第3世代（3G）iPod nanoの発売以降、画面付きiPodはすべて、テレビに接続して動画や写真を表示できるようになりました。つまり、このビデオ出力機能をフル活用できるiPodドックを求めるユーザーが、これまで以上に増えているということです。昨年、DLOのHomeDock Deluxe（ ）とGriffin TechnologyのTuneCenter（ ）をレビューしました。これらは、iPod本体の画面ではなく、テレビでiPodのメディアを閲覧できる、初めてのビデオドックです。Tekkeonは最近、同様の製品、130ドルの新製品 NavDockを発売しました。NavDockは他の製品と比べてどうでしょうか？
最も基本的なiPodドックは、iPodを充電し、スピーカーシステムやステレオに接続してオーディオを再生するだけです。ビデオ出力も可能なドックもありますが、iPodのメディアを操作するにはiPod本体の画面を使用する必要があります。新しいNavDockなどのドックは、iPodとテレビの接続性をさらに進化させ、お気に入りの椅子に座ったままiPodのコンテンツを操作できるようにします。リモコンを使ってテレビ画面上のメニューを操作します。
NavDock は幅 5 インチ、奥行き 3.5 インチ、高さ 1 インチとコンパクトです。ケースはエレガントで、湾曲した上部は銀色のプラスチックで縁取られ、iPod ドックの後方には付属の赤外線 (IR) リモコンを収納できる便利なスロットがあります。NavDock の前面パネルにある小さな青いライトは、NavDock がオンになっているかどうかを示します。ドックは Apple のユニバーサルデザインを採用しています。第 2 世代 iPod nano、30GB 第 5 世代 iPod (「ビデオ付き」)、60GB/80GB 第 5 世代 iPod に対応する 3 種類のドックアダプタが付属しています。新しい iPod には対応するアダプタが付属しています。ドックインサートは別として、NavDock は最新の 3G nano を含むすべてのドックコネクタ iPod と完全な互換性があります。NavDock は iPod touch および iPhone でも動作しますが、互換性に関して注意事項があり、これについては後ほど詳しく説明します。
本体背面のオーディオおよびビデオ接続部は、このタイプのドックとしては標準的なもので、オーディオ用の左右の RCA 出力、コンポジットビデオ出力、S ビデオ出力が 1 つずつあります (付属の AC アダプタ用のポートもあります)。Tekkeon には RCA オーディオおよびビデオ ケーブルが付属していますが、S ビデオ ケーブルは付属していません。S ビデオ接続では画像が若干鮮明になり、写真やビデオの閲覧に適しています。ただし、テレビが S ビデオをサポートしている場合は、別途ケーブルを購入する必要があります。また、NTSC/PAL スイッチもあり、お使いのテレビに合わせてビデオ出力を選択できます。DLO の HomeDock Deluxe とは異なり、NavDock には別のオーディオ ソースを接続するための補助オーディオ入力ポートはありません。また、NavDock にはデータ ポートがないため、NavDock を使用して iPod をコンピュータと同期することはできません。
NavDock をテレビに接続し、iPod をドッキングすると、テレビに表示されるメニューから iPod のライブラリにアクセスできます。リモコンの 4 方向コントロール パッドを使用して一連のメニューを操作し、音楽を聴いたり、ビデオを視聴したり、写真を表示したりできます。コントロール パッドを含めると、リモコンには合計 21 個のボタンがあります。電源オン/オフ、再生/一時停止、早送りと巻き戻し (スキップとスキャン)、シャッフル、リピート、ミュート、音量アップ/ダウンなどの標準的なコントロールに加えて、設定ボタンと、それぞれのトップレベル メニューにすばやくジャンプするためのホーム、音楽、写真、ビデオ ボタンもあります。リモコンの赤外線信号の範囲が広く、リビングルームの 30 フィート以上を簡単にカバーできることが分かりました。驚いたことに、ドックの正面 180 度を超えても操作でき、NavDock の側面からもリモコンを使用できました。
NavDockの画面メニューは整理されており、様々な機能に素早くアクセスできます。メニューの外観は4色から選択でき、Apple TVのような高解像度ではありませんが、コンポジットビデオの制限を考慮すると、操作しやすく見栄えも良いです。これは個人の好みの問題かもしれませんが、HomeDock DeluxeやTuneCenterと比べて、NavDockのメニューは最もエレガントで使いやすいと思います。
