「Do Not Track」というボックスにチェックを入れるということは、追跡されたくないという強い意志を示すものだと思われがちです。しかし、そうではありません。広告主に広告枠を販売したり、個人と関連付けてターゲティングを向上させるために人口統計データなどの個人データを収集したりする業者は、私たちのオンライン上でのあらゆる行動を追跡することに強い関心を持っているのです。
広告が私たちのニーズにきめ細かくターゲティングされればされるほど、私たちは単に注目する（少しの価値）、クリックする（ある程度の価値）、購入や登録に踏み切る（大きな価値）だけでなく、それ以上の行動を取る可能性が高くなります。広告枠を販売する人々も、それを購入する広告主も、あなたに最も適した、仲介のないアクセスを望んでいます。
Do Not Track設定は、ウェブユーザーが追跡されたくないことを積極的に表明する手段として、2009年に初めて構想されました。シンプルなヘッダー（ブラウザからサーバーに送信されるメタデータ）を挿入するだけで、肯定的なシグナルになるというアイデアでした。重要なのは、ブラウザメーカーと広告業界にこの機能をサポートするよう説得することでした。
ブラウザメーカーは皆そうしましたが、業界全体ではそうではありませんでした。設定を「はい」と「いいえ」に加えて「選択不可」にするのか、それとも「はい」か「いいえ」のどちらかをデフォルトにするのかという問題がありました。現時点では、業界団体や政府の間でも、この設定を尊重する義務や要件は実質的に存在しません。
だからこそ、Firefoxのトラッキング防止機能が目に留まりました。Firefoxに追加されたこの機能は、「本当にトラッキング防止機能はありません」という、かなり効果的なオプションを提供できる可能性がありました。しかし、隠されているという事実は、既に物議を醸している可能性を示唆しているようです。しかし、心配はいりません。この機能が消えてしまったり、Firefoxを使っていなくても、Ghosteryなどのツールを使った代替手段があります。後ほど説明します。
追跡方法
広告、アナリティクス、ソーシャルメディア、その他のトラッキングネットワークは、JavaScript、小さな画像、その他の埋め込み方法を使用して、それらのシグナルを組み込んだサイトにアクセスした際に、ブラウザにトラッキングIDをインストールします。こうしたトラッキングIDは、Google Analytics、DoubleClick、GeoTrustなど、数十種類のトラッキングIDを使用しているサイト、あるいは1つのサイトで数十種類ものトラッキングIDを使用しているサイトなど、多岐にわたります。
一部のネットワークでは、ブロックや削除が容易な単純なブラウザCookieの使用にとどまらず、「再生成可能な」evercookieを採用しています。これらのコンポーネントは、オフラインストレージやHTML5、Flash、その他のシステムの様々な隠れた機能を利用してIDをキャッシュし、Cookieが削除されても、ネットワークのスクリプトが使用されているサイトに次回アクセスした際にブラウザCookieが再作成されるようにします。別のカテゴリであるスーパーCookieは、ユーザーのISPまたは携帯電話会社がセッションに固有のタグを付与するものです。
Do Not Trackが最良の形態であった時代でさえ、広告業界では「追跡すべきでないことを示すマーカーを置く」という意味なのか、「追跡はできるが、そのデータを利用して広告をターゲティングすることはできない」という意味なのかをめぐって論争がありました。エバークッキーやスーパークッキーは一見非倫理的に見えますが、完全に合法な場合もあります。すべての正規ネットワークは何らかのオプトアウト方法を提供していますが、その多くは機能が不十分で、ネットワークごとにブラウザごとに頻繁にオプトアウトする必要があり、場合によっては期間限定でしかオプトアウトできません。また、Do Not Trackをめぐる論争と同様に、追跡をオプトアウトすることは、個人を特定できる情報を使用しないという約束のもとで追跡されることを意味する場合もあります。
こうした状況を受けて、ユーザーは広告ブロックソフトをインストールするケースが増えていますが、これは大切なものを汚い風呂の水と一緒に捨ててしまうようなものです。かわいそうな赤ん坊！その大切なものとは、Macworldのようなサイトや、数十万、あるいは数百万人ものサイトが広告収入から得られる収入であり、それによって出版業界はパートタイムの自営業ブログから数百人の記者を抱えるニュースルームへと成長を遂げています。ロイター・ジャーナリズム研究所の最近の報告書は、次のように述べています。
英国では、PC、モバイル、タブレットに広告ブロックソフトをインストールしている人は39%ですが、米国では47%にまで上昇しています。18～24歳では、この数字はさらに高く、それぞれ56%と55%となっています。
広告を収益源とするサイトを訪問する際に、広告を見る必要性について道徳的な議論はしません。サイトのビジネスモデルはユーザーの責任ではありませんし、ユーザーが信頼すべきではないトラッカーの数は非常に多いため、良いものも悪いものも排除するために広告ブロッカーをインストールするのは理にかなっています。
私の気持ちを理解するために、2002年にReplayTVを支持する電子フロンティア財団主導の訴訟で、共同原告を務めたことがあります。この訴訟は、広告スキップとスペースシフトに関するものでした。ターナー・ブロードキャスティングのCEOは、その年のインタビューで、広告スキップに関するこの質問に対し、「トイレに行かなければならない時やコーラを取りに立ち上がらなければならない時はどうしますか？」と答えました。「トイレに行くことに関しては、ある程度の許容範囲があると思います」と彼は答えました。
