Appleは来年iPhoneにRCSを導入するという、考えられない約束を実行した。

驚くべきことに、Appleは声明の中で、iPhoneにRCSを導入することを正式に発表しました。これにより、iPhoneとほとんどのAndroidスマートフォン間のメッセージ送受信体験が大幅に向上します。この発表は、Appleが他社製品・サービスとの相互運用性向上を求める前例のない規制・法的圧力にさらされ、ユーザーからも同様の対応を求める声が高まっている中で行われました。

複数のメディアに送られた声明には次のように書かれている。

来年後半には、GSM協会が現在公開している標準規格であるRCSユニバーサルプロファイルのサポートを追加します。RCSユニバーサルプロファイルは、SMSやMMSと比較して、より優れた相互運用性を提供すると考えています。これはiMessageと連携し、Appleユーザーにとって今後も最高かつ最も安全なメッセージング体験を提供し続けるでしょう。

RCSは、Googleが強く推進し、無線通信業界の標準化団体であるGSM Association（GSMアソシエーション）が採用した新しいメッセージング標準規格です。SMSとMMSに代わるキャリアベースのメッセージングソリューションの標準規格として、デバイスやプラットフォームに依存しない相互運用性を備えた最新の標準規格に準拠することを目指しています。RCSはAndroid専用ではありませんが、ほとんどのAndroidスマートフォンのメッセージングクライアントでサポートされています。Appleがこの標準規格のサポートに消極的だったため、事実上の「Android専用」技術となっています。

AppleはTechRadarに対し、RCSに暗号化機能を追加しようとする「独自の拡張機能」はサポートしないと述べ、代わりにGSM協会と協力してRCS標準に暗号化機能を追加したいと考えている。Androidスマートフォンでは、一部のアプリ（Googleメッセージなど）は暗号化をサポートしているが、他のアプリはサポートしていない。

RCSがiPhone上でどのように動作するかは正確には分かりませんが、最も可能性が高いのは、RCSクライアントはSMSクライアントのメッセージングと同様に緑色のバブルで表示され、iMessageユーザーには青色のバブルで表示されるというものです。多くの機能がRCSではサポートされないため、AppleはAppleデバイスで送信されたメッセージとAndroidスマートフォンで送信されたメッセージを区別したいと考えるでしょう。しかし、RCSとAndroidは共存可能であり、1つの緑色のバブルでグループチャット全体が混乱することはありません。

「来年後半」がいつなのかは分かりませんが、このフレーズからすると、これはiOS 18の機能として秋にリリースされる予定のようです。6月のWWDCで詳細が明らかになると思われますが、簡単に言うと、RCS対応とは、メッセージアプリを使ってAndroidスマートフォンを持っている人（またはグループテキストにAndroidユーザーがいる人）とコミュニケーションを取る際に、以下のような機能が使えるようになるということです。

Wi-Fi または携帯電話経由でメッセージを送信します。
最大100人までのグループチャット。
フルサイズのファイル、写真、ビデオ (おそらく最大 100 MB)。
配信と開封の通知。
タイピングインジケーター。
暗号化を含むセキュリティの強化。

RCSユニバーサルプロファイルはここ数年、機能追加のために何度もアップデートが行われてきましたが、Appleがどのバージョンをサポートする予定なのか、またどのようなオプション機能を採用するのかはまだ分かっていません。上記のリストにある機能はすべてサポートされると思われますが、RCSのより高度な機能や最新の機能の一部はサポートされない可能性があります。

この動きは、これまでRCS採用の意向を示していなかったAppleにとって、ある意味方向転換と言えるでしょう。実際、昨年9月のカンファレンスでは、ティム・クックCEOが出席者に対し、iPhoneからAndroidスマートフォンに送信される写真がぼやけている場合の最適な解決策は「お母さんにiPhoneを買ってあげること」だと語りました。

iMessageについては、メッセージの編集や送信取り消し機能、優れたプライバシーとセキュリティなど、より多くの機能が提供されます。つまり、iMessageの優位性は依然として存在しますが、iPhoneユーザーがAndroidスマートフォンユーザーにメッセージを送信する際のユーザーエクスペリエンスは、緑色のバブルを見る必要があるとしても、大幅に向上します。