タッチインターフェースを備えたMacの時代が来た

分裂した家は立ち行かない。しかし、macOSとiOSデバイスの両方を管理するAppleは、ある意味では、コンピューターのあるべき姿について二つの異なる考えを持つ家と言えるだろう。（しかも、「コンピューター」が一体何を意味するのかという意味論的な議論には触れていない。）

今週、マウスやトラックパッドといったポインティングデバイス（従来はMacの領域）のサポートが、今年後半のiOSリリースでサポートされる可能性があるという噂が流れ、事態はさらに悪化しました。iOSの生産性を大幅に向上させるという意見から、全く役に立たない機能だと非難する意見まで、様々な意見が飛び交っています。

僕はその競争には興味がない。だって、僕が欲しいのはトラックパッドが使えるiOSデバイスではなく、そう、Macファンの仲間から追放されるかもしれないけど言わせていただくとしたら、画面をタッチできるMacだから。

現実離れした

小さな11インチMacBook Airが大好きです。もう8年近く使っていますが、今の2014年モデルでさえ古さを感じ始めています。11インチAirの軽さと小ささは、Macを捨ててiPadを選ぶという選択を難しくしていました。iPadの方が小さくて軽いというわけではないのですが、Macの方が使えると感じますし、Airもそれほどかさばりません。

しかし、MacBook Airの後継機として、もしそうなった場合に備えてMacラップトップのラインナップを見渡してみると、どの機種にも特に魅力を感じません。どれも、いわばマニラの限界に挑戦しているようには思えません。新型MacBook Airが当然の選択でしょうが、私はMacBookのさらに軽量でスリムな形状に惹かれてしまいます。

これらのマシンはどれも、Retinaディスプレイすら搭載していない私の11インチAirよりは確かに優れているでしょうが、次のMacにはもっと抜本的な改良が見られることを期待しています。そして、タッチインターフェースの追加がMacにとって抜本的な変化ではないと断言するのは難しいでしょう。

手を伸ばして画面に触れてみましょう

タッチインターフェースは、好むと好まざるとにかかわらず、昨今のデバイス操作の標準的な方法となっています。タッチセンサーが搭載されていない画面を見ることはほとんどありません。ATM、決済端末、情報キオスクなど、あらゆるところでタッチセンサーが搭載されています。テレビ画面をタップできない理由を子どもたちが不思議がる動画を見たことがある人は多いでしょう。

携帯電話のロック解除 — 最近ではタッチインターフェースが標準となり、Mac の UI は時代遅れに感じられます。

現状、Appleの他のデバイスはすべて、HomePodやApple TVのリモコンでさえタッチ機能を搭載しています。では、なぜMacは対象外なのでしょうか？正直なところ、私はタッチインターフェースに慣れすぎていて、MacBookに手を伸ばして何かをタップするのをかなり頻繁に我慢しています。Macを使い始めてもうすぐ30年になります。

むしろ、人間とテクノロジーのインタラクションを再定義しようとするAppleの試みは、あまりにも成功しすぎていると言えるでしょう。Macは、私がどれほど愛用しているとしても、それに比べるとどこか堅苦しく感じられます。古いやり方の最後の痕跡のようです。だからこそ、そろそろ変化の時なのかもしれません。

触れ合う

今こそ、そのような飛躍を遂げる絶好のタイミングだと私は考えています。iOSのポインティングデバイスに関する噂が現実のものになれば、Appleは2つのインタラクション方法を区別する制約を緩め、両プラットフォーム間に築かれた恣意的な壁を打ち壊すことになるかもしれません。iOSがポインターをサポートするのであれば、Macにも相応のタッチインターフェースが搭載されるのは当然のことでしょう。本当に、当然のことと言えるでしょう。

さらに、Appleは既に最大の変化、つまりソフトウェアへの変革を示唆している。今年後半にMac向けに大量にリリースされるであろうMarzipanアプリは、基本的にタッチ操作を前提に設計されている。iOS向けに設計されたゲーム、あるいは少なくともAppleがサブスクリプションサービスとして提供しようとしているようなゲームは、タッチインターフェースの直感的な操作性に依存しており、キーボードやポインティングデバイスに移植されると、何か無形的なものが失われてしまう可能性がある。

もちろん、だからといって調整が必要なくなるわけではありません。Macのオペレーティングシステムは依然としてポインティングデバイスとカーソルの動作に深く根ざしており、タッチオプションを最大限に活用するには何らかのアップデートが必要になるでしょう。これらの変更はどれも本質的に不可能ではありませんが、時間と検討が必要です。

AppleはiOSの機能をMacに復活させることに力を入れてきましたが、それにもかかわらず、プラットフォーム最大のイノベーションであるMacの実現を頑なに後回しにしてきました。ある時点で、自分の主張を曲げないことは、頑固さの表れと捉えられてしまうかもしれません。しかし、Appleとその経営陣が過去に他の点について考えを変えたことがないわけではありません。Macのタッチインターフェースを放棄することは、Appleの経営陣が死を覚悟して選択すべき課題ではないはずです。

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