テクノロジーメディアは長らく、GoogleのPixelスマートフォンとiPhoneを比較してきたが、消費者の訴求力には驚くほどの差がある。結局のところ、PixelはGoogleが実際に製造し、主要なエコシステムをコントロールしている唯一のスマートフォンだ。AndroidメーカーによるAndroidスマートフォンなのだ。
過去数年間、新しい Pixel スマートフォンの発表を見てきた中で、iPhone ユーザーがカメラの機能と結果を見て「自分の iPhone にもこんな機能があればいいのに！」と思うのは容易に想像できた。今年は、Pixel 4 のカメラ機能はiPhone 11 のものより優れているかもしれないが、少なくとも Apple は iPhone ユーザーの羨望の的にならない程度には追いついた。
今年、iPhoneユーザーに「自分のスマホにもこんな機能があればいいのに」と思わせるのはGoogleアシスタントだ。AppleがSiriを大幅に強化すべき時が来たと言えるだろう。
Siriの無駄にしたリード
Siriは2010年初頭にiPhoneアプリとして初めてリリースされました。Appleは画期的なものを見抜く力を持っており、Android版やBlackBerry（BlackBerryを覚えていますか？）版がリリースされる前に、Siriを開発した企業を買収しました。そして1年後、iPhone 4sのベータ版としてデビューしました。
Siriは爆発的な人気を博しました。Siriのバックエンドインフラが需要に追いつかなくなるほどの人気でした。Siriのようなアシスタントを搭載したスマートフォンは他にありませんでした。Appleは、後にすべてのスマートフォン、そして最終的にはスマートホームデバイスの中核機能となるものの開発において、数年も先行していたのです。
Appleは時折そう思われるように、自らの優位性が脆弱であり、断固として守らなければならないことを認識していませんでした。アシスタント技術への投資が不十分だったため、Google（そしてAmazonと呼ぶ人もいるでしょう）に追いつかれ、最終的には追い抜かれてしまいました。今や、Pixel 4のGoogleアシスタントは未来のように見え、Siriは私たちが長年使ってきたものの改良版といった感じです。
私たちには、より優れたSiriではなく、次世代のSiriが必要です
Appleはここ数年、機械学習とバーチャルアシスタントに本腰を入れており、研究開発体制を強化するために大規模な採用と買収を続けています。しかし、一ユーザーとして、Siriが次のレベルに到達したとは感じていません。基本的に、過去7年間使ってきたSiriと変わらないように感じます。
Siriは以前と比べて劇的に良くなりましたが、動作は基本的に同じで、できることも基本的に同じです。「Hey Siri」と話しかけるか、サイドボタン/ホームボタンを長押しすると、Siriが画面全体を占領し、特定の種類の質問に的外れな回答をしたり、事前に用意された機能を実行したりします。Siriは独自のフルスクリーンインターフェースに孤立した島のような存在で、しかもインターネット接続が必要です（Appleがプライバシーを重視し、操作はすべてiPhone上で行うという姿勢にもかかわらず）。
Googleがリアルタイムで文字起こしを行う新しいボイスレコーダー機能のデモを行った際、音声認識能力の高さが印象的でしたが、さらに印象的なのは機内モードでも動作したことです。実際、Googleアシスタントの機能の多くはデバイス上で完全に動作するようになります。AppleがiOS 12でボイスメモアプリを刷新した際に、まさにこのようなデモを行うべきだったのではないでしょうか。
Appleはプライバシーとセキュリティについてあれだけ語っているのに、なぜSiriはデバイス上でボイスメモのリアルタイム音声文字変換ができないのでしょうか？機内モードをオンにすると、Siriを呼び出すことすらできなくなります。インターネットに接続する必要があるという大きなエラーメッセージが表示されます。
IDG2019年になり、Appleは明らかにプライバシーテックカンパニー™ですが、それでもSiriはインターネット接続なしでは動作しません。
