画像: Dominik Tomaszewski / Foundry
報道によると、Appleは来年折りたたみ式iPhoneを発売する可能性があるとのことです。もしAppleが毎年恒例のiPhoneイベントで発表するなら、折りたたみ式iPhoneはAndroid初の折りたたみ式スマートフォンであるRoyole FlexPaiの発売から約8年後、そしてGalaxy初の折りたたみ式スマートフォンの発売から7年後に発売されることになります。
Appleはなぜこれほど時間がかかったのでしょうか？公式発表はしていませんが、Appleは自社の高い基準を満たす製品が完成するまでは市場参入しないという伝統があります。折りたたみ式スマートフォンの場合、耐久性への懸念があります。折り目が付く可能性だけでなく、ヒンジなどの部品にも影響が出るからです。Appleはこの問題に対処するのに何年もかかっているようです。
折りたたみ式スマートフォンはこの8年間で進化を遂げてきましたが、耐久性への懸念は依然として残っており、YouTuberたちが独自のテストでこの問題に取り組んでいるほどです。例えば、韓国のYouTuber tech-itは、新型Samsung Galaxy Z Fold 7を20万回も折りたたみ、耐久性を検証しました。彼らはこれを手作業で行いました。つまり、誰かが座って何度も開閉を繰り返し、8時間以上もかかりました。AppleTV +で配信される「Chief of War」の次のエピソードを待つ間、何か見たいものがあれば、tech-itによるテスト映像を以下でご覧ください。
映像を見る時間がない方は、Tech-itが調査結果をまとめたGoogleドキュメントをご覧ください。その内容は以下のとおりです。
テックイット
- 強制再起動エラーは最初に 6,000 回から 10,000 回の間で発生し、その後も約 10,000 回ごとに同じエラーが繰り返し発生しました (例: 16,000 回、26,000 回など)。
- 約4万6千回折り曲げたあたりで、ヒンジからきしみ音がし始めました。
- 75,000回折り曲げた時点でヒンジから正体不明の黒い液体が出てきたが、それ以降は出ていない。
- 175,000 回の折りたたみで、すべてのスピーカー (イヤピース、上部、下部) が機能しなくなりました。
- ヒンジはよりスムーズになりました。フリーストップは機能しますが、弾力性が失われたようです。
- その他の異常は観察されませんでした。
再起動、キーキー音、黒い液体の漏れ、音声の途切れなど、どれも悲惨な状況のように思えます。ひどい！しかし、あるYouTubeコメント投稿者が指摘したように、tech-itのテストは過酷です。折りたたみ式スマホを8時間以上もあんな風に繰り返し開閉する人はいないでしょう。このテストはデバイスに通常では考えられないほどの負荷をかけており、Galaxy Fold7はおそらく数ヶ月間、日常的に使用すれば問題なく動作するでしょう。
しかし、これは折りたたみ式スマートフォンの耐久性に関する懸念を浮き彫りにしており、たとえこのテストが実際の使用状況を反映していないとしても、Appleがこの結果を受け入れられないと判断するとしても驚きではない。このiPhoneには大きなリスクが伴う。Appleは同様のテストを実施するかもしれないが、その作業は無給のインターンではなくロボットが行うだろう。これはすべて、Appleが可能な限り最高の折りたたみ式iPhoneを開発するためだ。結局のところ、2,000ドル以上（予想より安いかもしれないが）も払うなら、耐久性が求められる。
Apple の折りたたみ式携帯電話開発の最新情報については、iPhone Fold スーパーガイドをご覧ください。
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
