デジタル写真の靴箱には、去年の夏の忘れられた写真、お子様の誕生日、ハワイでの素敵な休暇の写真などがぎっしり詰まっています。そして今月は、休暇中の思い出の写真が次々と送られてくるでしょう。それらを忘れ去ってしまわないように、写真スライドショーソフトを使って他の人と共有しましょう。
これらのプログラムは、デジタル写真を今年のホリデーシーズンの最後のプレゼントに変えたり、今後数週間で撮影することになる家族や友人の写真を何十枚も共有するための理想的なツールになったりします。
この便利なソフトウェアを使えば、写真を使った作品をインターネット経由で友人や家族と共有したり、パソコンを持っていない大切な人にスライドショー付きのディスクで送ったりできます。送った後は、DVDプレーヤーを使ってテレビで鑑賞できます。今週は3つのプログラムを試し、家族へのクリスマスプレゼントを作ってみました。
さあ行こう
私は、Magix PhotoStory on CD and DVD 2005 (40 ドル)、Photodex ProShow Gold (70 ドル)、Ulead CD & DVD PictureShow 3 Photo Album and Slideshow Suite Deluxe (50 ドル) を検討しました。
これらのパッケージを使えば、書き込み可能なDVDまたはCDドライブがあれば誰でも、パソコンやDVDプレーヤーを使ってテレビで再生できるマルチメディアスライドショーを作成できます。また、これらのプログラムはすべて、スライドショーを最適化してインターネットで簡単に共有できるサイズにするための機能も備えています。
各パッケージを使用して、サウンドトラック、画像間のアニメーショントランジション、派手な 3D 効果を備えた、お気に入りの写真の印象的なスライドショーを作成しました。
スライドショーパッケージの良し悪しは好みの問題です。スライドショーの見栄えさえ良ければ、プロセス全体をシンプルにしたいと考える人もいます。一方、スライドショーのあらゆる側面を完全にコントロールしたいと考える人もいます。この場合、より多くの機能を習得するために、より多くの時間をかける必要があります。
マジックス：ほぼ魔法
Magix PhotoStory on CD & DVD 2005は、私が調べた3つのプログラムの中で最もカスタマイズ性に優れています。スライドショーのトランジション、テンプレート、そしてスモーク、パン＆ズーム、クロスフェードといった特殊効果が豊富に用意されています。しかし、残念ながら、追加機能には習得のハードルが高くなります。そのため、このソフトウェアは3つの中で最も使いこなすのが難しかったです。
PhotoStoryは、写真の修復や編集、切り抜き、赤目除去などができる写真ソフトウェアパッケージです。ストーリーボードレイアウトを使えば、スライドショーの画像だけでなく、2つのサウンドトラック（音楽やナレーションなど）や、スライドに表示するテキストを追加できます。高度なタイムラインモードでは、これらの要素をすべてスライドショーオブジェクトとして表示できます。ここで、画像やスライドのナレーションを配置し、オーディオレベルを調整することで、スライドショーの見た目とサウンドを思い通りに仕上げることができます。
PhotoStoryのメニューは使いにくく、機能が奥深くに埋もれていました。PhotoStoryにはMagix SlideShow Makerウィザードがあり、画像を入力すると、テーマに沿ったスライドショーが自動的に作成されます。音楽はプリセットされており、特殊効果も設定済みです。出来上がりは素晴らしいのですが、ドロップダウンメニューに埋もれているこの機能を見つけるのは大変でした。
プラス面としては、Magix はユーザーをガイドするナレーション付きのビデオ チュートリアルを多数提供しています。
このソフトウェアを使えば、DVDとCDメディアへの書き込みが簡単でした。また、スライドショーをWeb対応の様々なビデオファイル形式で保存することもできます。再生可能なサイズ、あるいはメール送信可能なサイズ（受信側のメールクライアントが対応しているファイルサイズによる）であれば可能です。しかし、やり方が分からず苦労しました。少し試行錯誤した結果、「ファイル」→ 「スライドショーのエクスポート」を選択し、 「AVI」、「Real Media」、「Windows Media」、または「MPEG」を選択する必要があることがわかりました。
スライドショーの保存形式を選択すると、766kbps接続に最適化されたビデオから28kbpsダイヤルアップモデム向けに設計されたビデオまで、幅広いオプションのリストが表示されます。合計で45種類のオプションがあります。これは、必要なものが明確に分かっている人にとっては便利です（受信者のインターネット接続方法に基づいて選択できます）。しかし、リストが長すぎて混乱してしまう人もいるかもしれません。
結局、Magix によって 16 枚の画像のスライド ショーと 2 分間の曲を、そこそこの品質の 2MB のビデオ ファイルに変換できたことに私は感心しました。
ProShowが金メダルを目指す
Photodex ProShow Gold を使えば、DVD プレーヤーで再生できる DVD および CD スライドショーを作成できます。サウンド、ビデオクリップ、スライド間のアニメーショントランジション、画像のさまざまな側面へのパンとズーム、ある画像から別の画像へのゆっくりとしたフェードなど、豊富な機能が備わっています。また、スライドショーを PC で視聴するための MPEG ビデオファイルに変換したり、スクリーンセーバーを作成したり、自己完結型の実行可能スライドショー（電子メールやオンライン投稿用）を作成したり、自動実行 CD を作成したりすることもできます。自動実行 CD は、どのドライブをクリックすればよいか探す必要がなく、自動的に起動するので、コンピューターにあまり詳しくない方にとっても便利です。
