iPhone 4の受信問題は、見方によっては大したことではない、あるいは大きな問題となる。しかし、一つ確かなことは、この新発売のiPhoneのアンテナをめぐる騒動があまりにも大きく、Appleは金曜日に異例の記者会見を開き、この問題に正面から取り組む予定だということ。
問題は次の通りです。先月のiPhone 4発売以来、一部のユーザーからアンテナ干渉に関する苦情が寄せられています。最も多い苦情は、iPhoneを特定の持ち方、つまり指でアンテナを覆った状態で持つと、ステータスバーの受信状況を示すバーが消えてしまうというものです。このため、iPhone 4へのモバイルデータ通信が遅くなったり、完全に停止したりすることがあります。
Appleが金曜日の記者会見で具体的にどのような発言をするのかは不明です。私たちは、この件についてAppleにどのような質問をしたいかは分かっています。金曜日の記者会見でどのような回答を期待しているか、そしてなぜ私たちがこれらの質問への答えを求めているのか、以下にまとめました。
では、iPhone の受信に関する問題はハードウェアの問題でしょうか、それともソフトウェアの問題でしょうか?
Appleは、この問題に関する数少ない公式コメントを見る限り、後者であると結論付けたようだ。7月2日、Appleは公式声明を発表し、電波受信の問題は受信レベルを計算するアルゴリズムの欠陥が原因であると説明した。同社はこの問題を修正するソフトウェアアップデート、つまり木曜日にリリースされたiOS 4.0.1アップデートを約束している。我々の予備テストでは、このアップデートによってiPhone 4（3Gと3GSは言うまでもない）の電波強度表示が確かに変化することが示唆されている。しかし、特に元々電波が強くない場合は、新型iPhoneを特定の方法で握ると電波強度が低下したり、完全に消えたりする可能性がある。
さらに、これが主にアルゴリズムの問題だと主張することは、多くのiPhone 4テスター（私たちのiPhone 4レビューを含む）の結論と一致しません。iPhoneの左下隅を持って操作すると、一部のユーザーで信号が著しく途切れるという問題があります。これは、Appleが新型iPhoneのアンテナ配置位置に何らかの関係があるように思われます。Consumer Reportsは、今週、自社のテストの結果、問題はiPhone 4のソフトウェアではなくハードウェアにあると結論付けたことを発表し、この結論に至った最新の出版物となりました。
Appleは金曜日までに、この問題の原因について明確な説明をする必要があります。もし同社が依然としてソフトウェアの問題だと主張するのであれば、その主張を裏付ける説得力のある説明をする必要があります。木曜日の夜遅く、ニューヨーク・タイムズ紙はこの問題がソフトウェアで解決できる可能性があると報じました。おそらく金曜日の記事では、この点が取り上げられるでしょう。
Apple はデバイスを出荷する前に信号受信の問題について知っていたのでしょうか?
断言は難しい。木曜日に掲載されたブルームバーグの記事によると、Appleのエンジニアでアンテナ専門家のルーベン・カバレロ氏が昨年、Appleの経営陣に対し、受信に関する潜在的な問題について警告していたという。また、記事では、Appleの提携キャリアも発売前に懸念を表明していたと報じている。しかし、Appleはウォール・ストリート・ジャーナルへの声明で、ブルームバーグの報道を否定した。
どうしてこんなことが起きたのでしょうか?
仮にAppleがウォール・ストリート・ジャーナルに対して否定したとしても、iPhone 4が受信障害を起こさずに、あるいはその頻度で問題が発生せずにAppleのテストプロセスを通過したという問題は依然として解決されていない。Appleは、なぜこの問題に気付かなかったのか説明に苦労するだろう。（左利きのテスターがいなかったのか？iPhone 4の開発と他の携帯電話の開発に何か違いがあったのだろうか？）発売前にiPhoneが実際に出回っていたことは周知の事実である。今年の春、iPhoneのプロトタイプが紛失したという騒動を覚えているだろうか？また、Appleが機密保持上の懸念から、発売前のiPhone 4をiPhone 3GSに見せかけるケースに入れてテストしていたことも分かっている。Appleのバンパーケースが信号減衰を防ぐという証拠があることを考えると、これらのテストケースが同様の効果を生み出した可能性もある。おそらくAppleは金曜日にこの問題について何らかの説明をしてくれるだろう。
iPhoneの正しい持ち方は何ですか？
スティーブ・ジョブズが、受信状態が悪いと感じているiPhoneユーザーに対し、「とにかくその持ち方を避けてください」と、デバイスの左下隅にある2本のアンテナに触れないように言ったという悪名高い発言がありました。Appleが記者会見で、iPhoneの持ち方について、そしてAppleが推奨する特別な持ち方があるのかどうかについて、どのような発言をするのか、興味深いところです。しかし、Appleがおそらく言うのは、受信状態が良い場所では、どのように持ち方をしても、ケースを付けていても、iPhone 4の電波が途切れることはない、ということでしょう。受信状態が悪く、裸のiPhoneを扱っている場合にのみ、iPhone 4の電波が途切れるのです。
iPhone 4 の近接センサーの問題はどうでしょうか?