なぜ？Siriにアプリを起動させたり、ポンドをオンスに変換させたり、サイコロを振らせたり、携帯電話に既に保存されている情報（カレンダーの予定やリマインダーなど）を教えさせたりできないのはなぜ？Siriは、株価やスポーツのスコアなど、質問への回答をインターネットから得る必要がある場合にのみ、インターネットに接続する必要があるはずです。「家に帰ったらジョンに電話することをリマインドして」と言えば、ネットワーク接続がなくても適切なリマインダーを設定できるはずです。「お母さんの写真を見せて」とか「明日7時半にアラームを設定して」といった指示を出すのに、オンラインである必要はありません。
おそらく、インターネット接続が必要なことよりも悪いのは、Siri が iPhone で私が行うすべてのことの全体的な一部ではなく、依然として独立した存在のように感じられる点です。
Siriを起動すると画面全体が占有されます。なぜでしょうか？iOS 13では、 CarPlayではSiriが画面下部にシンプルなオーバーレイとして表示されるようになりましたが、iPhoneでは依然としてデバイス全体を占有します。この視覚的な違いは、Siriはあなたの作業の一部ではなく、あなたが作業を中断して使うものであるという明確なメッセージを伝えています。
また、Siriはあなたがその時何をしているかという文脈を全く理解していません。例えば、どんなウェブページを開いていても、Siriに「このページをスペイン語に翻訳して」と頼めばいいのです。あるいは、どんな言語のアプリでも単語を選んで「この単語の意味は？」と尋ねれば、定義が分かります。カレンダーアプリで特定の日付を開いているときに、「午後6時にスージーと飲みに行くイベントを作って」とSiriに頼めば、Siriは文脈から今日ではなく、カレンダーのその日に予定を追加してくれるはずです。
Siriへのクエリやコマンドは、画面上のあらゆるものの文脈を理解できるはずです。YouTubeで映画の予告編を見ているときに、「この映画のチケットを購入して」と言えば、その映画の近くの映画チケット検索結果が表示されるはずです。
これは現時点では非常に限られた範囲でしか機能しません。例えば、妻とのiMessageの会話を見ているときに「彼女はどこにいる？」と尋ねると、iPhoneの「友達を探す」アプリで彼女の検索結果が表示されます。なぜなら、彼女はそこに追加されているからです。真の次世代Siriは、周囲の音や位置情報といったあらゆるセンサーデータに加えて、iPhoneやiPadのディスプレイに表示されるあらゆる情報から適切なコンテキストを引き出そうとするはずです。
Siriの体験は劇的な改革が必要だ
GoogleのPixelスマートフォンの販売数は、AppleのiPhoneほど多くないかもしれない。Appleの未来はハードウェアだけでなく、サービスにあるのかもしれない。しかし、AppleはGoogleの最新スマートフォンを見て、少し不安を感じてみるべきだ。どんな優位性も永遠に続くものではなく、どんなエコシステムにも越えられないほど大きな堀はない。Appleは、Pixelのカメラを打ち負かすのと同じくらい、Googleアシスタントを打ち負かすことを最優先事項にすべきだ。
数年後のGoogleアシスタントを想像し、それを凌駕する全く新しいSiri体験を設計するには、諺にあるように「パックの行く先を滑る」必要があるだろう。Appleはこの分野で長年失われていたリーダーシップを何年も前に認識し、次世代のSiri体験を長年かけて設計してきたことを願うばかりだ。
未来のiPhoneには、驚異的なカメラ、5G接続、超高速プロセッサ以上のものが必要です。Appleは、OSのあらゆる側面で機械学習が活用されていることを常に強調しています。iPhone 4sのインタラクションモデルを反復的に改良し続けるのではなく、あらゆるインテリジェンスを統合し、全く新しいSiri体験に反映させるべき時が来ています。スマートフォンで私たちが行うあらゆる操作と完全に統合され、可能な限りデバイス上で動作する、全く新しいSiri体験が求められているのです。
Siriが最近のように進化を続ければ――ドメインの追加、音声の改善、特定の種類の質問に対する回答の改善など――AndroidスマートフォンのGoogleアシスタントや、その他のあらゆる分野でのAlexaに完全に取り残されてしまうでしょう。Siriはすでに大きく遅れをとっており、消費者もすぐにその違いに気づき始めるでしょう。
