Appleは先日、ビデオ編集アプリケーション「Final Cut Pro」の待望のアップデートを発表しました。Final Cutは10年以上の歴史を持ち、プロのビデオ制作者の間で非常に人気を博しています。多くの点で業界の標準となっており、このプログラムを使用して制作された商業映画も少なくありません。
新バージョン（現在はFinal Cut Pro Xと呼ばれています）の発表後、論争が巻き起こりました。本当に論争です。実際、コカ・コーラ社が長年の実績のある製法を改め、ほぼ全員の非難を浴びながらニューコークを発売して以来、製品変更に対するこれほどのユーザー抗議は見たことがありません。
私はプロのビデオ編集者ではないことを前提に（ただし、プロのビデオ編集者と話をしたことがあるので）、Appleの今回の改訂はそれほどひどいものではないと思います。確かに、一部のユーザーが頼りにしている重要な機能がいくつか欠けていますが、AppleはFAQを公開しており、最も差し迫った問題をリストアップし、回避策、将来のリリースでアップデートされる可能性のある機能、そしてユーザーが現状のままで我慢しなければならない機能について提案しています。
しかし、全体的な体験は、私のようなプロシューマーユーザーにとって、以前のバージョンよりもはるかに使いやすくなっています。価格が999ドルではなく299ドルであることも重要です。アプリの詳細や提供内容についてどう思うかはさておき、Appleの今回の動きは、Appleの事業運営、全体的な戦略、そしてビジネスの成長に対する考え方をかなり表しています。
Appleは独自の判断を保留している。確かに、多くの人がAppleにアドバイスを送っている。Final Cut Proの新バージョンを少し異なるブランド名で発売するといった提案は、良いものかもしれない。しかし、結局のところ、Appleは自社の判断で行動する。金融アナリストがAppleにネットブックの発売を「勧める」よう繰り返し「アドバイス」した時も、Appleは繰り返し、その市場からは手を引いて価格を据え置くと繰り返してきた。製品の販売は四半期ごとに好調だったが。iPodからiPhone、iTunes Music、Apple Store、iPadに至るまで、Appleは多くの批判に直面してきた。彼らは皆、Appleのアプローチは間違っていると指摘してきた。結局のところ、Appleは何をするか、何をしないかについて独自の判断を保留しており、その判断は概ね正しいことが証明されてきた。
多数のニーズは少数のニーズよりも重要です。確かに、Appleが忠実なファンのニーズに応えてくれたら素晴らしいでしょう。Appleを今日の姿に導き、苦楽を共にしてきた人たちです（実際、非常に苦しい時期もありました）。ドキュメンタリー「MacHeads」をご覧になったことがありますか？Appleの熱狂的なファンたちが、Appleが今や一般ユーザーをターゲットにしていることを嘆いているのがわかるでしょう。Appleの顧客であることに特別なことは何もない、と。
ええ、結局のところ、Appleは何億人のために何万人を犠牲にする覚悟があるのです（もちろん、Appleはどちらのグループも忠実な顧客として維持したいとは思っていますが）。Appleは、最優先事項はできる限り最高の製品を作ることだと公言しています。もちろん、企業として、できるだけ多くの人に製品を使ってもらいたいとも考えています。確かに、映像のプロたちはFinal Cut Pro Xに不満を抱いており、Appleは機能上の問題がいくつか解決されるまで旧バージョンを維持すべきかもしれません。しかし現実には、新バージョンは旧バージョンを必要としなかった、あるいは購入もせず、使い方を学ぶこともなかったであろう多くの新規ユーザーを引きつけるでしょう。変化は困難です。しかし、Appleは最終的に、たとえ途中で一部のユーザーを遠ざけることになったとしても、技術を前進させ続けるでしょう。
Appleは顧客の声に耳を傾けています。Appleは顧客中心の企業であり、常に顧客の声に耳を傾けています。Final Cutユーザーへの迅速なフィードバックは、Appleが顧客の声に耳を傾け、対応する能力の証です。Appleはまた、市場の要求に応じて変更を加えることを恐れていません。第3世代のiPod shuffleは、小型化のためにナビゲーションボタンをすべて廃止しました。私は気に入りましたが、多くの人はそれを嫌っていました。ユーザーからの明確な意見が寄せられ、第4世代のshuffleでは第3世代のVoiceOverユーティリティと、第2世代のナビゲーションボタンが復活しました。
同様に、Appleが数年前にiMovieを刷新した際も、長年のユーザーから同様の批判を受け、希望者向けに旧バージョンを2年近くダウンロード提供し続けました。その時点では、現行バージョンはほぼすべてのユーザーのニーズを満たしていました。
Appleがあらゆるユーザーの要望に応え、長年のユーザーに特別な配慮をしてくれるなら素晴らしいでしょう。しかし、それでは幅広い製品受容性を持つマスマーケットのユーザー層を築くことはできません。それを嘆く人もいるかもしれませんが、現実はAppleが少数の人々のための会社から、まさに私たち全員のための会社へと移行したということです。今やついに、Appleは真に私たち全員のための会社となり、それが意味するすべてのものも備えているのです。
[マイケル・ガーテンバーグは、ガートナー社で相互接続された消費者の世界を取材するアナリストであり、長年のMacユーザーです。本稿で表明されている意見はガーテンバーグ氏自身のものです。 ]
