5年前、App Storeが誕生しました。100万本のアプリ、数十億ドルの売上、そして数え切れないほどのアングリーバードを経て、App Storeは紛れもなく圧倒的な成功を収め、比類なき成功を収めています。現在では、毎秒800本以上のアプリがダウンロードされています。
2007年にiPhoneが発売された際、スティーブ・ジョブズは開発者に対し、Webアプリを開発することでiPhone用の「アプリ」が作れると語り、その名を轟かせました。しかし、多くの開発者はこの発言を嘲笑し、中にはこの革新的な新デバイス向けのソフトウェア開発を体験するためだけに、iPhoneを脱獄する者もいました。
2008 年 3 月、Apple は iOS 開発のロードマップ (プログラマーが独自のアプリを開発するためのソフトウェア開発キット (SDK) を含む) を示し、開発者がソフトウェアを販売できるストアフロントを提供する予定であると発表したことで、一息ついた。
App Store は 2008 年 7 月 10 日に開始され、その仮想棚には 552 個ものアプリが掲載されていました。最も一般的な価格は 1 ドルと 10 ドルで、無料アプリはわずか 135 個でした。
それから数年、App Storeは一部の開発者に莫大な富をもたらし、一部の開発者には新たな安定したキャリアをもたらし、また一部の開発者には夢を破れ失望を残しました。しかし、iOSデバイスの所有者はApp Storeの抽選に注目するのではなく、デバイスに追加された数々の素晴らしい新機能に歓喜したのです。
これはApp Storeの成功の物語です。App Storeには数々の問題があり、その多くは今もなお続いていますが、その成功については後ほど詳しく説明します。
それほど謙虚ではなかった始まり
552本のローンチアプリの中には、MLB.com At Bat、Facebook、Yelp、Shazam、Super Monkey Ballなど、今でもホーム画面を飾っているものも数多くありました。App Storeは62カ国で同時にローンチされました。当時も今も、専用のiOSアプリからアクセスするか、iTunesに詰め込まれた機能としてアクセスするしかありませんでした。
App Storeの初週末には、アプリのダウンロード数が1,000万件を超えました。それから1ヶ月も経たないうちに、セガの「スーパーモンキーボール」は30万ダウンロードを突破し、セガは300万ドル、Appleはストアの収益分配率70/30のおかげで100万ドル以上の利益を得ました。
9月までにストアのダウンロード数は1億回を超え、2008年末には500万ダウンロードを記録したFacebookが年間最多ダウンロードアプリとなりました。もちろん、このアプリは無料（そして現在も無料）だったため、ダウンロード数がFacebookやAppleの収益に直接結びつくわけではありませんでした。しかし、App Storeの成功に伴い、iPhone、そして後にiPadの成功も続きました。そして、Facebookのモバイル利用は急増しました。
何がすごいか知ってる？20億ダウンロードだよ。
2009年1月、App Storeの開設からわずか6か月後、Appleはストアのアプリダウンロード数が5億件に達したと発表しました。その時点でストアでは15,000本のアプリが販売されており、その数はさらに増加していきました。
上げ潮はすべての船を浮かべるかもしれませんが、量が増えるにつれて課題も生じます。App Storeに500ほどのアプリが掲載されていた頃は、見つけてもらうのは比較的簡単でした。しかし、App Storeのアプリ数が1万5000本に達すると、見つけやすさが問題になりました。今日でも、開発者はますます密集するアプリ群の中で目立つために、メディアやAppleが自社のアプリにスポットライトを当ててくれることに頼っています。
そして、ストア内のアプリの数は減り始めるどころではありませんでした。2009年4月、App Storeのダウンロード数は10億回を突破しました。9月には20億回を超え、12,500社の開発者による85,000本以上のアプリが提供されました。
2009年には、いくつかの大型アプリがリリースされました。高い評価を得ている「Doodle Jump」は、同年4月のリリース以来、1,000万ドル以上の収益を上げています。「Real Racing」とESPNの「Score Center」も2009年にリリースされました。前者はiOSで最も人気のあるゲームシリーズの一つとなり、後者はApp Storeで最もダウンロードされたスポーツアプリとなりました。
年末、Facebook は Paper Toss というゲームと並んで、再び最もダウンロードされたアプリとしてその年を終えた。
iPadと50億ダウンロード
