Apple が iPhone とそのマルチタッチ ジェスチャを発表したとき、このテクノロジが Mac にも採用されることはほぼ当然のことと思われていました。
Apple は、その製品ライン全体にわたる一貫性で有名です。Mac、iPhone、iPad、Apple TV など、すべてデザインモチーフを共有しており、1 つのデバイスに搭載されている基礎技術は、多くの場合、すぐに他のデバイスにも搭載されます。
内蔵バッテリー、ユニボディデザイン、iSightカメラなどで、この現象を目にしてきました。まず1つのデバイスに現れ、その後、他のデバイスにも広がり始めます。
では、タッチスクリーンディスプレイを搭載したMacはどこに隠れているのでしょうか？ AppleがiPhoneでマルチタッチインタラクティブディスプレイの先駆けとなり、その後iPadへと展開したことを考えると、これは確かに問いかける価値のある質問です。いずれMacにも搭載されるだろうと誰もが思うでしょう。しかし、本当にそうなるのでしょうか？
参照: MacBookレビュー
Appleはタッチスクリーンのラップトップを作るだろうか？
MacBook（そして他のMac）は、ある意味では、大型のガラス製トラックパッドという形で既にマルチタッチ機能を搭載しています。これにより、iOSの多くのジェスチャーがMac OS Xの世界に導入されました。
トラックパッドは確かにクールですが、ガラスパッドをスワイプしても、画面を直接操作するのと全く同じ効果は得られません。長らくiPadとiPhoneの差別化要因となってきましたが、iPadが私たちの記憶にしっかりと定着した今、そろそろこの技術の排他性を少し薄めるべきではないでしょうか？より生産性の高いクリエイティブな作業に使うマシンにマルチタッチが搭載されるべき時ではないでしょうか？
参照： MacBook Airのレビューと 特許はタッチスクリーンMacBookを示唆している
タッチスクリーン搭載の Mac は意味があるのでしょうか?
Appleは、自社製品が（技術を共有しつつも）常に差別化を図り続けることに熱心であり、そのためにiPadは常に第三のデバイスとして導入されてきました。iPhoneやMacを完全に置き換えるわけではありませんが、「いくつかのこと」（すべてではなく、「いくつかのこと」）を行うための、新しくより良い方法を提供するデバイスです。
それは素晴らしいことですが、iPadは市場でニッチな地位を確立し、成功を収めてきました。iPadは、Mac OS Xほど負荷のかからない環境で、くつろぎながらWebを閲覧したり、写真やメールの送受信、音楽再生といった重要なタスクを実行したりできるポータブルタブレットデバイスです。
AppleはタッチスクリーンのiMacを作るだろうか？
本当の疑問は、タッチスクリーン搭載のMacは私たちにどんなメリットをもたらすのか、ということです。トラックパッドやマウスにはない、タッチスクリーンならではのメリットは何でしょうか？Appleが既にトラックパッドにジェスチャー機能を実装していることを考えると、真の答えは間接性の欠如です。画面上のアイコンをタッチする方が、別のデバイスを使ってポインタを動かし、仮想的にクリックするよりも、はるかに自然な感覚です。操作が速く、混乱も少ないのです。
マウスほど精度は高くありませんが、トラックパッドほど精度が劣るわけではありません。多くの点で、画面上で指を使う方がトラックパッド上で指を使うよりも簡単です。
Appleの元CEO、スティーブ・ジョブズはこれに同意せず、2010年にBusiness Insiderの取材に対し、「機能しない」と発言しました。「このアームについては膨大なユーザーテストを実施しましたが、結局機能しないことがわかりました…デモとしては素晴らしいのですが、しばらくすると疲れ始め、長時間使用すると 腕が落ちそうになります。機能しません。人間工学的にひどいのです。」
Appleは以前から、 画面を折り畳めるFlex Baseを備えたタッチスクリーン搭載iMacの特許を保有しています。特許では「iMacタッチ」と呼ばれており、少なくともAppleがこのアイデアを堅持していることを示しています。
参照： 特許によりタッチスクリーン搭載のiMacが明らかに