iPhone 4では、携帯電話の電波が途切れて通話が切れる問題が大きな注目を集めていますが、この新型iPhoneが直面している問題はそれだけではありません。一部のユーザーからは、近接センサーの不具合も報告されています。近接センサーとは、iPhoneを顔に近づけたかどうかを検知するセンサーです。iPhoneが顔に近づくと、近接センサーがディスプレイをオフにする仕組みで、頬が画面に当たって誤って通話が切れてしまうことを防ぎます。しかし、一部のiPhone 4モデルでは、このセンサーが固着しているようです。顔に近づけてもディスプレイがオフにならない、あるいはiPhoneを顔から離しても画面が再びオンにならないのです。
Apple は、この問題がどの程度広範囲に及んでいるのか、また、携帯電話の近接センサーに関する問題を報告しているユーザーに対して、どのように対処する予定なのかを確認する必要がある。
この状況はAppleの信頼性を傷つけたでしょうか?
Appleは発売後4日間で170万台のiPhone 4を販売し、同社史上最も成功した製品発表となりました。発売日には全国のApple Storeに人々がiPhone 4を求めて列を作り、製品に関する好意的な話題が数多く生まれました。そして、フォーラムのフィードバックを見る限り、多くのお客様が購入に非常に満足していることは間違いありません。
しかし、iPhone 4の受信トラブルの影響を受けた顧客は、おそらく新製品に満足していないだけでなく、Appleの対応にも不満を抱いているだろう。同社に公式声明以外でコメントを求めたが、無駄に終わった。この沈黙戦略は、同社の製品発売の大成功に貢献したアーリーアダプターへの対応として、本当に最善だったのだろうか。言い換えれば、Appleは新製品購入のために列に並んだ顧客の数を誇示することには満足しているものの、製品で問題に遭遇した顧客層への対応には消極的だ。Appleは、自社の行動によってアーリーアダプターが発売日にクパチーノ発の次期製品を購入することを躊躇し、ひいては将来の製品発売に影響を与えることを懸念しているのだろうか。
Apple はこの問題をどのように解決する予定ですか?
まあ、それが15億ドルの問題ですよね？（これは、サンフォード・C・バーンスタインのアナリスト、トニ・サッコナギ氏によると、iPhone 4のリコールにかかる推定費用です。ウォール・ストリート・ジャーナル紙も「事情に詳しい人物」の言葉を引用し、このようなシナリオは起こりそうになく、実現しないと報じています。）
おそらくAppleは、iPhone 4を特定の方法で触ると電波が弱まる可能性があること、そして電波状況の悪い場所では通話が途切れたりデータ転送速度が低下したりする可能性があることを認めるだろう。しかし、Appleはこの問題を軽視し、現実世界では比較的稀な発生例だと主張するだろう。既存のiPhone 4全モデルをリコールする可能性は低いが、新型iPhone 4に干渉を軽減または除去するための改造を施す可能性は高い。（もしAppleがそうしたとすれば、既存のiPhoneの下取りプランを提供する必要がほぼ確実だが、「製品リコール」という表現は避けられる可能性がある。）
おそらく、Appleは問題を抱えている顧客に、単に救済策を提供するだけでしょう。私たちのテスト（およびConsumer Reportsのテスト）では、Appleの29ドルのiPhoneバンパーのような絶縁体をiPhoneの周囲に配置することで、この問題はほぼ解決されることが示されているため、Appleが問題を抱えているiPhone 4購入者に、iPhoneバンパーを無償で提供するか、あるいは問題部分を覆うだけのよりシンプルなアクセサリーを提供する可能性は十分に考えられます。Piper Jaffrayのアナリスト、ジーン・マンスター氏は、既存のiPhoneユーザーに対し、Appleが店舗内で無料の修理サービスを提供する可能性があると推測しています。その際、Appleは携帯電話のアンテナを非導電性コーティングで覆うとのことです。
Apple 社は、不満を持った顧客が iPhone を返品できる期間を延長する可能性もあります。これにより、この問題に関するメディアの騒ぎにもかかわらず、実際に iPhone を返品したユーザーはほんのわずかだったと後から主張できるようになります。
同社がどのような対応を取るにせよ、金曜日の記者会見後には明らかになるはずです。Macworld.comでは、iPhone 4に関する疑問へのAppleの回答と合わせて、詳細をお伝えしていきますので、ぜひご覧ください。
