Altum Design Studiosのニュースアプリ「RSSpeaker」は、カスタムRSSフィードの技術と、Acapelaのソフトウェアを用いたテキスト音声翻訳機能を組み合わせることを謳っています。その結果、iPhoneまたはiPod touchが、開発者が謳う高音質の音声を備えたパーソナルニュースキャスターに変身します。
こうしたことはすべて起こりますが、成功の度合いは様々です。RSSpeakerのインターフェースは非常にシンプルで、それがうまく機能しています。リストがあり、プラス（+）ボタンをタップしてフィードを追加するだけです。ただ、フィードを追加する手順は少し複雑でした。New York TimesとCNNのフィードは簡単に追加でき、The Daily Beastも取得できました。しかし、SFGateとWashington Postは何らかの理由で確認できませんでした。
フィードを保存したら、再生ボタンを押すだけでテキストから音声に変換されます。しかし、最終的な結果は物足りない感じがします。RSSpeakerはサイトのホームページにある見出しと短い説明文しか拾わないので、結果として得られるのは1段落のストーリー説明文で、聞く時間よりも早く読めるかもしれません。
このアプリは運転中や目がふさがっている時などに最適ですが、後で調べるために、どの記事が面白かったかメモを取ろうとするでしょう。これでは本来の目的がほぼ達成されません。パソコンのRSSフィードでは、記事の概要をざっと読み、興味を引かれたらクリックして全文を読むことができますが、RSSpeakerではそこまではできません。仮にRSSpeakerで全文を読む方法があったとしても、私にはわかりませんでした。これはアプリの設計に欠陥があることを物語っています。
残念ながら、このアプリの心地よい女性の声は、普通の人のリズムに合わせて少しスピードアップできるにもかかわらず、依然としてロボットのように聞こえます。発音がつっかえつまづいている点を除けば、単調なNPRキャスターがハードニュースを読み上げるように聞こえることもあり、アプリの音声は聞き取りにくくなっています。
大量の記事を簡潔に説明するだけで十分なら、RSSpeakerは最適です。しかし、1段落以上の情報が必要な場合は、この3ドルのダウンロードでは満足できないかもしれません。
[メーガン・マイヤーズは Macworld の編集インターンです。 ]