App Storeは2010年も衰える気配を見せませんでした。年初にはダウンロード数が30億回を超えました。2010年に大ヒットした「Angry Birds」も急成長を遂げました。AppleがApp Storeでこのアプリを特集したことで、売上は50倍以上に増加しました。
しかし、2010年のApp Storeにおける最も顕著な発展はAppleによるものでした。2010年4月にiPadが発売され、斬新で独創的なソフトウェアカテゴリーが次々と誕生しました。NetflixアプリはiPadと同時にApp Storeに登場し、外出先で手軽に動画を楽しめる時代の到来を告げました。動画よりも言葉の心地よさを求める人にとっては、雑誌の急増も大きな要因でした。Time誌は、最初に提供された雑誌の一つとなりました。
その年の 6 月までに、Apple は、App Store のダウンロード数が 50 億を超え、ストアに 225,000 以上のアプリがあり、そのうち 11,000 は iPad 向けに特別に最適化されていると発表しました。
2010年6月、AppleはApp Storeの開設から2年が経ち、開発者に10億ドル以上を支払ったと発表しました。この時点でApp Storeは90カ国以上で利用可能でした。これらの国のほとんどの人々は、2010年に最もダウンロード数が多かったゲームである「Cut the Rope」や「Angry Birds」をプレイしていたことでしょう。
この年はInstagramのリリースもありました。ご存知かもしれませんね。この無料アプリはiPhone専用でした。2年後、Facebookが10億ドルで買収しましたが、不公平なことに、App Storeの有料アプリランキングでトップに躍り出ることはありませんでした。
忍者、水、100億、そしてそれ以上
2011年1月、App Storeのダウンロード数は100億回を突破しました。100億番目にダウンロードされたアプリは「Paper Glider」というゲームでした。このアプリの開発者が毎週金曜日に従業員に無料のビールを提供しているという事実が、同社の成功に何らかの影響を与えたかどうかは定かではありません。
2011年初頭、ニューズ・コープ傘下の新聞「ザ・デイリー」 の立ち上げと同時に、App Storeにサブスクリプションサービスが登場しました。このアプリは購読料を顧客に更新ベースで課金する機能を採用していましたが、読者の支持を得ることができず、わずか2年足らずの2012年12月にバーチャル印刷サービスを停止しました。
しかし、The Daily が苦戦する一方で、定期購読は大々的に普及し、現在ではほぼすべての大手定期刊行物が、App Store で雑誌や新聞への定期購読ベースのアクセスを提供しています。
もちろん、これにも問題はなかったわけではない。Appleは、開発者がApp Storeで販売するすべての商品の30%を受け取る。つまり、Appleはアプリの価格の30%、App Store経由で販売するサブスクリプションの30%、アプリ内購入の30%を得ることになる。Appleは最終的に、当初の方針から多少の譲歩を出版社に提示し、App Store以外でもサブスクリプションアクセスを提供できるようにした。ただし、そうしたサブスクリプションにAppleの利益が分配されることは要求しなかった。しかし、Appleが譲歩しなかったケースもあった。AmazonはKindleアプリからKindleストアへのリンクを削除せざるを得なかった。KindleストアはAppleに電子書籍の利益を分配しないからだ。そして、そのリンクは今日まで存在しないままである。
2011年3月にはiPad 2が発売され、App StoreにはiPad専用アプリが65,000本も追加されました。App Storeの展開地域は123カ国にまで拡大しました。
2011年10月にはiPhone 4Sが発売され、同時にSiriのデビューも飾りました。Appleのバーチャルアシスタントは、SRI InternationalのSiriアプリ（現在は廃止）を通じてAppleの注目を集めました。iPhone 4Sの発売時、AppleはApp Storeに50万以上のアプリが登録され、ダウンロード数は180億回を超えたと発表しました。同社によると、顧客は毎月10億ものアプリをダウンロードしているとのことです。
2011年はTemple Runが爆発的に人気を博した年でもありました。1億回以上のダウンロードを記録し、App Store史上最も売上の高いアプリの一つとなりました。Angry Birdsは2年連続で年間最多人気ゲームの一つとなり、今年はFruit Ninjaも加わりました。しかし、フルーツをスライスする忍者が怒り狂う鳥たちから身を守る、収益性の高いクロスオーバーゲームについては、まだ何も言及されていません。（電話して！）
