iOS 11.3でAppleがiBooksアプリの名称を「Books」に変更するという発表は…特に目新しいものではありませんでした。Appleが旧製品から小文字の「i」という接頭辞を徐々に削除してきたという話は、誰もが耳にしたことがあるでしょう。新しい製品やサービスは、Apple TVやApple Watchのように、総称で「Apple」という単語が前に付きます。これが常識です。しかし、本当にそうなのでしょうか？
いいえ、「私」を殺してください
Apple自身はこれについて何も発表していません。確かに、20年前のiMacで導入された「i」というプレフィックスは人気が下がっているようです。（スティーブ・ジョブズがPowerBookとPower Macの「power」というプレフィックスはもう飽きられたと言ったのを思い出します。）しかし、Appleの人気製品やプラットフォームの中には、今でも同じプレフィックスが使われているものがあります。その一方で、AppleはAirPodsやHomePodといった新しいハードウェアを発表していますが、そこには「i」もAppleプレフィックスも全く見当たりません。
iBooksの頭文字「i」がなくなったとはいえ、Apple製品カタログにはiOS、iPhone、iPad、iMac、iCloudといった「i」で始まる名前が今も溢れている。Appleが時機を伺い、いつかこれらの製品名をすべて変更する可能性もある。何年も前から、次期iPhoneは「Apple Phone」になると確信している人々からメールを受け取っているが、それはまずあり得ないと思う。
iPhoneと、それを支えるiOSプラットフォームは、非常に人気があり、認知度の高いブランドです。iPadはiPhoneほど成功していないとはいえ、やはり知名度は高いです。Appleが、社内向けのリブランディングのために、その歴史、成功、そしてブランド認知度をすべて捨て去るとは思えません。
ええ、Appleは開発するすべてのアプリに「i」の文字を付ける必要はないと決めたようです。iPhotoは写真アプリに、iChatはメッセージアプリに、iCalはカレンダーアプリに、そしてもう少し待てばiMovieもカボチャに変身するかもしれません。（もしかしたら、いつかiTunesがiOSのようにミュージックアプリとポッドキャストアプリに分割され、Appleがメディアを販売するストアの名前がもっと平凡になるかもしれません。）とはいえ、Appleはアプリの名前を全体的に簡素化しています。例えば、連絡先アプリは以前はアドレスブックでしたが、iContactsではありません。
りんごでも、iCloudはどうでしょうか？Appleは以前にもオンラインサービスの名称を変更しています（MobileMeを覚えていますか？）。でも、本当に変更する必要があるのでしょうか？そしてもちろん、20年を経てデスクトップMacのエクスペリエンスをほぼ定義づけているiMacがあります。昨年の私に聞かれたら、Appleが将来iMacの名称を「Mac」に変更するかもしれないと答えていたでしょう。しかし、iMac Proが登場した今、その可能性は少し薄れています。
おそらくAppleは、この奇妙な中間的な製品名付けが、ぎこちなさはあるものの、現状としては最適だと判断したのでしょう。しかし、Apple TV、Apple Watch、Apple MusicといったApple [blank]製品へのトレンドをどう説明すればいいのでしょうか？答えは複雑です。Appleは世界で最も認知され、高く評価されているブランドの一つですから、同社がその優位性を活用するのは理にかなっています。
とはいえ、Apple TVの名前はむしろ偶然の産物です。覚えていないかもしれませんが、Apple TVが最初に発表された当時は、iTVという別の名前でした。おそらくイギリスの放送局ITVがその名前に問題を感じたため、Appleは別の名前を考え出さざるを得なかったのでしょう。製品名にAppleの名を冠することで、非常に競争の激しいグローバルな製品開発環境において、法的に使える単語を探す手間が省けます。AppleのスマートウォッチはシンプルにApple Watchで、これは効果的な名前と言えるでしょう。
トレンドに逆らう
では、これが最近の傾向です。「i」で始まる名前のアプリはリネームされています。新しい製品やサービスの中には、「Apple」という単語の後に一般名詞が続くものもあります。もう何年も「i」で始まる新しい製品は出ていません。
さて、ここで少しの間、このトレンドに逆らってみたいと思う。Appleが必ずこうすると言うのではなく、Appleの過去の行動が将来も続くという保証にはならないと言いたいのだ。もしAppleが新しいデバイスを作り、その前に「i」を付けることにしたらどうなるだろうか？それはどんなデバイスだろうか？
この接頭辞の最も顕著な使用法は、iOS関連のあらゆるものです。iOSはiPhone、iPad、そしてiPod touch（覚えていますか？）でも動作します。すべての「iデバイス」はiOSで動作します。iMacとiCloudの存在を除けば、これはMacは「Mac」、iOSデバイスは「i」という、一貫した製品命名規則のように思えます。
さて、ノートパソコン型のiOSデバイスを想像してみてください。私はその利点について既に述べてきました。Appleが実際にそれを実現するかどうかは分かりませんが、もし実現したら、どんな名前をつけるでしょうか？
iOS製品ラインの他の製品群に合わせるには、「i」で始まる名前を継承するべきではないでしょうか？ iPhone、iPad、そして…新しいもの。ラップトップにふさわしい名前は何でしょうか？
現実的に考えてみましょう。AppleがiBooksをBooksに変更するのは、iBookの商標を（もちろん、かつてのIntel搭載以前のMacコンシューマー向けラップトップに続いて）第三の製品に使いたいからという理由だけではないはずです。オッカムの剃刀の原理によれば、最も単純な説明、つまりこれはAppleがアプリ名を名詞に簡略化するという大きなトレンドの一環だというのが、おそらく正しい説明でしょう。
それでも…もしAppleがそんな製品を作ったら、それはかなり良い名前になるでしょう。Appleは二度と「i」を冠した製品を作ることはないだろうという通説が本当に正しいのか、疑問に思うほどです。
