2011年、Appleは最新のiPhoneに、Appleが買収した企業が開発したアプリ「Siri」をベースにした全く新しいバーチャルアシスタントを搭載すると発表しました。今秋リリースされるiOS 12は、Siriのデビューから7年目にあたります。つまり、このバーチャルアシスタントは今頃は1年生くらいのレベルに達していることになります。
その後の数年間、Siriは断続的に成長し、機能と知識ベースを拡大してきましたが、Appleからの宣伝はほとんど行われていません。稀に、Appleがこのバーチャルアシスタントに力を入れることもあります。例えば、アクションスターであり、信じられないほど陽気な人間でもあるドウェイン・ジョンソンとSiriの関係性をテーマにしたビデオを制作した時などです。しかし、多くの場合、SiriはAppleの他の製品の一部として紹介されています。
iOS 12でAppleは、Siri史上おそらく最大の改良点となるSiriショートカット機能を追加しました。ショートカットはSiriの多くの機能を解放し、初めて真のカスタマイズ性を実現しますが、同時にSiriの抱える不満点も浮き彫りにしています。
ユーザーに力を与える
Siriショートカットは初めて、ユーザーがバーチャルアシスタントを好みに合わせてカスタマイズできる機能です。カスタムショートカットを作成すれば、従来のSiriでは対応できなかったタスクも実行できます。しかも、そのカスタマイズ性は奥深く、フェデリコ・ヴィティッチ氏のような人々の作品を少し覗いてみれば、その可能性の大きさが分かります。
Siriの登場以来、最も大きな不満の一つは、サードパーティ製アプリとの連携が不十分だったことです。ショートカットは、この問題を解決します。すでに数十の主要サードパーティ製アプリがショートカットとの連携機能を追加しており、Appleも設定アプリにショートカットの候補を表示するなど、技術に詳しくないユーザーでも新機能を活用できるよう支援しています。
りんごこれらのオプションと、ショートカットアプリに組み込まれたあらゆる種類の複雑なワークフローにSiriフレーズを割り当てる機能を組み合わせることで、バーチャルアシスタントに様々な新しい機能を追加する可能性が生まれます。私は今週初めのある晩、経費の領収書をスキャンして独自のカスタムフォーマットで記録するためのショートカットを作成しました。このワークフローは、Siriに「経費をスキャン」と話しかけることで起動できます。
特定のタスクまたはタスク セットにカスタム キーワードを割り当てる機能は、Google アシスタントや Amazon の Alexa では以前から実現できていますが、Apple のシステムはおそらくより複雑で強力です。
たいてい。
欠けている材料
Siriショートカットは期待できるものの、期待通りに動作しない箇所があることがすぐに明らかになります。ショートカットアプリはSSH経由でシェルスクリプトを実行したり、JavaScriptやPythonスクリプトを実行するアプリにリンクしたり、（少し手間をかければ）ウェブサービスIFTTTに接続したりと、非常に強力ですが、Siriが任意の入力を認識する機能が欠けているという大きな欠点があります。
これはSiriの自然言語処理能力のおかげで、ネイティブ版でもかなりうまく機能します。例えば、Siriにアラームを特定の時間に（いつでも）設定するように指示すれば、Siriはあなたの意図を理解します。誰かにテキストメッセージを送ったり、電話をかけたりする場合も同様です。しかし、Siriショートカットにはこの機能は備わっていません。なぜなら、これは純粋なパターン認識機能だからです。「このフレーズをこのように言うと、このワークフローが実行されます」といった具合です。これは特に目新しいものではありません。クラシックMac OSにも同様の機能がありました。
りんごつまり、変数を受け入れるSiriショートカットを設計することはできません。例えば、コマンドを発行した際に指定した連絡先に定型メールを送信するワークフローを作成することはできません。Overcastで特定のポッドキャストを再生するためのショートカットが必要な場合は、再生したい番組ごとにショートカットを作成する必要があります。これらはまさに言葉の真の意味での「ショートカット」であり、Siri版のホットキーと言えるでしょう。
Siri Trek: 次世代
Siriショートカットがある程度制限されているのは理解できます。ある意味、これはパッチのようなもので、Siriの利便性を高めるための機能です。おそらく、AppleがSiriKit統合のようなシステムを拡張する一方で、サードパーティ開発者向けにいくつかのカテゴリーで提供している機能も、その一方で機能拡張に取り組んでいるのでしょう。しかし、任意の非構造化入力を自然言語処理することは課題であり、Appleがまだ解き放つ準備ができていない、厄介な問題を引き起こす可能性があります。
しかし、Siriは進化を続けるために、いつかはこの困難を乗り越えなければならないでしょう。Alexa、Googleアシスタント、Cortana、そしてBixbyの普及を考えると、バーチャルアシスタントが今後も存在し続けることは明らかです。そして、その未来には、これらの人工知能が、人間のアシスタントとほぼ同様に、与えられたあらゆる情報を処理できるようになるでしょう。
ショートカットはSiriの強力な武器であり、サードパーティ製アプリが採用するにつれて、その有用性はますます高まるでしょう。しかし、その複雑さゆえに、次世代のバーチャルアシスタント技術へと進化するには、もう少し複雑な機能が必要であることは明らかです。
