先日、Macの専門家だけでなく、デジタルカメラの達人までもが詰め込んだクルーズ船に乗船しました。MacMania/Photoshop Flingクルーズには、業界屈指の頭脳陣が大勢乗船しており、しかも太平洋以外に逃げ場がない状況だったので、この機会にデジタル一眼レフカメラに関する小さな秘密を打ち明けました。センサーに汚れが付着していて、それを安全に除去する方法が全く分からなかったのです。
ご存知ない方のためにご説明しますと、一眼レフカメラのレンズを交換すると、センサー（入射光を捉える光感度シリコンチップ）に小さな埃が付着することがあります。レンズを交換しなくても、乾燥した埃っぽい環境で撮影すると埃が付着することがあります。これらの埃は、写真に小さな（時にはそれほど小さくない）斑点として現れます。PhotoshopやiPhotoで編集せずに、これらの斑点を消したいと思っていましたが、同時に、それを最も安全に行う方法を知りたかったのです。
すると、私は矛盾した、そしてしばしば感情的な反応を返され、本当に驚きました。
センサー洗浄に関する2つの視点
最初にこの話を耳にしたのは、 「自分でやろうなんて考えもしない 」派の人たちです。このグループの代表者たちは、センサーのクリーニングを試みると一部のカメラの保証が無効になると主張し、自分で行うリスクよりも、カメラを完全に壊してしまうリスクのほうがはるかに大きいと主張しています。挙げられているリスクとしては、ブロワーで除去できる汚れよりも多くの汚れをセンサーに付着させてしまうこと、圧縮空気の使用による損傷、クリーニング中にカメラのバッテリーが切れてシャッターが突然閉じてしまうこと、そしてセンサー（実際には保護カバー）に傷がつくことなどが挙げられます。彼らは、修理店に持ち込むのが最も賢明な方法だと主張しています。
それから、「 えっ、iPodの分解に成功したの？ 気を付ければ自分でもできるよ」という 人たちもいます。このグループは、私のNikon D70もセンサーに埃が溜まるだろうし、何度も修理に出すとなると途方もなく高額になることを理解しています。（カメラをクリーニングサービスに出すと、私がもらった見積もりによると30ドルから40ドルかかるそうです。しかも、時間が経つにつれてどんどん膨らんでいきます。）適切な工具と技術（そしてある程度の注意）があれば、自分でできると彼らは主張します。
ああ、公平を期すために言っておくと、近所のカメラマンが、エアダスターと綿棒をうまく使えば直せると言っていました。前述の2つのグループの代表者は、私にカメラマンとの距離をできるだけ離すように勧めてくれました。
仕事のためのツール
話を聞いたDIY愛好家たちの判断を信頼していたので（そして私自身がケチなので）、思い切って自分でセンサーをクリーニングしてみることにしました。Macworld の 寄稿者であり、デジタル写真の神様でもあるベン・ロングに相談したところ、必要なアイテムはカメラクリーニングツールの大手サプライヤーの一つであるVisibleDustで購入するよう勧められました。
以下は、デジタル一眼レフカメラのクリーニングに使用したツールと手順のリストです。コンパクトカメラは基本的に密閉されているため、ほこりがセンサーに侵入することはほぼ不可能であり、以下の手順はコンパクトカメラには適用できません。
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| エコノ 1.6x コンプリートクリーニングキット |
どんな問題が待ち受けているのか分からなかったので、エコノ1.6xコンプリートクリーニングキットを選びました。価格は286.25カナダドル（為替レートにもよりますが、米ドルでは約250ドル）と安くはありませんが、10回も掃除できなければ、お店で頼んだ場合の費用で元が取れます。キットには、専用のセンサークリーニングブラシ、センサー用汚れ除去液、センサーブラシ洗浄液、ブラシを高速回転させてブラシの埃を除去するブラシクリーニングデバイス、センサーとチャンバー用の専用クリーニング綿棒（洗浄液付き）、そしてセンサーの埃を安全に吹き飛ばす大型バルブブロワーが含まれています。
