まだ4月なのに――今一番のお気に入り、素晴らしいFTLに敬意を表して――今年最高のiOSゲームはもう出ているかもしれません。Threesは、シンプルながらも巧妙なタイルスライドの仕組みをベースにした素晴らしいパズルゲームです。発売当時、ここ数ヶ月でプレイしたiPhoneパズルゲームの中で最も洗練され、洗練され、そして中毒性が高いゲームとして際立っていました。
ただし、『Threes』は以前ほど目立たなくなっています。批評的にも商業的にも成功を収めたにもかかわらず、必然的にクローン作品が大量に登場したからです。今ではあまりにも数が多すぎて、追いつくのが困難です。
最初の模倣ゲームはおそらく1024だったでしょう。その後2048が続き、2048の開発者がゲームのコードをオンラインで公開したことで、事態は手に負えなくなりました。混乱に拍車をかけたのは、このゲームのクローンの多くが2048という名前で呼ばれているように見えることです。App Storeで「2048」を検索すると、問題の深刻さが分かります。
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2014年に起きたクローン作品による最悪の攻撃は、Threesの模倣、模倣、模倣の繰り返しだけではありません。Flappy Birdを覚えていますか？あのゲーム（正直言って、それほど良いゲームではありませんでしたが、人々が夢中になったゲームでした）が大ヒットしたとき、クローン作品は金もうけに躍起になり、こぞって現れました。Flappy Bee、Flappy Plane、Flappy Vacuum Cleaner、Flappy Ombudsman、Flappy Alan Yentob…そして、このゲームがApp Storeから削除され、プレイヤーが代替ゲームを求める声が高まると、事態はますます悪化しました。
iOSの世界では、iPhoneやiPadがAndroidタブレットやスマートフォンよりも優れた総合的なユーザーエクスペリエンスを提供する理由の一つとして、Apple製品のアプリの品質の高さを長年にわたり支持してきました。Google Playストアはまるでワイルドウェストのようです。キュレーションなどなく、誰でもどんなゴミでも投稿できます。しかし、App Storeがゴミを完全に排除している、あるいはゴミが少数派だと主張するには、片目だけの党派心による英雄的な行為が必要でしょう。そして、ごくまれに深刻なセキュリティ侵害が発生するケースを除けば、クローンアプリこそが大きな問題なのです。
App Storeは、質の高いアプリを惹きつけ、真の詐欺師を排除する点ではGoogle Playより依然として優れていますが、革新的なソフトウェアデザインを重視する私たち全員を苛立たせる、中堅の悪質アプリに対する寛容さは依然として残っています。誰かが真の仕事をした後に、貪欲に現れる恥知らずなカーペットバガーは、業界の汚点です。
Threesほど完璧なものを作るのに必要な情熱と努力を注ぎ込む人なら誰でも、ほんの数ヶ月、いや、彼らのやり方では数週間しか持たないだろうと分かっている。そして、その数ヶ月後には、デザインが少々粗雑で、基本プレイ無料の価格モデルと大量のアプリ内課金を備えた、実質的に同一のクローン作品に圧倒されてしまう。なぜそんな状況に身を置くのか？リスクを負わずに多くの利益を得る人がいるのに、なぜ自分はリスクを負うのか？
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クローンの監視：模倣アプリに対するAppleのアプローチ
AppleとGoogleはクローン問題を認識しており、それを撲滅するために何もしていないと言うのは誤解を招くでしょう。例えば、「Flappy」マニアがピークを迎えていた頃、両社は、そのゲームのテンプレートをあまりにも露骨に模倣した新規アプリの申請に対して措置を講じました。開発者によると、「Flappy Dragon」というゲームは、Appleが「人気アプリを悪用しようとしている」と判断したため、拒否されました（罵倒語を含む）。同じゲームがPlayストアから削除された際、Googleは開発者に対し、「アプリの説明、タイトル、メタデータに無関係、誤解を招く、または過剰なキーワードを使用しない」よう指示しました。
しかし、両社とも技術的な問題に焦点を絞り、消費者を誤解させる可能性のある製品を規制する「詐称通用」という法的概念にほぼ類似したアプローチをとっています。そのため、Flappyのクローンが表面的な類似性を削除したとき（Flappy DragonはGoogle Playに復帰するためにDerpy Dragonに改名するだけで済みました）、彼らはより深い部分にある借用については目をつぶったのです。
Eurogamer の取材に対し、ある開発者は、Apple の提出プロセスでは、アプリが見た目とサウンドにおいてオリジナルであるという保証は必要ではなく、その動作がオリジナルであるという保証だけが必要であると説明した。
「利用規約には、アップロードするコンテンツの所有権に関する一般的な条項がありますが、これはグラフィックや音楽など、明らかに盗用されたアセットのみを対象としており、アプリの機能やゲームプレイは対象外です」と情報筋は述べた。「つまり、厳密に言えば、クローン作品は対象外となるでしょう。」
スリーズ：オリジナルとベスト
前進への道
奇妙なことに、私たちは今、議論の双方の醜い一面を同時に目にしている。App Storeでクローン作品が氾濫する一方で、独創性に欠ける『Bejeweled』の派生作品『Candy Crush Saga』を開発したKing社は、「商標権侵害」を理由に強硬な姿勢を見せ始めている。この会社の厚顔無恥さには、もはや感嘆するしかない。
私が望むのは、ユーザーからの大規模な行動です。驚くほど独創的なiPhoneゲームと、安っぽい模倣品が隣り合わせにあるなら、たとえ数ポンド高くてもオリジナル版を購入してください。私がこれを提案するのは、道徳心からではありません。一部の企業の行為が驚くほど不道徳であることは神のみぞ知るですが。革新には報いが必要だからです。Threesのような企業が利益を上げられなければ、開発者はThreesのような素晴らしいゲームを作ることができず、あるいは作ろうとも思わないでしょう。模倣品を選ぶことは、開発者に損害を与えるだけでなく、あなた自身の長期的なゲーム選びにも悪影響を及ぼすのです。
美しい小さなアプリを作るのにどれだけの労力がかかるのか疑問に思うなら、Threesの開発プロセス、その模倣品、そしてオリジナルゲームの制作について綴った、長文でほろ苦い記事をぜひ読んでみてください。記事の結論はこうです。
こういった小さなゲームを作るのは、不確実性と自信喪失に満ちた、困難で苦しい時期がつきものです。本当にうまくいくかどうかなんて、全く分かりません。簡単なことではありません。でも、1週間でデザインをコピーしたり、盗用したりするのって、ちょっと違うと思いませんか？
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