史上最大のWWDCで、ウェアラブルがついに注目を集める

数ヶ月にわたる噂と憶測を経て、Appleの年次開発者会議（WWDC）が間もなく開催されます。わずか数日後には、これまでの噂や憶測についに答えが出て、新たな噂や憶測が飛び交う時代が到来します。（少なくとも、その時には実際に目にした情報に基づいたものになるでしょう。）

しかし、ニュースやアップデートの嵐がやってくる前の最後の盛り上がりを楽しんでいる今、来週 Apple Park に Apple 幹部が登場する (間違いなく巧みに編集されたビデオで) ときに何を期待できるのか、そして何がカットされそうにないのかをまとめてみたいと思います。

注意喚起

煙のないところに火はない、という諺があるが、もしそれが本当なら、Appleの複合現実ヘッドセットはまさに溶岩のような存在と言えるだろう。（プロセッサが大量の熱を発しているからというだけではない。）これは、2014年のApple Watch以来、同社が初めて発表する主要な新プラットフォームとなる。その外観、価格、他社が失敗した分野で成功を収められるかどうか、そしてAppleがどのような名称をつけるのかといった議論が、これまでにも巻き起こっている。

しかし、それは一旦置いておくとして、Appleが新しいプラットフォームをリリースするのは実はかなり稀なことだということを指摘しておく価値があると思います。確かに、過去15年ほどの間にiPhone、iPad、Apple TV、Apple Watchと、Appleは次々と新しいプラットフォームを発表してきましたが、毎年、いや数年に一度というわけではありません。Appleは市場で成功する可能性があると確信した製品にのみ、力を入れます。Appleは、行き当たりばったりに製品をリリースすることで今の地位を築いてきた企業ではありません。

鋳造所

また重要なのは、Appleはおそらく他のどのテクノロジー企業よりも、長期戦を戦う余裕があるということです。実際、ある意味では、長期戦を戦わないわけにはいきません。iPhoneは大ヒット商品であり、私が生きている間には他に類を見ない製品が登場するかもしれません。しかし、もしそのような製品が登場したとしても、Appleはそこにいなければなりません。遅かれ早かれiPhoneの後継製品が登場するでしょう。そして、Appleがそれを開発しなければ、Appleの収益の大部分が失われるでしょう。

来週、Apple 社がどのようにヘッドセットを売り込むのか、非常に興味深いものとなるだろう。珍しく、この製品が今どこにあるのかだけではなく、パックがどこへ向かうのかについて語るかどうか、注意深く見守ろう。

見て学ぶ

Appleの最後の大型新プラットフォームは、登場からほぼ10年を経て刷新されるという噂があります。今年のWWDCではwatchOSが大幅に刷新されると予想されており、Appleがこの最もパーソナルなウェアラブルデバイスに再び挑戦する時が来たようです（言葉遊びではありません）。

スマートウォッチの利用状況を9年間にわたってデータで把握してきた今、ユーザー体験の向上策を検討する絶好の機会です。ある噂によると、watchOS 10はウィジェット重視のアプローチを採用し、iOSやiPadOSの既存のウィジェットをサポートする技術の一部を活用するとのことです。

鋳造所

このアイデアはApple Watchにとって全く新しいものではありません。製品発売当初、同社は「Glances」と呼ばれるコンセプトを掲げ、非常にシンプルな1画面の「アプリ」向けに構想していました。この機能は最終的に廃れてしまいましたが、Appleの他のプラットフォームで最近ウィジェットが採用されたことで、Apple Watchでもより魅力的な選択肢になるかもしれません。開発者はiOSやiPadOSで開発したアプリをスマートウォッチに簡単に移植できるようになります。使うアプリが限られている（1画面以上を必要とするアプリは少ない）私にとって、これはApple Watchの使い方を効率化するのに非常に役立つでしょう。

残りのベスト

基調講演の大部分はヘッドセットとwatchOSに充てられると予想されるため、Appleの他のプラットフォームにどれだけの時間が割かれるかは誰にも分かりません。しかし、完全に無視されるとは思わないでください。WWDCはAppleが全製品の今後の展望を語る絶好の機会です。

過去数年間の WWDC プレゼンテーションの軌跡を考えると、最も可能性が高いのは、Apple デバイス全体で同時に登場している新機能 (たとえば、Apple のジャーナリング アプリ) や、各デバイスに固有のいくつかの機能について、さらに詳しく知ることになるということだ。

これには、iPadOS 17に搭載されるロック画面ウィジェットや、iOS 17で噂されている「ステータスボード」といった新機能が含まれる可能性があります。しかし、macOSとtvOSのどちらについても情報はほとんどなく、Appleの小規模プラットフォームにとっては静かな年になる可能性が示唆されています。

最後に、ハードウェアの問題が常につきまとう。ヘッドセットはさておき（WWDCでデモが行われたとしても、発売までには数ヶ月かかる可能性が高い）、イベントで発表される可能性のあるMacモデルは2つある。1つは15インチMacBook Airで、これは既存の13インチモデルの大型版になる可能性が高い。もう1つはApple SiliconベースのMac Proで、Appleは2022年3月に予告したものの、まだ発表されていない。

後者は開発者中心の聴衆にとって特に適切な発表のように思われますが、サプライチェーンにおける噂の少なさを考えると、近い将来に出荷される可能性は低いようです。比較すると、15インチAirは既に発売準備が整っているようですが、基調講演のかなりの時間を割くほど魅力的な製品ではないようです。

そしてもちろん、Appleは常にサプライズの余地を残しています。個人的には、Appleデバイス全体の使い勝手を向上させるような小さな発表を期待しています。例えば、メッセージアプリでタップバックに任意の絵文字が使えるようになったり、オートコレクト機能が向上したり、メールアプリの応答性が向上したりといったことです。Appleの他のプラットフォームが今年は小規模な年になるとしても、大きな違いを生み出す小さな調整を加えることは悪くないはずです。