新しいiPhone SE (2020) は、Appleの真骨頂と言えるでしょう。高品質な部品、実績のある（多少時代遅れではありますが）デザインと構造、そしてここ数年で混乱を極めた市場において、優れた価値を提供する価格設定。Apple製品はどれも高すぎるという声に真っ向から反論すると同時に、厳しい状況でもAppleが私たちを支えてくれるという安心感を忠実な顧客に与えています。
こうした寛大な精神が同社の他の製品ラインアップには欠けており、Apple が時々少々安っぽい印象を与えてしまうのは残念だ。
私はドングル生活を選ばなかった
例えば、iPhone 7に端を発したヘッドフォン騒動を考えてみましょう。誰もが欲しがった奇抜な新モデルが登場し、Appleはヘッドフォンジャックを一切搭載しないという決定を全面的に宣伝しました。そう、顧客は前モデルにあった醜い穴を隠すために、数ミリの艶消しアルミニウム板を追加で手に入れたのです。勇気の賜物です。
当然のことながら、既存の有線ヘッドホンを使いたい人にとっては少々問題があったため、AppleはLightningポートに接続するアダプタを同梱することで、彼らを見送りました。見た目は悪かったものの、しばらくは問題なく使えました…まあ、このアダプタが紛失するか壊れるまでは。こうして、ドングル生活が始まったのです。
これに続いてiPhone 8が登場しましたが、これも同じような状況でした。しばらくしてアップデートが行われ、アダプタが箱からこっそりと消え、代わりにLightning EarPodsが同梱されていました。iPhoneで使えるヘッドホンが手に入るので、これは良いことだと言う人もいるでしょう。しかし、既にお気に入りのヘッドホンを持っている場合、それを使うにはApple Storeに行ってドングルを購入する必要がありました。そしてその後すぐに、何らかの理由で消えてしまった最初のヘッドホンを買い直すために、再びApple Storeに行く羽目になりました。まるで魔法のようでした。
なぜ両方を箱に入れないのでしょうか? iPhone は高価ですが、ドングルはそうではありません。それなのに、なぜ顧客を助け、「問題なく動作する」ことを保証するこのものを差し控えるのでしょうか?
（もしこれがまずいと思うなら、噂によると、AppleはiPhone 12にヘッドホンを同梱しないことを検討しているそうだ。これはティム・クックに怒りのメールを送る前の未確認の噂だが、これは人々が今Appleに対してどれほどユーザーフレンドリーでない行為を信じているかを示している。）
ゆっくりと国民に力を！
もう古いニュースだなんて、泣き言を言う人もいるでしょう！ 公平に言えば、その通りです。ただ、iPhone 11 ProやPro Maxに1,000ポンド/1,000ドル以上を費やしたとしても、今でも同じことが当てはまります…しかも、実際にはもっとひどい状況です。
これら2つのデバイスは、iPhone 11、iPhone XR、iPhone SE、前述のiPhone 8と並んで急速充電に対応しているが、Appleは最新デバイスに1,000ドル以上を費やしても、標準（低速）充電器しか箱に同梱していない。
Samsung、OnePlus、その他多くのAndroidスマートフォンメーカーが標準で急速充電器を搭載している点を除けば、これはそれほど悪くないかもしれません。しかも、安価な中国製輸入品でさえ、USB-C - 3.5mm変換ドングルが付属していて、ヘッドフォンを使えるようになっているのを見かけます！
この意地悪さは他の形でも現れています。iPad (2019) を見てください。これは、ほとんどの人がタブレットに本当に望むすべての機能を備え、手頃な価格で素晴らしい小型デバイスです。ただし、一つ重大な欠点があります。ベースモデル（価格が手頃なモデル）のストレージ容量は32GBしかありません。
確かに、生活するには十分ですが、App Storeがゲームや便利なアプリのダウンロードを促し、さらにオフラインでもコンテンツを楽しめるストリーミングサービスが多数あるため、32GBではあっという間に使い切ってしまいます。旅行に家族で楽しめる映画やテレビ番組をたくさん持っていきたい？このスマホでは無理です。
ノートパソコンの代替機として位置付けられているにもかかわらず、標準のiPadのストレージ容量が最安のiPhone SEよりも少ないのは、実に興味深い。64GBのストレージ容量があれば理想的で、廉価版タブレットを廉価版iPhoneと同等の容量にできるだろう。
「まあ、今は全部クラウドにあるんだから、関係ないでしょ」と、この新進気鋭のライターを軽蔑して言う人もいるかもしれない。これもまた、部分的には真実だ。では、この不可欠な要素がハードウェアの制約が生じた際に顧客を明らかにサポートできるのに、なぜAppleはiCloudで価値の低いサービスを提供し続けるのだろうか？
ほら、5GB無料でゲット！やったー！Googleドライブは全ユーザーに15GBもプレゼントするんだ。OneDriveが無料枠を5GBに削減したのは事実だけど、Appleは一体いつからMicrosoftと同じくらい寛大だと自慢したがるようになったんだろう？月額0.79ポンド/0.99ドルを払えばiCloudの容量は50GBになるんだけど、やっぱり細かい料金設定が気になるんだよね。
正しく動作させるために複数のドングルが必要で、メモリやストレージのアップグレードに多額の費用がかかるラップトップから、経済のあらゆる既知の理論を無視した値段の iPad キーボードまで、世界初の 1 兆ドル企業からの絶え間ない節約の垂れ流しは、まあ、がっかりするものだ。
愛用のiBookで初めてApple製品を使い始めた頃は、まるでコンピューティングのユートピアに足を踏み入れたような気分でした。Apple製品が私を助けてくれる新しい機能、つまりデザイナーたちがOS Xにこっそりと組み込んだ、小さいながらも重要なニーズを満たす機能を、私は次々と発見していました。こうした小さな点への配慮こそが、大きな違いを生んだのです。
ウォルター・アイザックソン著のスティーブ・ジョブズ伝記で読んだのを覚えています。AppleのCEOは、惜しまれつつこの世を去った後、父親から、見える部分を磨き上げ完璧にするだけでなく、目に見えない部分の品質にも同じくらい気を配ることを学んだと。これは細部への過剰なこだわりにつながる可能性もありましたが、裏側に安っぽい素材を使った製品を作らないという理念こそが、彼のリーダーシップのもとでAppleが今の姿になった原動力となりました。常に完璧だったわけではありませんが、決して損をしたと感じたことはありませんでした。
現在、Appleは世界で最も裕福な企業の一つです。製品カタログには業界をリードするパワフルなデバイスが満載で、ソフトウェア部門はLogic Pro XやFinal Cut Proといった製品で驚異的な価値を誇っています。しかし、これほど豊富な製品群があるにもかかわらず、完成品を手に入れるためには、顧客は多少なりとも高い価格を支払うべきではないかという懸念がしばしばあります。
今こそ、これまで以上にAppleが「Think Different」時代の理想に立ち返るべき時です。私たち長年のファンにとって、Appleにとって最も利益を上げることは決して重要ではありませんでした。常に最善を尽くすことが大切だったのです。
