Adobe Flashのインタラクティブな活用法の中でも、特に興味深いのがCipher Primeという企業による作品です。同社のAuditoriumはFlashベースのゲームで、ゲーム業界で大きな注目を集めており、普段ゲームをしない層にも広く受け入れられています。iPhoneとの相性も抜群のようです。
「iPhone版について問い合わせを受けていることは確かです」と、Auditoriumの開発チームの一員であるウィリアム・ストールウッド氏は述べた。「iPhone向け開発の経験はありませんが、iPhoneでの動作に問題はないと考えています。」
Auditoriumは、フィラデルフィアを拠点とするウェブサイト開発スタジオをフルタイムで経営するストールウッド氏とデイン・セイント氏の共同プロジェクトです。ストールウッド氏はAuditoriumを「情熱のプロジェクト」と表現し、ここ数ヶ月、クライアント向けの有償業務の合間を縫って、ほぼ24時間体制で取り組んできました。
Auditorium は、パズルゲーム、光の彫刻、楽器といった要素が融合した、実に魅力的で中毒性のある多感覚体験です。様々な操作を駆使して「フロー」と呼ばれる粒子の流れを方向付け、同じ色の「オーディオコンテナ」に合わせると音を発します。フローとオーディオコンテナはプレイエリアの異なる場所に配置されています。方向指示器、アトラクターとリペラー、その他のオブジェクトを使って、フローを適切なオーディオコンテナに方向付けます。フローがオーディオコンテナに当たると、音楽のサウンドトラックが再生されます。これでレベルクリアです。
それぞれが複数のレベルで構成される 3 つの幕を通じて、プレイヤーはコントロールと障害物を操作して、フローを必要な場所に移動させる方法を学びます。
ストールウッド氏によると、Auditoriumのウェブサイトは数週間前に初めて公開されたものの、当初はほとんど注目を集めず、二人は落胆し、Auditoriumの開発を一旦棚上げして日々の開発に戻ろうと考えたほどだったという。口コミでAuditoriumの認知度は高まり、Macworldでもその人気ぶりは知れ渡った。Macworldでは、読者からMac OS X Hintsの常駐編集者であるロブ・グリフィス氏に情報が寄せられ、Auditoriumが初めて私たちの目に留まった。ソーシャルネットワーキングサイトやニュースブログのおかげで、アクセス数は劇的に増加し、ストールウッド氏とセイント氏はこのゲームの開発を積極的に進めている。彼らはまた、水曜日に公開予定の開発者ブログで、Auditoriumの背景に関する詳細情報を提供する予定だ。
ストールウッド氏は、Auditoriumのウェブサイトに掲載されているAdobe Flash版は、ウェブサイトの説明にある通り、あくまでデモ版であることを警告した。無料でプレイでき、1回のセッションでプレイを終えなくても、中断した場所を記憶してくれるほど賢い仕組みになっている。Cipher Primeは、Auditoriumのさらなる発展を望む訪問者からの寄付も受け付けている。
開発者たちは、Flashの限界をはるかに超えるレベルまで押し上げたと語る。「Auditorium用のカスタムフレームワークやカスタムパーティクルエフェクトシステムなどを設計しました」とSaint氏は語る。
HP TouchSmart PC（タッチスクリーン技術を搭載したWindows PC）でFlashゲームが動作する様子にインスピレーションを得たストールウッド氏とセイント氏は、Windowsアプリの開発を急ピッチで進めており、クリスマスまでに完成させたいと考えている。その後は一息ついて次のステップを見据え、iPhoneとiPod touch版の開発も視野に入れている。
ストールウッド氏によると、Cipher Primeは、ゲームの他のプラットフォームへの移植に資金提供を希望する投資家やゲームパブリッシャーからはまだアプローチを受けていないという。今のところ、Cipher Primeは典型的な自力で立ち上げた事業形態だ。素晴らしいアイデアを持った二人の男が、空き時間に懸命に取り組んでいる。そして今のところ、少なくともストールウッド氏とセイント氏にとって、それはそれでうまくいっている。
「素晴らしいアイデアのいくつかは、（自力で立ち上げた事業から）生まれたようです」とセイント氏は語った。「活用できるリソースがあまりない時は、アイデアの真の核心に集中して、それを具体化する必要があると思います。」
