iTunesを一度や二度以上使ったことがある人なら、「ラジオ」という項目があることをご存知でしょう。これは、様々なストリーミングインターネットラジオ放送を聴けるプログラム内のエリアです。500以上の無料かつ簡単にストリーミングできる音楽やトークチャンネルにアクセスできるのは誰にとっても嬉しいことですが、iTunesの提供するサービスは少々限られています。お気に入りの「本物の」ラジオ局、つまり車やキッチンのラジオで聴いている放送局を聴いてみようとすると、きっとがっかりするでしょう。さらに悪いことに、iTunesではこれらのストリーミングを録音することができません。
最近、世界中の37,000以上の放送局やストリーミング音楽局、トーク番組にアクセスできるサービス「RadioTime」を発見しました。このサービスでは、1円も支払うことなく、数多くの放送局を聴くことができ、MicrosoftのWindows Media PlayerまたはReal NetworksのReal Playerで再生できます。
年間39ドルの料金で、これらの番組を予約・録画できます。これにより、お使いのコンピュータが放送ラジオやストリーミングラジオを視聴できるTiVoに早変わりします。Griffin Technologyの70ドルのRadio Sharkなどの対応ラジオ受信機をコンピュータに接続していれば、RadioTimeの加入者はRadioTimeクライアントから選局したり、その出力を録音したりできます。
RadioTimeのサイトは分かりやすく構成されています。まだ購読契約を結んでいない場合は、サービスツアーが表示されます。ツアーをスキップしたい場合は、検索欄にコールサイン、地域、ジャンルなどを入力し、「検索」をクリックすると、次のページに結果が表示されます。そこから緑色の三角形をクリックすると、ストリーミング放送を聴くことができます。一部の放送局はReal MediaとWindows Mediaの両方の形式でストリーミング配信しており、音質に差がある場合があるため便利です。RadioTimeの新機能により、利用できないストリームがフィルタリングされます。例えば、Windows Media Playerがインストールされていない場合は、このオプションが表示されず、再生ボタンもグレー表示されます。
サブスクリプションにご加入いただくと、さらに多くの特典をご利用いただけます。お支払いが完了すると、人気のチャンネルと番組がリストアップされたホームページが表示されます。その多くはトークやニュースですが、音楽局もいくつか混じっています。このページの右側には、人気番組（例えばNPR）や人気局（例えばBBC Radio 4、KCRWなど）の短いリストが表示されます。各番組の横には、番組のストリームを聴くための緑色の三角形があります。番組の横にある赤いボタンをクリックすると、ストリームの録画が作成されます。
この録音は、1回限りの録音、その局で放送されるたびに番組の長さだけ録音する録音、あるいは番組を録音したい時間を正確に予約できるカスタム録音から選択できます。RadioTimeクライアント（MacまたはWindows PCにインストールする別のアプリケーション）が番組を自動的に録音します。また、複数のストリームを同時に録音できるため、Radio Sharkなどのラジオチューナーを使って複数のローカル番組を録音しない限り、スケジュールの競合を心配する必要はありません。
RadioTimeでは、利用可能な場合、他の番組ソースと放送時間も提供しています。例えば、西海岸にお住まいで、NPRの「Fresh Air」を放送開始と同時に聴きたい場合は、地元の放送局ではなく、東海岸の放送局を選択してください。
番組を録音すると、iTunes のカスタム RadioTime プレイリストに自動的に追加されます。
このサービスには37,000以上のラジオ局が登録されているため、選択肢が多すぎて圧倒されてしまうかもしれません。RadioTimeは、ジャンル（例えば、アダルトコンテンポラリー、オペラ、コメディなど）別にラジオ局を表示できるブラウザを提供しています。また、ラジオ局の場所別に検索することも可能です。アルバ島でトップ10にランクインしている曲を聴きたいなら、RadioTimeが最適です。
お気に入りのステーションを見つけたら、お気に入りに追加できます。お気に入りページでは、テレビスタイルのグリッド形式でステーションや番組のリストが表示されます。お好みに応じて、お気に入りをフォルダに整理することもできます。
RadioTimeには概ね満足しています。ただし、リンクが古かったり不正確だったりして、一部の局が再生できないという問題がありました。また、私のPower Mac G5では、Real Playerでストリーミングする局の方がWindows Media Playerでストリーミングする局よりも安定していることがわかりました。これは、Macユーザーが利用できるWindows Media Playerのバージョン（Windows PC向けのWindows Media Player 10に対してバージョン9）が使いにくいことが一因です。
iTunes で提供されている以上のものをインターネット ラジオで探しているなら、RadioTime を聴いてみる価値があります。
