バーンズ・アンド・ノーブルは火曜日、第４四半期にウェブサイトを通じたデジタル書籍の販売数が紙の書籍の販売数の３倍に達したと発表した。
電子書籍の売上増加は、同社が第4四半期にウェブサイトを通じたデジタル販売の増加と実店舗での売上減少を報告したことと重なる。2月には、B&Nは電子書籍の販売数が実店舗の2倍に達したと発表していた。しかしながら、依然として実店舗の書籍の方が売上は多い。
B&Nは、電子書籍リーダー「NOOK」と、スマートフォンやタブレットなどのサードパーティ製デバイス向けの「NOOK」アプリケーションを通じて電子書籍を販売しています。CEOのウィリアム・リンチ氏は決算発表の電話会議で、同社は四半期ごとに数百万人のNOOKユーザーを獲得していると述べました。
リンチ氏によると、同社のNOOK事業は、実店舗とウェブサイトを通じたデバイス、アクセサリ、デジタルコンテンツ全体で2億5,000万ドルを超え、前年同期比で300%増加した。NOOKの売上高には、BN.comで販売された電子書籍コンテンツも含まれている。当四半期の実店舗売上高は9億4,300万ドルで、前年同期比2.9%減少した。
しかし、電子書籍事業の拡大は同社の損失を食い止めることはできなかった。第4四半期の連結純損失は5,900万ドルで、売上高は13億7,000万ドルだった。前年同期は売上高13億2,000万ドルに対し、3,300万ドルの損失だった。
リンチ氏は、同社は急成長を遂げているデジタル事業への投資を継続していると述べた。また、セルフパブリッシングアプリの普及に伴い、電子書籍の価格が下落すると予想していると述べた。B&NはPub!Itを提供しており、独立系出版社や著者はBN.comとBarnes & Noble eBookstoreを通じて作品をアップロード・配信できる。
リンチ氏によると、同社は書籍販売の一環として、紙の書籍と電子書籍コンテンツを割引価格でバンドル販売することは積極的に検討していない。バンドル販売は、ユーザーが紙の書籍で所有したいと考える人気書籍であれば成功する可能性があるが、短期的には難しいだろう。
「まだ目にしていないのは、実物の製品と電子製品の両方に対する消費者の大きな需要だ」とリンチ氏は語った。
バーンズ・アンド・ノーブルは昨年、実店舗の維持に伴う損失と問題を抱え、会社の売却を検討していると発表しました。先月、メディア複合企業のリバティ・メディアが買収を申し出ており、リンチ氏によると、この提案はバーンズ・アンド・ノーブルの取締役会で検討される予定です。
