iPhone 5sが優れたアクセシビリティツールである理由

フリーランスの技術ライターとして、私は主にアクセシビリティに焦点を当ててきました。そして最近、この分野は良い仕事に繋がっています。AppleはOS XとiOSに搭載されているアクセシビリティ機能の実装とアップデートに揺るぎないコミットメントを示しており、iPhoneのテレビCMではアクセシビリティコミュニティへの敬意を表明するほどです。Appleのプラットフォームに搭載されているアクセシビリティ機能のおかげで、特別なニーズを持つユーザー（私も含む）は、健常者と同じようにスムーズかつ快適にデバイスを操作できるのです。

アクセシビリティはソフトウェアに重点が置かれるのが一般的ですが、ハードウェアにも同様に当てはまります。私にとって、AppleのiPhone 5sはまさにその好例です。発売日からiPhone 5sを使っていますが、AppleのフラッグシップモデルであるiPhoneは、3つの理由から優れたアクセシビリティツールだと感じています。それは、より大きなディスプレイ、より薄く軽いボディ、そしてTouch IDセンサーです。これらの機能のおかげで、スマートフォンを使うのがこれまで以上に簡単になり、そしてずっと楽しくなりました。

目に優しい

2007年の初代以来、私が使ってきたiPhoneはすべて3.5インチでした。しかし、昨年9月に2年間愛用してきたiPhone 4Sから、ピカピカの新型iPhone 5sに買い替えた時、状況は一変しました。

視覚障がいを持つ私にとって、4インチの大画面ディスプレイがもたらす画面スペースの広さは大きな喜びです。一般的に、私のような人間にとって、大きい方が常に良いとされていますが、iPhone 5sのディスプレイはまさに驚異的です。美しいRetinaディスプレイをそのまま維持できるだけでなく、画面が大きくなったことで、以前ほど小さな画面で目を細めなくてもよくなったというメリットもあります。画面が大きくなり、より多くの情報を表示できるため、項目を探す手間が省けます。さらに、iOS 7で導入された「Larger Dynamic Text」オプションにより、アプリがシステム全体で私の好みのフォントサイズに対応してくれるので、毎回手動で調整する必要がなくなりました。

以前のiPhoneの画面には目が慣れていて、快適に使えていたのですが、5sの4インチ画面を日常的に使うようになってからは、もう元には戻れません。それに比べると、4sの画面は滑稽なほど小さくて窮屈で、すぐに目が痛くなります。

持ちやすくなりました

以前のiPhoneは、かさばったり重かったりしたと感じたことは一度もありませんでした。どこへ行くにも、ほとんど苦労せずに手に持って持ち歩いていました。しかし、脳性麻痺のため、指の力が弱くなったため、それを補うために、普通の人よりも強くiPhoneを握らなければならず、手が疲れてしまいます。また、手が小さいので、大きなiPhoneを指で快適に握るのが難しくなっています。

ジェイソン・スネル

iPhone 5sの本体はiPhone 4sと比べてずっと薄くて軽いので、それほど強く握る必要がありません。アルミニウム製の筐体はiPhone 4sのガラス製よりもはるかに軽く（そして耐久性も高い）、長時間握っていても筋肉がつりそうになるほどで​​はありません。また、サイズもちょうど良いので、ポケットへの出し入れも楽です。一日中何度も出し入れすることが多いのですが、それでも楽です。

Touch IDのおかげで、さらに使いやすくなりました

フィル・シラー氏がTouch IDセンサーをiPhone 5sの目玉機能として発表した時、私はすぐにそれがアクセシビリティに及ぼす潜在的な影響について考え始めました。そのアイデアに非常に興味をそそられ、指紋センサーがアクセシビリティツールのダークホースになるだろうと2回も記事を書きました。

どうやら、私の考えは独りよがりではなかったようです。私にとっては、その仮説は正しかったのです。ホームボタンに親指を置くだけでロック解除ができ、iTunesで買い物ができるのは、パスコードやApple IDのパスワードをぎこちなく探して入力するよりもずっと便利です。視覚や運動機能に障害のある方にとって、ホームボタンに指を置くだけで一般的なセキュリティ操作が実行できるというのは、まさに画期的なことです。実際、Touch IDだけでも、特別なニーズを持つユーザーにとって5sは購入する価値があると言えるでしょう。それほどまでに優れた機能なのです。

次は何? 

正直なところ、iPhone 5sにはあまり不満はありません。とても気に入っています。しかし、今後AppleがiPhoneのアクセシビリティ機能をハードウェアとソフトウェアの両面で改善し続けてくれることを期待しています。

みんなのためのSiri：  Appleの音声認識パーソナルアシスタントSiriは、運動機能や視覚に障害のある人にとって素晴らしいアイデアのように思えます。テキストメッセージを音声入力したり、予定を記憶させたりするだけで、わざわざ入力したりタップしたりする手間が省けます。しかし、私のように言語障害のある人にとっては、これは全く役に立ちません。私は吃音症なので、Siriが私の言葉を理解するのは非常に困難です。言葉を発するのに数秒かかることもよくあり、Siriは私が話し終えたと勘違いして、私の言葉を遮ってしまいます。

しかし、もっと大きな問題は、Siriが私の言ったことを不正確に解釈することがよくあることです。私はこれにイライラしています。Siriがあまりにも使い物にならなくなってしまい、声を使って何かをするのはもう諦めざるを得ない状況になっています。（正直に言うと、Siriに問題を抱えているのは私だけではありません。）Appleが今後もSiriをiPhoneの目玉機能として宣伝し続けるのであれば、Siriが誰にとっても使いやすいようにもっと努力すべきです。

ウェアラブルデバイス： ハードウェアの変更点としては、アクセシビリティの面でiPhoneを補完するウェアラブルなリストバンド型デバイスが素晴らしい選択肢になると考えています。私は脳性麻痺のため、iPhoneを持ち続けるのが難しい場合があります。例えば、スーパーマーケットなどで重要なメッセージに対応しなければならない状況に陥っても、両手がふさがっていてiPhoneに手を伸ばすのが困難な場合があります。リストバンド型デバイスであれば、ボタンをタップしてメッセージを読み、（正常に動作する）Siriを使って対応することができます。ウェアラブルデバイスは、単なるクールなおもちゃではなく、iPhoneのアクセシビリティを向上させる上で大きな役割を果たす可能性があります。