評判の良いウェブサイトを訪問していると、「ファブレット」が Apple のシェアを奪いつつあるという考えを述べるライターを見かけたことがあるかもしれません。
ファブレットが何なのか知らないなら、一日が台無しになる覚悟をしておいてください。Wikipediaさん、どうぞ。
[ファブレットは]電話とタブレットという言葉を組み合わせた造語です。
「Portmanteau（ポートマントー）」？ 本当ですか、Wikipedia？ ピッグ・ラテン語くらい洗練された言葉遊びの、お洒落な言い回しじゃないですか？
語源が何であれ、ファブレットとは、半分は携帯電話、半分はタブレットのような怪物で、現在の常識では、クパチーノに大混乱を巻き起こすべく近づいていると言われています。個人的には、これは専門家が事実に基づかないことを信じている、またしても例の一つだと思います。
注目すべき銀河
一例として、ジェームズ・スロウィッキは最近ニューヨーカー誌に次のように書いています。
Appleの競合他社は、ようやく顧客が求めるタイプのスマートフォンをうまく作れるようになってきた。中でも最も注目すべきは、「ファブレット」と呼ばれる特大サイズのスマートフォンで、このカテゴリーではSamsungのGalaxy Noteがトップだ。
Galaxy Noteは、世界を席巻するファブレットブームの目玉としてよく取り上げられます。そこで当然、SamsungがGalaxy Noteを一体何台販売したのか、気になっていました。
もちろん、サムスンがそれを計算するのは容易ではありません。四半期ごとに販売台数を発表するアップルとは異なり、サムスンはそうした数字を必要に応じてしか発表しないからです。しかし昨年8月、同社は発売から9ヶ月でGalaxy Noteを1,000万台販売したと発表しました。その後、8月下旬にGalaxy Note IIを発売し、11月下旬までにさらに500万台を販売しました。そこで、11月末までにサムスンがGalaxy Noteを合計1,700万台販売したと仮定し、さらにこれまでに2,500万台のNoteを販売したと仮定してみましょう。つまり、16ヶ月で2,500万台、そして最後の3ヶ月で750万台を販売したことになります。
すごい！Notesが何百万台もあるじゃないですか！それにスタイラスペンも何百万本！スタイラスペンは紛失しやすいから、もっとたくさんあるかもしれませんね！そして、もっと重要なのは、Notesの売り上げが毎日どんどん伸びているということです！
それは一つの見方です。もう一つの見方は、「Appleは前四半期に何台のiPhoneを販売したか？」と自問してみることです。答えは、ウォール街だけが失望するであろう数字、4800万台です。
つまり、Appleが前四半期に販売したiPhoneの数は、Samsungがこれまでに販売したNotesのほぼ2倍に相当します。では、消費者が再び欲しがるタイプの携帯電話を製造しているのは誰なのでしょうか？ポケットサイズの携帯電話のカテゴリーは成長しているかもしれませんが、iPhoneを脅かすほどの規模には到底及びません。
ファブレットと反射
それでも、バークレイズのアナリストたちは、ファブレットが普及し始めると見ている（深刻な空力揚力の脅威だけが理由ではない）。彼らは、サムスンが2013年に5インチ以上の画面を持つスマートフォンを9,700万台販売すると予測している。バークレイズが誇張している数字は入手できないが、同社がこれまでに販売したGalaxy Noteの数からすると、それは驚異的な飛躍と言えるだろう。不可能だと言っているのではなく、バークレイズのアナリストたちは毎日スプレッドシートに取り組む前に強力な幻覚剤を服用しているのではないかと言っているだけだ。
サムスンは他にも巨大スマートフォンを販売しています（ファブレットよりもずっと良い言葉だと思います。皆さんも私と一緒に、このカテゴリーの新しい用語を作ってくれることを願っています）。しかし、Noteはフラッグシップモデルであり、売上の大部分を占めていることは間違いありません。そうでなければ、サムスンは他のデバイスを宣伝しているはずです。また、同社は今年後半に、ズボンに合うか合わないかの5.9インチのファブレットを開発中との報道もあるので、屋根裏にしまってある1990年代のゆったりめのジーンズを掘り出してもいいかもしれません。
こうした売上予測を立てるには、幻覚剤を飲んでいるのと同じようなものだ。3年前に遡れば、Symbianが今年もスマートフォン市場の3分の1以上を占めると予測していた人がいる。2年前には、Windows Phoneが2013年にAndroidを追い抜くと予測されていた。
たとえサムスンが5インチデバイスを9,700万台販売したとしても、それはAppleが今年販売するiPhoneの数よりかなり少ないでしょう。Appleは既に第1四半期だけでその半分の台数を販売しているからです。Androidデバイスメーカーは、これらのひどい名前のデバイスをそれなりの数販売するかもしれませんし、あらゆる中規模カテゴリを埋めようと躍起になっているメーカーにとって、それらは魅力的なカテゴリとなるかもしれません。しかし、Appleのやり方はそうではありません。サムスンが橋ほどの大きさのスマートフォンを作るなら、Appleもそうすべきなのでしょうか？
Appleは、設計と製造におけるスケールメリットを最大化するため、少数のデバイスを製造しています。これは、サードパーティのメーカーや開発者にとっての利便性向上など、エコシステムにもメリットをもたらします。Appleはニッチなカテゴリーを追いかけることはありません。確かにiPad miniは開発されましたが、それはiPadを製品としてより優れたものにするためでした。
にもかかわらず、バークレイズのアナリストは、Appleが独自のファブレットを発売することで対抗するだろうと見ている。Appleがこれに対抗すべき脅威かどうかは依然として懐疑的だが、一つ確かなことは、Appleが5インチ以上の画面を搭載したスマートフォンを発売した場合、嘲笑の的にならない限り、「ファブレット」という言葉は同社のマーケティング資料に登場したり、Apple幹部が口にしたりすることはないだろうということだ。
(ギガントフォン、アップル。考えてみてください。電話してください。)
