火曜日に発表された新型MacBookは、アップグレードの可能性があまり高くありません。どちらのモデルも、150ドルの追加料金でプロセッサを1.3GHz Intel Core m7にアップグレードでき、RAMはどちらも8GBです。しかし、ストレージのアップグレードはできません。1299ドルのモデルは256GBで、これが限界です。1599ドルのモデルは512GBで、これが最大容量です。
ポータブルMacは大好きですが、ファイルも大量に保存していて、256GBのMacBook Airで管理するのは大変です。一番の問題はローカルのDropboxフォルダです。iPhoneのカメラロールのバックアップに使っているのですが、このマシンに大きなiTunesライブラリを保存したり、iPhoneとiPadすべてのローカルiTunesバックアップを保存したりすることはできません。デスクにいるときはいつもUSBドライブを2つ接続しています。1つはTime Machine用、もう1つはデバイスのバックアップと大きなファイルの転送専用です。
1テラバイトのストレージがあれば、データ操作がずっと楽になるのですが、Macのラップトップではなかなか見つかりません。13インチMacBook Pro（Retinaディスプレイ搭載）では、ストレージアップグレードは最上位の1799ドルモデルのみで、標準で512GBのストレージが搭載されていますが、500ドル追加で1TBにアップグレードできます。（ちなみに、エントリーレベルの13インチMacBook Proは128GBのストレージで1299ドルしかなく、これは256GBの12インチMacBookと同じ価格です。）
15インチMacBook Pro Retinaディスプレイモデルは両モデルともストレージアップグレードが可能です。256GBのストレージを搭載した1999ドルのモデルは、300ドル追加で512GB、500ドル追加で1TBにアップグレードできます。さらに、2499ドルのモデルも500ドル追加で1TBにアップグレードできます。つまり、Appleは1TBストレージ搭載のMacBook Proを3種類用意しており、13インチモデルは2299ドルから、15インチモデルは2499ドルから2999ドルまでとなっています。どれも私の予算には合いませんし、12インチMacBookと同様に、MacBook Airにもテラバイトオプションは全くありません。でも、もしかしたら必要なストレージ容量を手に入れる別の方法があるのかもしれません。
iCloud が救世主となるのか?
2014年秋、AppleはAmazonやGoogleといった競合他社に歩調を合わせるため、iCloudストレージの価格を値下げしました。しかし、Appleが最善策とすべきことは、私たちが既にAppleの庭で遊ぶために多額の料金を払っていることを認識し、Mac、iPad、iPhoneの容量に匹敵するiCloudストレージを無料で提供することだったでしょう。
永久に続く必要はありません。まずは1年か2年で始めれば、期限が切れてもおそらく支払い続けるでしょう。Appleは先週、環境に関するFAQを更新し、デバイスの一般的な「使用年数」の推定値を発表したことで話題になりました。MacとApple TVは4年、iPad、iPhone、Apple Watchは3年の使用を「想定」しています。新しいデバイスごとにこれを2年に切り下げるだけでも十分ですし、Apple WatchとApple TVはiCloudストレージをそれほど必要としないため、この契約から除外することもできるでしょう。
はい、それはかなりの量の無料ストレージを提供することになります。人々は Apple デバイスで使用するためにのみ iCloud ストレージ料金を支払っています。そのため、新しい Apple デバイスに突然無料の iCloud ストレージが付属してきたら、一体誰が iCloud ストレージ料金を払うのでしょうか? そうですね、一部の人々 (おそらく 16GB の iPhone を持っている人) は無料ストレージを使ってデバイス全体をバックアップし、写真やビデオを iCloud フォトライブラリに流し続けるためにもう少しストレージを購入するかもしれません。そうすれば、iPhone を Mac に同期して写真をオフロードする必要がなくなります。これを実現するために、Apple は、どのファイルがどこに保存されているかをより簡単に管理できるようにすることができます。たとえば、クラウドにのみ存在し、デバイスとは同期しない「iCloud ロッカー」を提供するなどです。そうすれば、ファイルをクラウドにオフロードしてデバイスのスペースを解放しながら、オンデマンドでそれらのファイルにアクセスできるようになります。
Appleの事業におけるサービス分野は成長を続けていますが、iCloudのストレージ料金だけが占めているわけではありません。もし何百万人もの顧客が突然、無料でより多くのiCloudストレージを利用できるようになるとしたら、他のサービスの収益が増加し、失われた機会の一部を相殺できる可能性があります。例えば、デバイスがいっぱいになってもiCloudにすべてをバックアップできることが分かっているため、デバイスをいっぱいにするために、より多くのアプリやコンテンツを購入するかもしれません。無料のiCloudストレージは蓄積されるため、顧客はiPhone、Mac、iPadですべてを賄うインセンティブが高まります。そして、所有するAppleデバイスが多ければ多いほど、アプリを購入したり、iTunesでコンテンツを購入したり、Apple Musicを購読したり、AppleCare+に加入したりする可能性が高くなります。
これは全く新しいアイデアではありませんが、私も完全に賛成です。Appleは莫大な資金を持っているので、Mac、iPad、iPhoneを購入するとiCloudストレージを無料で提供しても、おそらく会社が破産することはないはずです。しかし、そうなれば256GBのノートパソコンや16GBのiPhoneやiPadの価値が一気に上がるでしょう。
