金曜日、サンフランシスコのアップルストアに、一風変わったロックスターが登場した。知性と辛口なユーモアセンスに恵まれた小島秀夫は、ジャンルを超えたステルス戦術スパイゲーム「メタルギア」シリーズの立役者であり、最近iPhoneプラットフォームへの進出も発表された。
ギターや歌よりも愛国心や戦争の本質に関する難解な物語を好む小島氏ですが、現代のロックスターとして、熱心で国際的なファンを増やし続けています。先週、ゲーム開発者会議（GDC）で生涯功労賞を受賞し、Apple Storeにも登場してその週を締めくくりました。Spike TVのジェフ・キースリー氏（「Game Trailers TV」の司会者）が司会を務め、通訳を介して小島氏と対談しました。
小島監督、メタルギアシリーズの将来について沈黙
誰もが最初に抱いた疑問は、この伝説的デベロッパーの次なる作品がどうなるのか、ということだった。小島氏はメタルギアソリッドシリーズの方向性について口を閉ざし、「E3での発表を期待しましょう」とだけ述べた。小島秀夫氏が次作のメタルギアソリッドを監督するのか、それとも『メタルギアソリッド4』が彼の白鳥の歌となるのか、憶測は尽きない。
メタルギアソリッド タッチは、モバイルプラットフォーム向けに開発されたという点で、小島監督と彼のチームにとって新たな出発点となりました。このゲームの開発は、小島スタジオにとって多くの課題を抱えていました。当初、この製品は外部の企業に委託され、小島スタジオがプロジェクトを監督していましたが、「完成品を見て、ひどいと思いました。そこで、その一部を小島スタジオに吸収しました」と小島は説明します。また、このゲームはメタルギアソリッドのステルス／スパイゲームのルーツを忠実に再現することを目指していましたが、iPhone向けに直感的な操作性を実現するのは容易ではありませんでした。
メタルギアの世界を「触る」
キースリー氏は、このゲームがシューティングギャラリーだと酷評したレビューを引用し、小島氏はゲームに対する自身のビジョンが妥協されたことを認めた。「最初はステルスゲームになると考えていました…ステルスとシューティングの2つのパートに分かれていました…サンプルを作ったのですが、うまくいかないだろうと思いました」。iPhoneゲームのプレイ時間は短いため、キャラクターを正確に操作するのは難しすぎると彼は考え、初期テストではプレイヤーが簡単に発見されてしまうことが判明した。「そこで、タッチシューティングに変更しました」と小島氏は説明する。「とても不安でした」。ゲームのステルス要素がそのまま残っていないため、これはこれまでのシリーズで見られなかったものだった。
『メタルギア ソリッド タッチ』におけるカットシーンの少なさ（シリーズ定番でありながら、しばしば批判の的となっている要素）について問われると、小島氏は笑いながらこう答えた。「僕のカットシーンは誰も好きじゃないよ」。会場はたちまち笑いと反論のざわめきで沸き立ち、小島氏は「わかった。次の作品はカットシーンだけにしよう」とジョークを飛ばすと、一斉に歓声が上がった。
しかし、小島氏はこのゲームで一つの目標を達成したことを認めた。それは、ゲーマーにメタルギアの世界を垣間見せること、つまり「メタルギアに“触れる”」こと、それがタイトルの由来だ。彼は、通常であればハイエンドのゲーム機を購入し、50ドルを支払い、ゲームの精緻な物語を理解しなければならないプレイヤーたちと、自身のユニークなビジョンを共有できたことに満足している。「メタルギアの世界をシンプルに体験してもらえることを本当に嬉しく思います」
グラフィックが美しく複雑なゲーム開発者である彼は、iPhone向けの開発がiPhoneプラットフォームにとって大きな前進となることを理解しています。「このコアゲームをiPhoneに移植する」ことで、iPhoneプラットフォーム自体が新たな方向へ進むことを期待していました。彼は「フィクションと日常生活の間にあるミッシングリンクを橋渡しする」ことを目指しており、iPhoneはまさにそれを実現するユニークな機会を提供してくれるのです。
小島はアップルのファンボーイだ
彼はiPhoneだけでなく、Apple製品全般の大ファンだ。Appleストアに来るのは今回が初めてではない。「私はAppleファンなんです…（Appleは）私が使っている唯一のマシンです。でも、私はある意味マイノリティなんです」と小島氏は付け加え、笑いを誘った。彼はMacを好んで使っているが、彼の会社ではほとんどの人がPCを使っており、それがしばしば軋む原因になっている。彼はモバイルテクノロジーの大ファンで、音楽も大好きだ。「音楽がなければ生きていけない。iPodがなければ、生きていけないんです」
「iPhone向けの作品を作り続けたいと思っています」と彼は宣言する。そして、メタルギアの世界観にただ触れるだけでなく、「次は『メタルギアソリッド』の世界観をぶち壊す」ことになるだろうと、ユーモアを交えながら予測する。プラットフォームが発展し、進化していくにつれて、ステルスゲームの可能性も秘めていると彼は考えている。
一方、小島スタジオは現在、『メタルギア ソリッド タッチ』の12ステージに加え、新たに8ステージのゲームプレイを構築中だ。リリース時期は未定だが、アプリを既にダウンロードしたユーザーには無料で提供される。初期リリースでは不十分だった点を考慮し、ゲームプレイには「タッチシューティング」だけでなく「タッチファイティング」も含まれる予定だ。トレーラーでは、シリーズの主人公であるソリッド・スネークが敵と接近戦を繰り広げる様子が描かれており、小島スタジオは将来的にiPhoneでも同様のゲームプレイを体験できるようにしたいと考えている。
過去の作品をiPhoneに移植する予定があるかと尋ねられた小島氏は、個人的には特に計画はないと認め、「過去を捨て去るのが好きなんです」と簡潔に述べた。彼は過去のゲームの移植を、若くて魅力が薄かった頃の自分の写真を見るようなものだと例えた。小島氏は常に前向きで、今後もゲーム開発を続けたいと考えている。iPhoneに関しては、ライトセーバーアプリや、そのインターフェースの独自性を活かしたアプリが、今後のデザインのインスピレーションになったと語った。iPhone向けに「何かクレイジーなこと」をしたいと考えているが、それがどんなものになるかは、まだ先のことだ。
今後数週間で、ゲーム ルームで Metal Gear Solid Touch のレビューと新しいコンテンツの入手可能性に関する最新情報が公開される予定です。
