは――ステッチを施した革製のスキュモーフィックなデザインは随分前に失ったものの――アナログの同胞を模倣することに満足しているようです。

簡単な例を挙げましょう。Appleのプラットフォームの最新アップデートでは、メモとリマインダーの両方にタグの追加とフィルタリング機能が追加されました。私はずっとカレンダーにも同様の機能がほしいと思っていました。特に、同じイベントを複数のカレンダーに登録している場合（通常は複数のグループで共有しているため）に便利です。ところが、同じイベントが3つも、しかも小さな時間帯にぎゅうぎゅう詰めになってしまった状態です。これは他のアプリではすでに解決済みの問題ですが、Appleはカレンダーアプリは現状のままで十分だと固執しているようです。

フレキシビット

ホームアウェイフロムホームアプリ

今年のWWDCの前、Appleがこの機会にホームアプリを大幅に刷新してくれると強く期待していました。しかし残念ながら、その夢は叶わず、私たちは長年使い慣れていた、やや扱いにくいソフトウェアに縛られ続けています。

数台のデバイスを使っている時は、このアプリは概ね問題なく使えていましたが、ここ数年でスマートホームアクセサリの数が急増し、ホームアプリがすぐに過負荷状態になってしまいました。私自身、スマートホームデバイスをかなり持っているので、操作したいデバイスを見つけるために、複数の画面をページングし、スクロールダウンしなければならないことが多々あります。シーンが2つ以上になると、画面からスクロールアウトしてしまい、すぐに使いにくくなります。探しているものが見つからない場合でも、検索オプションすらありません。

公平に言えば、Apple は一部のアクセサリからの情報を表示することでアプリのいくつかの要素を改善しており、たとえば温度やカメラを一目で確認できるようになっています。

しかし、特に Mac では、ホーム アプリは使いにくく感じます。これは基本的に iPad 版のアプリであり、ポイント アンド クリック環境には場違いなインターフェースを備えているためです。(私が主にサードパーティ製アプリに頼るようになった理由の 1 つは、メニュー バーからアクセサリを制御できる、はるかに Mac らしいエクスペリエンスを実現する HomeControl Menu などです)。

Apple がスマートホームを自社の事業のより大きな部分を占めさせたいと考えているのであれば (HomePod mini や Apple TV の Thread 無線への投資や、新しい Matter 標準への参加からもそれがわかる)、同社は重要な場所、つまり家庭でその取り組みを示し始める必要がある。