スライドショーをオンラインで共有する機能に関しては、私が検討した3つのプログラムの中で、Photodex ProShow Goldが断然優れていました。無料のPhotodexオンラインサービスを利用して、Photodexの写真共有ウェブサイトにスライドショーを投稿し、友人に閲覧の招待メールを送信することができました。ブロードバンドインターネット接続でのテストでは、インターネット再生は問題なく動作しました。また、DVDやCDの再生も高速でスムーズに行えました。
ProShow Goldは、ストーリーボード方式でスライドショーを作成します。まず、画像を細長いストーリーボードウィンドウにドラッグ＆ドロップします。左から右へ、希望の順序で画像が表示されます。次に、デジタルオーディオトラックをドラッグ＆ドロップします。これでスライドショーの作成準備は完了です。スライドショーをディスクに保存する準備は万端です。さらに、ProShow Goldでは、スライドセット間のトランジションを200種類以上から選択して、自分好みにカスタマイズできます。例えば、ある画像を波紋のように歪ませ、次の画像をゆっくりと表示させたい場合、ProShow Goldではエフェクトメニューにカーソルを合わせるだけで、その効果を試すことができます。
ProShow Goldの異なるトランジション効果にカーソルを合わせるたびに、スライドショーで2つの画像がどのように表示されるかのプレビューが表示されます。他の2つのソフトウェアでは、トランジション効果を適用してからでないとプレビューが表示されないため、時間とクリック回数を節約できます。
ProShow GoldとUleadのソフトウェア（下記参照）はどちらもパンとズーム効果を備えています。しかし、ProShowでは、写真上の特定の場所を指定してズームインまたはズームアウトできます。この機能を使うには、まずマウスで写真の領域を指定し、ProShowでその場所からゆっくりとパンインまたはズームアウトしました。Uleadでは、パンとズームは画像の中心からのみ可能です。
ProShow Gold の他の機能には、スライドショーにビデオファイルを追加したり、任意のスライドにテキストを追加したりする機能があります。ただし、画像や付属のサウンドトラックの周りに楽しいボーダーを作成するために、あらかじめ用意されたテーマを使用したい場合、このソフトウェアではそれらの機能は利用できません。
しかし、ProShow Gold はテンプレートや既成の音楽がない代わりに、クリーンで直感的なインターフェイスを備えており、高度にカスタマイズ可能なスライド ショーを簡単に作成できます。
シンプルだが強力
シンプルさを求めるなら、UleadのCD & DVD PictureShow 3 フォトアルバム＆スライドショースイート Deluxeが最適です。Uleadは、スライドショーの作成プロセスを3つのタブ（整理、テーマ、書き込み）で表された3つのステップに分割することで、操作性を高めています。
最初のステップ「整理」では、使用する画像を選択して順番を並べ替えます。最新バージョンでは、スライドショーにビデオクリップを追加したり、写真編集ツールにリンクして明るさを調整したり、赤目補正をしたりすることもできます。
次に、「テーマ」タブでは、スポーツ、休暇、祝日などをテーマにしたテンプレートを使ってDVDのタイトルページをカスタマイズできます。テーマは画像にも適用できます。例えば、冬のテーマでは、ヒイラギと赤いリボンをアクセントにした木製の枠で囲まれた写真が表示されます。オプションのパン＆ズーム効果は、カメラがゆっくりと画像上を移動したり、ズームイン・ズームアウトしたりする効果を再現し、静止画像に躍動感を与えます。Ulead提供のBGMを選択したり、独自のデジタルミュージックを追加したりすることもできます。
しかし、シンプルさには限界が伴います。テンプレートに大きく依存することで、カスタマイズ性と柔軟性が損なわれます。私が検討した3つのソフトウェアパッケージの中で、スライドごとに異なるトランジションを作成できなかったのはUleadだけでした。その代わりに、すべての画像に35種類のトランジションから1つを選択するか、3種類のトランジションのプリセットの組み合わせから選択できます。
「書き込み」タブの指示に従って、スライドショーをDVDまたはCDに書き出しました。作成したスライドショーのWeb版を作成できることを期待していましたが、残念ながらできませんでした。インターネット対応のスライドショーを作成するには、UleadのPictureShowスイートに含まれるPhoto Explorerというユーティリティを使用する必要がありました。しかし、Photo Explorerのスライドショー作成機能はPictureShowに比べると見劣りします。
Photo Explorerでは、スライドショーを作成し、スクリーンセーバー、ビデオファイル（MPEG、QuickTime、AVI）、またはメールで送信できるWebスライドショーファイルとして保存できました。しかし、Photo Explorerで作成したスライドショーには、テーマ、パン＆ズーム機能、サウンドトラックの追加機能がありません。
私のおすすめ
Uleadではスライドショーを自分の好みに合わせてカスタマイズできず、Magixは扱いにくすぎるので、PhotodexのProShow Goldを選びました。しかし、スライドショー作成の自動化を好むなら、Uleadの方が適しています。いじくり回すのが好きで、忍耐力のある人にとっては、Magixは期待を裏切らないでしょう。
