2024年に向けたAppleの大規模なAI計画の詳細レポート

Appleが急成長するAI市場を逃してしまう危険性があると広く認識されている。クパチーノはまだ最初の主要AI製品をリリースしていないが、MicrosoftとGoogle（そしてMacalopeの指摘通り、ダンキンドーナツに至るまでほぼすべての企業）は、しばらく前にAI製品をリリースしている。

しかし、水曜日にフィナンシャル・タイムズが発表した記事は、アップルが近い将来この市場をターゲットにする計画の範囲を明らかにしている。同社は、AIへの本格的な取り組みと見られる動きに備えて、大規模な採用と買収を進めている。

2017年以降、AppleはAI関連の買収を合計21件実施しており、直近ではAI動画圧縮スタートアップのWaveOneを買収した。これはどのライバル企業よりも多い。そして、Appleの買収はこれで終わる可能性は低い。フィナンシャルタイムズは、ウェドブッシュ・セキュリティーズのアナリスト、ダニエル・アイブズ氏の言葉を引用し、「もしAppleが今年、AI関連の大規模な買収を行わないとしたら、衝撃を受けるだろう。AIをめぐる軍拡競争が繰り広げられており、Appleは傍観者でいるつもりはないからだ」と述べている。

Appleは人材面でもAI能力の拡大に取り組んでいます。2018年には、Googleで検索部門の責任者を務めたAIの第一人者、ジョン・ジャンナンドレア氏を採用し、この分野で常に人材の確保に努めています。Appleが特に関心を寄せているのは、生成型AI、つまりChatGPTのような、様々なプロンプトに応じてテキストや画像を迅速に生成できるツールの領域です。モルガン・スタンレーによると、AppleのAI関連求人のほぼ半数に「ディープラーニング」という関連用語が含まれています。

「Appleの目標は、モバイルデバイスを通じて生成AIを運用することのようだ」とFTは報じている。「これにより、AIチャットボットやアプリは、データセンターのクラウドサービスではなく、携帯電話自体のハードウェアとソフトウェア上で動作できるようになるだろう」。以前にも述べたように、iPhone 16がApple初のAIデバイスになる可能性はこれまで以上に高まっているようだ。

Appleファンにとって、同社が重要なAI市場を真剣に捉えていることは喜ばしいことだろう。しかし、この動きは遅すぎるのではないかという懸念も残っている。今月初めに報じたように、AppleのジェネレーティブAIへの取り組みは、早くても2025年まで実現しない可能性が高い。