ノートパソコンを持ち運ぶ際には、人それぞれ好みがあります。肩に掛けるメッセンジャーバッグを好む人もいれば、ブリーフケースと見間違えそうなバッグを好む人もいます。私はバックパックが好きです。持ち運びやすく、たくさんの機材を収納でき、適切なものを選べば、一日中背負っていても快適です。
私の最初のノートパソコン用バックパックは、当時のノートパソコン用バックパックの最高峰メーカーだったSpire製のものでした。素晴らしいバックパックで、長年使ってもジッパーが破れたり、壊れたりすることはほとんどありませんでした。ほぼ壊れないと言っても過言ではありませんでした。しかし、パソコンだけでなく、iPodを数台、iPod関連機器、メモ帳、携帯電話、デジタルカメラを持ち歩くようになった時、Spireのバックパックでは到底足りないことがはっきりと分かりました。
何人かの同僚とバッグ選びについて話し合った結果、STMのミディアム・エクリプス・バックパックに落ち着きました。容量が大きく、3つの独立したコンパートメントを備えた合理的なレイアウト、片手で持ち運べるしっかりとしたハンドル、そして背面パネルとショルダーストラップにはしっかりとしたパッドが入っています。荷物を詰め込んでもバランスが取れていました。ただ残念なことに、ジッパーは以前使っていたSpireバックパックほど頑丈ではなく、数ヶ月も経たないうちに背中に一番近いコンパートメントのジッパーの一つがレールから外れてしまい、元に戻らなくなってしまいました。公平を期すために言うと、STMのバッグにはおそらくこの問題をカバーする保証が付いているはずですが、STMに返送して「材料または製造上の欠陥」の要件を満たしているかどうかを確認する時間はまだありません。
そこで、同僚のダン・フレイクスからSpireの最新バックパック（170ドルの Torq ）を試す機会をもらった時、私は飛びつきました。おおむね満足しています。
最初に買ったSpireバッグとは違い、Torqバッグはガロン単位の荷物が入ります。ノートパソコン（専用の収納スペースとスリーブ付き）、あらゆるケーブル、iPod 1～2台とその付属品、そして週末に着るのに十分な量の服（もちろん、縮んではいますが）を楽々と詰め込めるほどです。デジタル一眼レフカメラも持ち運べましたが、カメラ用のパッド入り収納スペースがないので、少しリスクを冒しました。
大容量のバッグの欠点は、簡単に荷物を詰め込みすぎてしまうことです。私も実際に詰め込み過ぎてしまい、後から後悔しました。TorqのショルダーストラップのパッドがSTM Eclipseよりも少し薄いのです。私はバックパックを片方の肩に担ぐことが多いので、その違いを実感しました。また、背面コンパートメントのスリーブにはフォームパッドが挿入されていますが、背中に当たる部分のパッドはSTMほど厚くありません。一方、荷物を詰め込み過ぎた時に使うであろうTorqのウエストベルトは、Eclipseよりもはるかに厚いパッドが入っています。
バッグに荷物を詰め込みすぎると、バランスが崩れてしまうという危険性もあります。Spireはこの問題に対処するため、バッグの両側に締め付けベルトを備えています。荷物を詰め込んだ後、このベルトをしっかりと引っ張ることで、バッグがしっかりと固定され、バランスが良くなることを期待できます。
Torqのジッパーは頑丈で、今のところ見事に機能しています。バッグには外側に2つのメッシュポケットがあり、水筒や手元に置いておきたい小物類を収納できます。最初のコンパートメント内には、小さなメモ帳、携帯電話、ペン、アダプターケーブルなどを入れるための浅いポケットがいくつかあります。STMバッグとは異なり、Torqにはポケットの中身を固定するためのベルクロストラップがありません。Eclipseバッグではこれが便利でした。その下には、ケーブルやカード類を手元に置いておける幅広のメッシュポケットがあり、外側のフラップにはジッパー付きポケットが2つあります。パックの外側にもジッパー付きコンパートメントがあります。
真ん中のコンパートメントはノートパソコン用で、パッド入りのスリーブが付いていますが、私の15インチMacBook Proには少し小さかったです。Eclipseには底部に取り外し可能なセミハードタイプのバンパーパッドが付いているのですが、このコンパートメントにはそれがないのが残念です。特に地面に接する部分のノートパソコンへの保護は、少し強めにしておくと安心です。ただし、真ん中のコンパートメントと背面のコンパートメントを隔てる仕切りにはしっかりとしたパッドが入っており、表面はやや柔らかめなので、傷がつきにくくなっています。
背面コンパートメントは、その他の荷物を入れる場所です。奥行きがあり、拡張性も抜群です。前述したように、取り外し可能なフォームパッド用のベルクロポーチが付いています。背中へのパッドの量が物足りない場合は、House o' Foamで販売されているクッション性の高いパッドに交換することもできます。 さらに クッション性を高めたい場合は、背面にも別のポーチが付いています。このほとんど隠れたポーチは、ポーチの底にある穴から荷物が落ちてしまうため、荷物を入れるのには適していませんが、別のフォームパッドを入れたり、いざというときには税関を通過させようとしている秘密文書を入れたりするのにも役立ちます。
容量が大きいので、このしっかりとした作りのバックパックに詰め込みすぎてしまいたくなるかもしれません。しかし、その誘惑に負けずに、Torq はきっと価値のあるバッグです。
Torq は、黒の他に、青、グレー、赤、または黒を重ねたカラーからお選びいただけます。
