Appleは2012年10月にMac miniを最後にアップデートしましたが、その変更点も控えめなものでした。昨年10月以降、AppleがMac miniを近々アップデートするという噂がインターネット上で飛び交っています。Appleが次世代Intelプロセッサ、より高性能なグラフィックプロセッサ、そして802.11ac Wi-Fiを搭載するアップデートを行うと予想するのは理にかなっているようです。フラッシュメモリとRAMの増設も魅力的な追加機能でしょう。しかし、前回のアップデートから17ヶ月が経過した現在、Mac miniは仮死状態にあるようです。新型Mac miniの発売日についてはこちらをお読みください。
遅延の理由は何でしょうか？AppleはMac miniのアップグレードサイクルをこれほど厳格に管理してきたことはありません。過去にはシステムアップデートの間隔を1年半空けたこともあったので、今回の遅延は単なる遅延ではないかもしれません。
現在、Mac miniはIntelの旧型Ivy Bridgeプロセッサを搭載しており、他のMacはすべてIntelのHaswellプロセッサシリーズに移行していますが、AppleはHaswellのメリットを活かすためにMac miniのアップデートを急いでいないのかもしれません。なぜなら、HaswellはMac miniにとってそれほど重要ではないからです。Haswellは効率性を向上させるため、AppleのMacBookシリーズではバッテリー駆動時間を延ばす優れた選択肢となりますが、Mac miniにとってバッテリー駆動時間は明らかに重要ではありません。
Mac miniにHaswellが必要な理由
Haswellに統合された新しいIntelグラフィックスは、Mac miniの性能を向上させる可能性があります。Mac miniはこれまで最高のグラフィックスを誇ることはありませんでした。これは、Appleがこれまでこのユニットにローエンドの統合型グラフィックスを採用してきたためです。統合型グラフィックスプロセッサとは、メインCPUに内蔵され、コンピュータのメインメモリを共有することを意味します。一方、ディスクリート型グラフィックスプロセッサは、グラフィックプロセッサが完全に独立しており、専用のメモリを備えています。
ディスクリートグラフィックスの方がはるかに優れたグラフィック性能が期待できますが、統合グラフィックスの選択肢もここ数年で進化しています。例えば、2013年9月に発売されたエントリーレベルのiMacをテストした際、統合グラフィックスの性能の高さに驚きました。Intelグラフィックスで快適にゲームをプレイできたのは、この時が初めてでした。
グラフィックスが向上すれば、Mac mini はゲームコンソールに変身する可能性があり、HDMI ポートを使用して HDTV に接続できるようになります。
AppleがMac miniを無視すべきではない理由
Mac miniは素晴らしい小型Macです。OS Xの世界への入門機として、低価格で購入したい方にとって最適なMacです。HDMIポートを搭載しているため、ホームエンターテイメントセンターの中核として人気です。また、ワークグループ向けの優れたサーバーソリューションとしても最適です。
Mac miniは、従業員のワークステーションをアップデートしたい企業にとって、優れた選択肢となるでしょう。現在価格は499ポンドからで、エントリーレベルのiMac（1,149ポンド）の半額以下です。モニターの費用も考慮する必要がありますが、Mac miniを2台購入してもモニターに使える金額は151ポンドなので、従業員のワークステーションを刷新する上で、非常に賢い選択肢となるでしょう。
しかし、AppleがMac miniに注目しているという論理とは裏腹に、長きにわたりmini Macを無視してきたことで、Appleはmini Macを重要視していないという印象を与え始めています。もしかしたら、Mac miniはもはや重要な存在ではないのかもしれません。Appleはデスクトップよりもラップトップの販売台数がはるかに多いことは周知の事実です。実際、PC業界全体でもデスクトップよりもラップトップの売上が多いのです。Appleは、収益への影響が最小限に抑えられたMacモデルから注目を逸らす賢明な判断を下したのでしょうか？
おそらくデスクトップの時代は終わりに近づいており、Apple は Mac mini をアップデートしないかもしれません。
はい、言いました。AppleはMac miniの販売を中止するかもしれません。
Appleが最後にMacの生産を終了させたのはCubeの時でした。G4 Cubeは2000年の夏に発売され、1年後の2001年7月に生産終了となりました。Cubeは見た目は素晴らしかったものの、高価格と製造上の問題が問題でした。結局、AppleはCubeの販売台数を十分に確保できず、Macは生産終了となりました。
Mac mini が Apple に大きな利益をもたらさないと仮定すると、Apple は Mac mini も製造中止にする可能性があるのでしょうか?
現在の市場トレンドに基づいて決断を下す際の問題は、誰も次に何が起こるかわからないということです。タブレットがPCの売上に悪影響を与えていることは周知の事実です。人々がコンピューターを買い替える代わりにタブレット（主にiPad）を購入することを選んでいるからです。数年後には、ノートパソコンがすべてタブレットに置き換わり、仕事用のデスクトップコンピューターが再び台頭するかもしれません。もしそうなれば、将来的にMac miniの復権が見られるかもしれません。
