5 月に特集記事「Mac 購入の新しいルール」を公開したとき、私たちは古いルールブックを捨てて新しいルールブックを作成し、その過程で長年信じられてきた多くの誤解を解き明かすことで、Mac 購入を検討している人を支援しようとしました。
ホリデーシーズンが近づいてきました。新しいMacシステムの購入を検討されている方も多いのではないでしょうか。Appleは、特にノートパソコンのラインナップにおいて、いくつかのモデルをアップデートしました。（Appleの最新Mac製品ラインナップについては、こちらのまとめ記事をご覧ください。）そこで、現在販売されているMacに基づいて、最新の購入ヒントをご紹介します。
iMac: 低価格でパワーを発揮
長年にわたり、AppleのハイエンドデスクトップシステムであるPower Macは、幅広いMacユーザーにとって素晴らしい、そしておそらく唯一の選択肢でした。例えば、Macworldの編集者の多くは、新しいMacを購入する際にPower Macより劣るものを決して検討しませんでした。そして、iMacがデビューした当時は、本格的なパワーユーザーが決して検討しないような、パワー不足のシステムでした。
しかし、状況は変わりました。iMacがIntel時代に入ると、興味深いことが起こりました。ローエンドのシステムは、かつてハイエンドマシンの原点であったデュアルコアテクノロジーに至るまで、それ自体が強力になったのです。今では、ほぼすべてのMacが、幅広いパワーユーザーを含む一般ユーザーにも適しています。
主要アプリケーションのほとんどについては、ハイエンドのiMacとMacBook Proモデルで十分な速度を実現し、パワーユーザーにも十分対応できます。長らくハイエンドシステムでのみ動作させるべきだとされてきた高機能プログラム、Adobe Photoshopでさえ、ほぼすべてのMacで問題なく動作します（巨大なファイルを編集する場合を除く）。
拡張性: 本当に必要ですか?
Windows PCからMacに乗り換えようとしているユーザーの方は、AppleのシステムがデスクトップPCのほとんどに見られるようなアップグレードの柔軟性を提供していないことに不満を感じるかもしれません。PCならグラフィックカード、ハードドライブ、さらにはプロセッサやマザーボードまで比較的簡単にアップグレードできます。しかし、Macではそうしたアップグレードははるかに一般的ではありません。PCのようにMacのプロセッサを簡単に交換することはできませんし、Mac対応のビデオカードもそれほど多くありません。さらに、安価なPCのような「自作」のブームもMacには生まれていません。
多くのコンピュータユーザーにとって、拡張性はいわば保険のようなものです。ハードドライブを追加したい時はどうしますか？新しいビデオカードが欲しい時はどうしますか？RAMを増設したい時はどうしますか？もっと高速なプロセッサが欲しい時はどうしますか？コンピュータが本当に拡張性を備えているなら、理論的には、その寿命を通して巧妙なアップグレードを繰り返すことで、陳腐化を防ぐことができます。しかし、ほとんどの人はコンピュータの拡張性、特にMac Proが提供する独自の拡張性を十分に活用していません。
最近では、MacのUSB、FireWire、Ethernetポートを介して、高速な外付けストレージデバイスやプラグイン式のTVキャプチャハードウェアなど、ほとんどの周辺機器を接続できます。MacBookやMacBook Proに新しいハードドライブを取り付けるのは非常に簡単で、ほとんどのMacではRAMの取り付けも非常に簡単です。
MacでWindowsを実行する
PowerPCの時代は、エミュレーションソフトウェアを使ってWindowsを非常に遅い速度で動作させるだけでも、超高速なMacが必要でした。AppleがIntelプロセッサに切り替えたことで、Appleの無料Boot Campソフトウェアを使えば、どんなMacでもWindowsをフルスピードで動作させることができるようになったことが大きなメリットです。
しかし、お気に入りのWindowsプログラムと並行してOS Xの優れた機能を活用したい場合は、Parallels Desktop（ 80ドル）やVMware Fusion（ 80ドル）などの仮想化ソフトウェアを使用する必要があります。OS XとWindowsを同時に実行すると、Macにはより多くのパワーとRAMが必要になります。実際、Windows仮想化ソフトウェアを実行する上で、MacのRAM容量はプロセッサよりも重要な要素だと言っても過言ではありません（ただし、プロセッサは確かに役立ちます）。
とはいえ、現行のMacモデルはすべて、軽度から中程度の利用であればWindowsを十分な速度で実行できます。MacBook Airでさえ、2GBのRAMを搭載しているため、Windowsを快適に実行できます。
仮想化ソフトウェアを使ってWindowsを頻繁に使うなら、よりパワフルなMacが欲しくなるでしょう。もちろん、大容量のRAMも必須です。最先端の3D Windowsゲームをプレイするには、Boot Campとそれなりのグラフィックプロセッサが必要です。内蔵グラフィックではおそらく不十分でしょう。しかし、Macで標準的なWindowsプログラムを数本実行するだけなら、十分なRAMを搭載していればどんなMacでも構いません。
デスクトップかラップトップか?