同様に、「広告を（一部または全部）表示しないのは、盗みだ」と言うのは馬鹿げていると思います。特にサイトが10個、20個、あるいは30個のトラッキング要素を参照している場合、これは極端な意見です。フリーランスとして働く私の給料の約半分は、広告が重要なサイトから、残りの半分は購読料が収入の大部分、あるいは大半を占めるサイトから得ています。（もちろん、購読料の広告も広告です。）広告ブロッカーの台頭は、一部のサイトやサービスに悪影響を与えるでしょうが、同時に、ペイウォールの増加など、他の種類の読者収入源の発展にもつながります。
単に広告を見たくないという人もいますし、そういう人はそもそもクリックしたり行動喚起を利用したりしないので、貴重な収益損失にはなりません。しかし、多くの人は、常に追跡され、不気味なターゲティング広告が表示されることを嫌がっているのではないでしょうか。こうした人々にとっては、悪質なサイトや、倫理的な追跡を行っていない悪質な行為を行うサービスをブロックするだけで十分でしょう。
追跡を減らしてスピードを上げる
Firefox のトラッキング防止機能は、5 月に 2 人の研究者（うち 1 人は当時 Firefox の開発元である Mozilla に勤務）がこの機能に関する論文を発表したことで注目を集めました。この機能はブラウザに組み込まれていましたが、有効化されておらず、メインの設定インターフェースでも選択肢として表示されていませんでした。(この機能を有効にするには、about:configFirefox のアドレスバーに と入力して を検索しますtrackingprotection。ダブルクリックすると に設定されますprivacy.trackingprotection.enabled。true)
Firefox のトラッキング防止機能は、悪意のある不要なページ要素によるセッションのトラッキングをブロックします。
トラッキング保護は広告ブロッカーではなく、サイトが商業情報を表示しているかどうかを判定するものではありません。むしろ、安全でない接続をブロッカーとして検知します。開発者は、サーファーに警告するURLリストを管理するGoogleのセーフブラウジングサービスのソフトウェアを使用し、プライバシー重視のサービス「Disconnect」の悪質なドメインリストから約1,500のドメインを取得しました。このリストは45分ごとに更新されます。（Googleのセーフブラウジングはマルウェアやフィッシングの回避を目的としており、Disconnectは個人情報や「悪質なトラッカー、マルウェアの発信源、個人情報窃盗」を含む安全でない接続に重点を置いています。）
論文では、このように特定されたサービスへの接続数だけでなく、一見不要と思われる、あるいは明らかに危険なトラッカーを読み込むことなくウェブページの読み込み速度がどれだけ向上するかも示されました。注目を集めたのは、その速度です。
追跡保護はサイトごとに無効にすることができます。
ここ数週間のテストでは、OS X版Firefoxの方が明らかに高速ですが、特に他のサイトからFacebookにログインする際には、特定のサイトでトラッキング防止を無効にする必要がありました。ツールバーのポップダウンメニューを使って、個々のサイトでトラッキング防止を無効にできます。ほとんどのサイトでは、概ね問題なく動作します。
しかし、エド・ボット氏が数週間前に指摘したように、この機能はMozilla開発者のモニカ・チュー氏がMozillaを去り、この分野におけるMozillaの今後の関心についてかなり否定的なブログ記事を投稿したことで、消滅の運命にあるようだ。（エド氏はまた、Microsoftが2011年からInternet Explorerに同様のトラッキングブロックリストを導入していたが、残念ながらiOSやOS Xでは役に立たないと指摘している。MicrosoftはMac版IEを再起動すべきなのだろうか？）
トラッキング防止の代替手段
Tracking Protectionは、その統合性と軽快な操作性から気に入っています。しかし、Disconnect（この機能のブロックリスト提供に協力してくれた）やGhosteryなど、類似、あるいはより優れた機能を提供しているアプリもあります。例えばGhosteryは、ページ読み込み時にサイト上のトラッキング要素の数を表示し、好きなものをブロックできます。Ghosteryは悪意のある要素ではなく、プライバシーを重視しています。Disconnectは両方の側面からアプローチしています。
Ghostery は、Web ページ上のさまざまな追跡要素の数を明らかにし、それらをブロックできるようにします。
iOS 9は、Safariの「コンテンツブロック拡張機能」もサポートします。これはOS X版でも既に利用可能で、広告ブロックに利用できます。Disconnectなどのサービスがこうした拡張機能を提供する可能性も考えられます。
広告に対するあなたの感情がどうであろうと、あなたを追跡する何の関係もない（文字通り、彼らには関係のない）サイトを心配し、ブロックしたいと考えるのは当然です。また、悪意のあるソフトウェアを送りつけ、私たちの秘密を聞き出そうとするサイトに憤慨するのも当然です。ある程度のバランスがあれば良いのですが、そうでなければ、読者は引き続き自ら行動を起こすでしょう。