ホームメニューから、「ミュージック」、「写真」、「ビデオ」、「曲のシャッフル」、「設定」を選択できます。ミュージックライブラリから再生中は、主要なトラック情報とアルバムアートが表示されます。ただし、iPod touchとiPhoneではアルバムアートは表示されません。歌詞も表示できますが、残念ながら、この機能は3G nano、iPod classic、iPod touch、iPhoneではサポートされていません。Tekkeonは、これはこれらの特定のモデルのバグであり、NavDockの問題ではないと主張しています。iPod touchとiPhone以外のすべての機種では、アルバムアートは、ユーザーが設定した時間が経過するとスクリーンセーバーとして表示されます。このスクリーンセーバーには、トラックの進行状況を表示できる便利な機能もあります。iPodのクリックホイールほどの速度でライブラリをスクロールすることはできませんが、スクロール設定を調整することで一度に10項目ずつ移動できます。これは、長いリストを素早く移動するのに便利です。iPodのメニューに慣れている人なら、NavDockメニューの操作も問題なくできるでしょう。
音楽やビデオの選択はシームレスに行えますが、写真の閲覧に関しては、NavDock は HomeDock Deluxe や TuneCenter と同じ制限があります。iPod のドック コネクタの制限により、これらのドックはいずれも iPod の写真に直接アクセスできません。iPod のコントロールまたは NavDock のリモコンを使用して、iPod の画面上で写真ライブラリを操作しなければなりません (写真モードに切り替えると、NavDock は画面上で役立つ指示を提供します)。写真のスライドショーが始まると、iPod はビデオを出力し、写真は期待どおりにテレビに表示されます。これはちょっとした不便ですが、残念ながら、これまでテストしたドックのいずれもこの制限を回避できなかったため、克服できないようです。iPod touch と iPhone の場合、写真へのアクセスの制限はビデオにも及ぶため、ビデオ ライブラリを参照するには、それらのコントロールと画面を使用する必要があります。さらに、スライドショーやビデオを再生した後は、別のスライドショーやビデオを表示するには、iPod touch または iPhone をドッキング解除して再度ドッキングする必要があります。
NavDockの音質とビデオ品質は非常に優れていますが、もちろんこれはiPodに保存されているメディアの品質に左右されます。NavDockのオーディオ出力はレベル調整が可能なので、ステレオシステムやテレビに合わせて最適なレベルに微調整できます。また、22種類のイコライザープリセットから選んで、お好みの音楽とステレオシステムに最適な音質に調整することも可能です。オーディオ用の光出力があれば良かったのですが、ロスレスフォーマットを使用しない限り、光接続のメリットは期待できません。iPhoneに関しては、GSM干渉ノイズに遭遇することはなかったので、iPhoneを機内モードにする必要はありません。ビデオに関しては、HD画質は期待できません（結局のところ、これはiPodでビデオをホストしているのですから）。しかし、NavDockはiPodビデオの品質を良好に保ち、大画面テレビに表示するという点で優れた性能を発揮します。ただし、使用するテレビが大きければ大きいほど、iPodの解像度の限界が露呈することになる点に注意してください。
Macworldの購入アドバイス
NavDockは、iPodとそのメディアライブラリを最大限に活用する上で優れた機能を提供します。NavDock、HomeDock Deluxe、TuneCenterの中から選ぶ場合、3G iPod nanoおよびiPod classicとのビデオ出力互換性を備えているのはNavDockとHomeDock Deluxeのみです。これら2製品はアルバムアートも表示できます（TuneCenterは表示しません）。その他の点では、NavDockはHomeDock Deluxeと機能的に非常に似ており、小売価格が低いため、オプションのSビデオケーブルを購入する場合でも、よりお得です。また、アルバムアートがなくても構わず、ビデオや写真の使用時の癖を我慢できるのであれば、iPhoneおよびiPod touchとの互換性も十分に確保されています。
[ James Savage 氏は、古い Macintosh コンピューターに特化した週刊ポッドキャスト、RetroMacCast のホストです。 ]