数十億人にサービスを提供
2012年1月までに、Appleは開発者に40億ドル以上を支払い、同年3月にはApp Storeのダウンロード数が250億回を突破しました。250億番目にダウンロードされたアプリは、ディズニーという新興企業による大人気ゲーム「Where's My Water」でした。
2012年、App Storeは再び成長し、153カ国以上で利用可能になりました。この年にはiPad向けのお絵かきアプリ「Paper」がリリースされ、Appleの「App of the Year」に選ばれました。Temple Runは、人気ゲームの一つとして、ええと、その人気を維持しました。「Draw Something」もそれに加わり、少なくとも2013年現在も時折プレイされています。
また、この年は、iPad mini と iPhone 5 に加え、Retina ディスプレイを搭載した iPad (実際には 2 台) が発売された年でもありました。つまり、開発者はこれまで以上に多様な画面の組み合わせを計画する必要があったのです。
2013年5月、アプリダウンロード数が250億回を突破してからわずか14ヶ月後、App Storeは500億ダウンロードを突破しました。今回問題となったアプリは、OK Goのメンバーが一部デザインを手がけた「Say the Same Thing」です。そして今年6月、Appleは開発者への支払額が100億ドルを超えたと発表しました。これはわずか15ヶ月で60億ドルの増加です。これは、この期間に毎月約4億ドルを支払った計算になります。決して悪くない数字です。
そのためのアプリがある
App Storeは決して完璧ではありませんが、欠点を抱えながらもこれだけのマイルストーンを達成できたことは意義深いことです。長年にわたり、開発者たちは悪評高いレビュープロセスと格闘し続け、却下されるかもしれないという恐怖から、アプリの開発を始めることすら諦めてしまう人もいます。さらに、初日から導入された厳格なサンドボックス化によって、アプリ間の連携が制限されています。iOS、iTunes、そしてWeb上でのApp Storeの検索・発見プロセスは、依然として使いにくいままです。
App Storeには明らかに欠陥がある。しかし同時に、素晴らしい点もある。手近なiOSデバイスのホームボタンをダブルタップし、最近使ったアプリをスワイプで切り替えてみよう。もちろん、メッセージやSafariといったApple製アプリを頼りにしているだろうが、毎日少なくとも数個は、サードパーティ製の優れたアプリを使っている可能性も高いだろう。
私の場合、最新情報の入手にはTweetbot、Instapaper、Reederなどのアプリを、メールとカレンダーにはMailboxとFantasticalを、趣味にはScribblenautsとWords With Friendsを、健康維持にはMyFitnessPalとFitbitを使います。そして、HBO Goをよく見ます。
私もiOSアプリを使って小切手を入金したり、本や雑誌を読んだり、音楽を作ったり、文章を書いたりしています。皆さんもiOSアプリを様々な用途で使っているのではないでしょうか。中には上記のリストと重複するものもあれば、私が聞いたこともないようなアプリもあるかもしれません。
App Storeは、Mac App Store、数々のゲームフランチャイズ、そして約40万本のTwitterアプリ（そして同数の「おならアプリ」ジョーク）など、多くのものを生み出してきました。しかし、何よりもApp Storeの最大の功績は、途方もないダウンロード数でも、開発者に支払われた巨額の報酬でもありません。
App Storeの最大の功績は、iPhoneを便利なものからなくてはならないものへと変えたことです。App Storeが登場する前は、どのデバイスのホーム画面も全く同じでした。しかし今では、iOSデバイスはそれぞれ異なるデザインになり、私たちがデバイスに求めるものを的確に反映しています。
確かに、iPhone（そして後にiPad）はゲームチェンジャーであり、多くの人にとって人生を変えるものでした。しかし、iOSデバイスにAppleの標準アプリ（株価アプリも含む）しか入っていないと想像してみてください。Appleと同じように、これらのデバイスが私たちの生活をより豊かにしているのは、主に広大で活気のあるサードパーティ製アプリ市場のおかげであることに気づくでしょう。App Storeの成功はiOSの成功です。
Appleは今後もApp Storeの驚異的な数字を誇示し続けるだろう。ダウンロード数1,000億回、開発者への支払額250億ドルなど、枚挙にいとまがない。しかし、真の永続的な成果、App Storeの成功を真に物語るのは、ユーザーがiOSデバイスを使う時間の増加と、それに伴う喜びの増加だ。