まず、キットに付属していたチャンバークリーニングキットを有効活用しました。せっかくセンサーを露出させても、チャンバー内の汚れが降り注いでしまうのでは意味がありません。Visible Dustのウェブサイトにあるビデオチュートリアルに従って、カメラのレンズを取り外し、同社のチャンバークリーニング液に浸したフォームチップの綿棒でD70のチャンバー内を拭き取りました。
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| カメラのチャンバーのクリーニング |
NikonはD70のセンサークリーニングの方法や手順についてほとんど説明していないので、Thom Hogan著の「Complete Guide to the Nikon D70 & D70s」（34.90ドル）を購入することにしました。ThomのPDFガイドの内容は伏せますが、D70購入時に付属するNikonのマニュアルよりも、センサークリーニングの方法についてより詳しい情報と推奨事項が記載されています。
きれいになりましょう
より慎重な専門家は、センサーをクリーニングする際にはカメラをACアダプターに接続する必要があるとアドバイスするでしょう。これは良いアドバイスです。ブロワーの先端がカメラ内部に入り込み、カメラのバッテリー切れでミラーが閉じてしまうような事態は、非常に危険です。私はACアダプターを持っていなかったので、カメラのバッテリーをフル充電し、安全が許す限り素早く作業を行いました。
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| ブロワーでほこりを吹き飛ばす |
ステップ1は、ブロワーを使ってセンサーの埃を吹き飛ばすことです。このような作業には、強力な風を送れる大きなバルブ付きのブロワーが必要です。ただし、ブラシ付きのブロワーは避けてください。ブラシ自体に埃が溜まり、センサーに接触するとセンサーカバーを傷つけてしまう可能性があります。
圧縮空気は噴射剤を含んでいるので、あまりお勧めできません。誤って缶を逆さまにしてしまうと、センサーに噴射剤がかかってしまいます（よくありません）。
ブロワーを数回吹き付けた後、カメラを組み立て直し、外に出して白い紙の写真を撮りました。撮った写真をiPhotoに読み込み、露出とコントラストを調整して、汚れが見える状態にしました。一番大きな汚れは消えましたが、小さな汚れがいくつか残っていました。その後、ブロワーを何度か吹き付けても、それらは消えませんでした。
ステップ2は、VisibleDustのセンサーブラシ16を使用することです。この特別に設計されたブラシは、センサーに安全に使用できます。オンラインの説明書に従って、センサーをブラシで一度拭き、VisibleDustの回転装置（上の写真）に取り付け、ブラシに付着した粒子を取り除くために数回回転させ、センサー全体を完全にブラッシングするまでこのプロセスを繰り返しました。
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| センサーブラシ16使用中 |
カメラを再び組み立て、白い写真を撮り、結果を検証しました。ほとんどの汚れは消えていましたが、いくつか残っていました。最後にもう一度、ブロワーでセンサーを数回吹き付けると、残った汚れも消えました。
評決
私は、（良い道具を使いこなす慎重な）ジョー・シックスパック（とはいえ）が、決して安くはないデジタルカメラのセンサークリーニングに挑戦できるという生きた証拠です。下のフォーラムリンクには、私がそれを試みたのは愚かだったと非難する厳しい言葉のコメントが少なくとも2つは寄せられるでしょう。そしておそらく、私の成功を他の人が参考にするなどとほのめかすのは、さらに愚かなことです。ぜひそれらのコメントを読み、そこに書かれているかもしれない警告をよく考えてみてください。
危険な実験になるかもしれないこの実験に、カメラを危険にさらす覚悟はありました。しかし、結果的にはカメラも私も無事でした。新しいカメラを買う費用と、ゴミのない写真への期待を天秤にかける覚悟があるかどうかは、あなた次第です。
[ 愛用の D70 の健康と安全を危険にさらしていないときは、Christopher Breen 氏は Macworld と Playlist のシニア エディターです。 ]