昔は、デスクトップはノートパソコンに比べて、パワーが優れ、価格に対する性能比が優れ、拡張オプションが豊富で、大型ディスプレイ、フルサイズのキーボード、マウスを使用できるなど、多くの利点がありました。
現在、AppleのMac miniとiMacシリーズは、AppleのMacBookシリーズと同じ「ポータブル」版のIntelプロセッサとRAMを使用しているため、プロセッサ速度はもはや決定的な要素ではありません。確かに、Appleのデスクトップシステムはラップトップよりも高速ですが、その差はそれほど大きくありません。
ノートパソコンは、同等のデスクトップパソコンよりも高価であることは事実です（2.4GHzのMacBook Proは1,999ドルですが、同じプロセッサ速度のiMacは1,199ドルです）。iMacは多くの複雑な電気部品を小さなスペースに詰め込んでいますが、MacBookはさらに小型で、バッテリー駆動のため省電力設計になっています。
コストはさておき、ノートパソコンではなくデスクトップMacを選ぶ唯一の理由は、Macを置いた場所以外で使う予定がない場合です。自宅のソファでも、世界中どこへでもMacを持ち歩きたいと思ったことがあるなら、ノートパソコンはデスクトップシステムでは得られない柔軟性を提供してくれます。
デスクで作業したい時も、Appleのラップトップなら可能です。Appleのラップトップはすべて、最大2,560 x 1,600ピクセルの外部ディスプレイに対応しており、Appleの巨大な30インチCinema Displayもその一つです。17インチMacBook Proの画面は非常に大きいので、外部ディスプレイを購入する必要がないかもしれません。
入力デバイスや拡張オプションについても同様です。外付けキーボードとマウスはUSB経由で簡単に接続でき、Bluetooth（すべてのMacに標準装備）経由でワイヤレス接続も可能です。MacラップトップでデスクトップPCのような操作性を実現できます。また、MacBookシリーズの外部ポート（全モデルでUSB、MacBook ProではFireWire 800とExpressCard）は、ストレージやワイヤレスデータ転送など、ほとんどの追加ニーズに対応できます。
結論：予算が厳しい場合や、Mac をデスクでのみ使用する予定でない限り、Mac ノートパソコンの購入を真剣に検討できます。
Mac は 2 台、それとも 1 台?
自宅のMacを家族と共有している場合、出張のたびにMacを持ち歩くのは家族には許されないかもしれません。しかし、Macを一人で使うのであれば、Macをノートパソコンにするのが一般的に理にかなっています。単一のシステムであれば、デスクトップとノートパソコンの間でデータを同期する手間がかかりません。デスクでは外付けモニター、キーボード、マウスを接続できますが、それでも数本のコードで完全なポータビリティを実現できます。
では、持ち運びできるノートパソコンは、あなただけのMacとして使えるほどパワフルなのでしょうか？Macを頻繁に持ち運ぶ必要がある場合、特に小さなトレーテーブルと個人スペースが限られた飛行機などでは、6.8ポンド（約3.3kg）もある17インチMacBook Proは理想的ではありません。MacBookやMacBook Airなら持ち運びがはるかに楽ですし、MacBookシリーズの最新版では、MacBookは以前よりもパワフルになっています。しかし、17インチモデルよりも1.2ポンド（約5.3kg）軽く、奥行きと幅もコンパクトな15インチMacBook Proは、パワーと携帯性のバランスの良い選択肢と言えるでしょう。
どのMacを購入すべきでしょうか?
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ほとんどの方、ましてやパワーユーザーを自称する方にも、iMacは強くお勧めです。AppleはMac Proのスペック向上に伴い、かつては「プロレベル」とされていた機能をiMacシリーズに追加しました。iMacの購入をこれまで検討したことがない方は、デュアルコアプロセッサ、高いRAM容量、豊富な高速USBポートとFireWireポート、そして外部モニターへの接続性など、ぜひじっくりとご検討ください。
Macの購入を検討されている方は、AppleのMacBookとMacBook Proシリーズを真剣に検討すべきだと強く感じています。MacがIntelプロセッサに移行したことで、Appleのラップトップはかつてないほどのパワーを獲得しました。デスクでの作業性も向上し、持ち運びやすさも向上しています。誰もがラップトップを選ぶわけではありませんが、多くのユーザーにとってMacBookはまさに必要なMacと言えるでしょう。
[ジェイソン・スネルはMacworldの編集ディレクターです。ジョナサン・セフはシニアニュースエディターです。 ]