Apple iOS vs Mac OS X タッチ
タッチスクリーン搭載Macの大きな障害の一つは、Mac OS Xがマルチタッチ操作を想定して設計されていないことです。アイコンは小さすぎ、Finderは操作が煩雑で、メニュー構造はポインタの動きを前提に設計されています。実際、オペレーティングシステム全体がマウスやトラックパッドを中心に構築されているため、タッチスクリーンで効果的に操作できると期待するのは無理があります。
しかし、MacとiOSは融合しつつあります。ハードウェアだけでなく、ソフトウェアでも。MavericksはますますiOSに似てきており、iOS 7のフラットデザインはほぼ確実にMac OS Xにも採用されるでしょう。Dashboard、iCloud、Documents In The Cloudといったテクノロジーは、Appleが2つのOSの（全体ではないにせよ）一部を統合しようとしていることを示しています。
参照： AppleのiPhoneマルチタッチ特許の優位性
Microsoft Surface：歴史からの警告
マイクロソフトは、これが成功しないことを繰り返し示してきました。最初はスタイラスペンで操作するWindows Mobileスマートフォン、そして最近ではWindows 8とMicrosoft Surfaceタブレットです。AppleはiOSとMac OS Xを明確に区別していますが、マイクロソフトはタブレットとデスクトップのハードウェアをWindows 8の単一のパッケージに統合しました。マイクロソフトが Surfaceだけで9億ドルの損失を出したという最近の発表は、十分な警告サインです。
参照: Microsoft Surface vs iPad
マルチタッチの時代の流れ
Appleがタッチスクリーン搭載Macのアイデアを再考すべき重要な理由の一つは、多くの人がMacBook Airの画面に本能的に手を伸ばしていることです。マルチタッチという概念はもはや目新しいものではなく、かなり一般的に受け入れられている入力手段です。ピンチ・トゥ・ズーム、自然なスクロール、ダブルタップ・フォーカスといったアイデアは、コンピューターのジェスチャー操作における日常的な語彙の一部となっています。ノートパソコンでマルチタッチが当たり前だとは思わないかもしれませんが、人々は本能的にそれを求めているのです。
人々は愚か者ではないので、マルチタッチは MacBook を制御する方法ではないとすぐに判断できますが、これはインターフェース間の一貫性の欠如を浮き彫りにします。
3D モーション & 音声コントロール Mac または iPad Pro?
タッチスクリーン搭載Macの実現を阻む要因は他に2つあります。1つ目は、Mac OS Xに間もなく新しいコントロール技術が導入されることです。Leapデバイスに表示される3Dモーションコントロールは、Appleがマルチタッチに加え、この技術もテストしていると見られています。さらに、Siriも最終的にはMac OS Xへの統合を目指して開発されていると考えられます。これら2つの要因は、マルチタッチを完全に凌駕するMacの魅力的な未来を示唆していると言えるでしょう。
2つ目は、Appleの環境においてMacが仕事や創作活動のメインツールだからといって、iPadが生産性の原動力にならないわけではないということです。近年、iPadはコンテンツビューアから、非常に効果的な仕事ツールへと急速に進化しました。様々な生産性向上アプリやクリエイティブアプリのおかげで、多くのモバイルワーカーにとってMacの効果的な代替品となっています。AppleがiOSを統合キーボードを備えた本格的なビジネスマシンとしてさらに進化させるのに、それほど時間はかからないでしょう。Apple愛好家はiPadがMacの後継機になるという考えに抵抗するかもしれませんが、自社製品を捨てて新しい製品を導入できる企業があるとすれば、それはAppleです。
いずれ分かるでしょうが、ポータブルタッチスクリーンの主力製品というアイデアは、時代遅れだったと思います。Microsoft Surfaceが失敗したからといって、そのアイデアが死んだわけではありません。ただ、誰かがそれをきちんと実現させる必要があるだけです。
