Apple は、iPhone 5 と 30 ピン コネクタ付きアクセサリなど、これまで互換性がなかったデバイスとアクセサリ間の互換性を実現できるワイヤレス アダプタに関する特許を取得しました。
Apple Insiderによると、2011年に出願され、火曜日にAppleに認められたこの特許により、9月にiPhone 5で導入されたAppleの新しいLightningコネクタに関する不満に終止符が打たれる可能性があるという。数百ポンド相当の30ピンコネクタアクセサリを所有していた多くのユーザーが、新しいiPhoneでそれらのアクセサリが使えなくなったことに気づいていた。
この特許は「アクセサリとデバイスを接続するワイヤレスアダプタ」と題されており、Appleは「ユーザーは複数の種類のメディアプレーヤーを所有することが可能です。例えば、家庭用には大容量のポータブルメディアプレーヤーを、ジム用には小型で低容量のポータブル電子メディアプレーヤーをそれぞれ所有することが可能です」と説明しています。
「様々な理由により、これらのメディアプレーヤーのコネクタサイズが異なる場合があります」とAppleは続けます。「例えば、メディアプレーヤーは異なるメーカーによって製造されている場合があります。また、同じメーカーであっても、新しいメディアプレーヤーの方が、より先進的で小型のコネクタレセプタクルを備えている場合があります。」
Lightningコネクタに起因するような物理的な非互換性の問題については、Appleは30ピン-USBアダプタなどのアダプタを例に挙げています。一方、電源、信号、フォーマットのサポートなどを含む電気的な非互換性については、「これらのコネクタインターフェースの1つ以上が無線回路に置き換えられている」ワイヤレスアダプタを例に挙げています。
このアダプタは、「アクセサリとポータブルメディアプレーヤーの間」で信号を通信することができ、その逆も可能です。Appleの発明は、BluetoothとWi-Fiの非互換性の問題にも対処できる可能性があります。
Apple Insider は、Apple がこのようなアダプタを発売するかどうかは不明だが、消費者のアクセサリの非互換性に関する懸念に対する理想的な解決策になる可能性があると指摘している。
Appleは現在、30ピンからLightningへのアダプタを25ポンド、ケーブルを30ポンドで提供しているが、この価格設定は顧客から反発を招いている。
9月に、Appleのフィル・シラー氏は、同社がiPhone 5用のLightning搭載ドックを製造しないことを認めた。その理由は「人々がそれを使用しないから」だという。
