経営陣の大きな交代からわずか数年後、Appleは全く新しいオペレーティングシステムを発表しただけでなく、関心のある顧客にパブリックベータ版を提供すると発表しました。どこかで聞いたことがあるような気がしますね？2000年、問題のOSはOS Xの最初のバージョンでした。それから14年が経ち、Appleは再びユーザーを招待し、間近に迫ったリリース前にMacの最新かつ最高のオペレーティングシステムを試してみることにしました。
しかし、OS X パブリックベータ版は、Apple の将来が明らかに不確実であった時期の単発的な動きであったのに対し、今週開始された OS X Yosemite パブリックベータ版は、テクノロジー業界における Apple の地位がまさに安定していることを浮き彫りにしている。
2000年です
2000年当時、私は大学3年生でした。青と白のPowerMac G3と、最近購入したPowerBook G3を所有し、どちらもMac OS 9.0.4を実行していました。クラシックなMac OSには愛着がありましたが、時代遅れになっていることはずっと前から分かっていました。私たち少数精鋭のMacユーザーは、Windows愛好家の友人たちの笑いの種となり、「プリエンプティブ・マルチタスク」や「保護メモリ」といった機能は、ひそひそとしか話題に上りませんでした。
希望が全くなかったわけではありません。Macworldのような雑誌を定期的に読みふけっていた私たちは、Taligent、Copland、Gershwinといったプロジェクトによってもたらされると噂される現代的なOSを心待ちにしていました。しかし、約束された技術が実現しなかったため、その熱意は薄れていきました。1997年にスティーブ・ジョブズが復帰したことでいくらか希望が戻ったかもしれませんが、OS Xパブリックベータ版がリリースされるまで、多くの人がこの事業が失敗に終わることはないかもしれないと受け入れることができませんでした。これがAppleがパブリックベータ版をリリースするという決定の要因だったかどうかは定かではありませんが、同社がユーザーベースを安心させたかったのだとしたら驚きではありません。
ウィキペディア Mac OS X パブリックベータ版は、ほとんどの Mac ユーザーにとって衝撃であると同時に歓迎すべき展開でもありました。
私のような人間が30ドルも払ってパブリックベータ版のディスクを入手し（もちろん郵送で）、Macにインストールしたとしても、まだ不安は拭えませんでした。インターフェースは馴染みのある部分もありましたが、それでも違和感はたくさんありました（メニューバーの真ん中に、なぜ機能しないAppleアイコンがあるのでしょうか？）。まだ完全には動作しない機能もたくさんあり、ほとんどのアプリケーションは古いMac OSをエミュレートするモードで実行する必要がありました。
一言で言えば、それは素晴らしい新世界でした。
フラッシュフォワード
その素晴らしい新世界は、今や現実のものとなりました。14年を経て、OS Xは私たちにとってのホームとなりました。わずか数年後には、OS Xリリース以前のクラシックMac OSと同じくらい長く使い続けることになります。新しいユーザーがこのプラットフォームに殺到し、中にはOS Xパブリックベータ版リリース当時は親の目にも浮かばなかった、Appleが危機に瀕する世界など想像もできない人々もいます。
では、なぜ今になってパブリックベータ版に戻るのでしょうか？今のAppleは危機に瀕しているどころか、OS Xは安定した成熟したソフトウェアです。
Yosemite のパブリックベータ版は、Apple ファンにプラットフォームのテストに参加する珍しい機会を提供します。
そこに理由があると思います。率直に言って、安定性と成熟度は、ほとんどの人が熱心に追求するようなものではありません。Appleのモバイル製品に多くの注目が集まる中で、OS Xは、脇に追いやられたとまでは言わないまでも、少なくともApple製品ラインの主力だった頃に比べると、注目を集める割合は確実に減っています。かつては、Appleにとって主力製品に関してある程度の秘密性とサプライズを維持することが重要でした。しかし、昨今のPC市場における競争は間違いなく史上最低水準にあり、Appleは最も近いライバルをバックミラーで確認することさえ難しいかもしれません。
そのため、昨年のMavericksからOS Xのアップデートを無料化する動きが始まりました。Appleは常に優れた製品を提供することに尽力してきましたが、PC市場が混乱している今、Appleは最新OSをできるだけ多くの顧客に届けることで、より良い成果を上げられると考えています。パブリックベータはそれをさらに一歩進め、ユーザーをテストプロセスに参加させ、限られたコミュニティ（たとえそのコミュニティが100万人規模であっても）の一員に迎え入れます。
こうした包括性は、Apple を顧客重視の企業として確固たる地位に押し上げるのに大いに役立ち、ベータ版に関するテスト、バグ報告、議論からも Apple は利益を得ることになる。
開けゴマ
ティム・クックの就任初期におけるAppleの変化については、多くの議論が交わされてきた。私たちAppleウォッチャーは、おそらく同社の内部事情に過度に敏感になっているのかもしれないが、その兆候はそれほど見抜くのが難しいものではない。
パブリックベータは、長期的に見れば最も重要なものではないかもしれないが、クパチーノの新たなオープン性は単なる奇妙な偶然ではなく、近い将来における Apple の理念と戦略に影響を与える組織的な決定であることを示す兆候である。
Appleは常に顧客を驚かせ、喜ばせることに注力していると主張してきたものの、どこか距離を置いているような印象が常にありました。しかし、今私たちが目にし始めているAppleは、むしろドアを勢いよく開け放ち、人々を招き入れようとしているのです。
