2021年にAppleに期待すること

過去12ヶ月は誰もが予想していなかった一年でしたが、2021年を迎えるにあたり、私たちは皆、より明るい未来を祈っています。今年は当社にとって大きな動きの年であり、その中には今後1年間のさらなる大きな発表につながるものもありました。

少しの間、過去を脇に置いて未来を見つめてみましょう。2021年はまだ「普通」にはならないでしょうが（それが今何を意味するのかは分かりませんが）、Appleは世界的なパンデミックのさなかでも、私たちが期待する高品質で革新的な製品を作り続けられることを証明しました。今後、Appleはどのような製品をリリースしていくのでしょうか？

いつものように、この時点では推測以上のものはほとんどありませんが、それが、これから何が起こるのかを知るために、3杯目のお茶の葉の奥深くを覗き込むのを止めるつもりはありません。

M2とその先へ！

Appleのカスタムシリコンへの移行は2020年に華々しく始まりましたが、同社の顧客の多くは、次の変化を待ち望んでいました。最初の3台のM1 Macは確かに素晴らしい製品ですが、Appleのラインナップの中では下位モデルに過ぎません。

次期Apple Silicon Macの噂はすでに出始めていますが、ハイエンドの13インチMacBook Pro（おそらく14インチディスプレイにアップグレードされる？）、16インチMacBook Pro、そしてローエンドのiMacへの移行は、近いうちに見られる可能性が高いようです。これらは次世代のMacとなるからです。最後に登場するのは間違いなくMac Proで、既に2022年初頭まで登場しないとの報道もありますが、M1 Macの4倍となる最大32個の高性能コアなど、実に驚異的なスペックを持つと言われています。言うまでもなく、各コア自体もこれまでよりも高速になるでしょう。

これらのチップは、M1のポート数とRAM容量の制限を補うものとなる可能性が高い。しかし、プロセッサの改良と、近々導入されるかもしれないと噂されているハイエンドグラフィック性能を合わせると、AppleがIntelに太刀打ちできないという見方を覆すほどの、素晴らしいマシンになることは間違いないだろう。

細胞レベルで

Apple製チップの話が出たところでは、同社が自社開発を検討しているのはプロセッサだけではない。2019年、AppleはIntelの

クアルコム

同社は、モバイル機器で使用するための独自のカスタムセルラーチップの設計プロセスを加速し始めたと報じられている。

これは、AppleがCPU、グラフィックチップ、ニューラルエンジンを自社設計することで得られる費用対効果と同等ではないかもしれないが、Appleが自社インフラの主要部分を特定し、自社管理下に置くという流れを継続するものである。近年、AppleはiPhone、iPad、Apple Watchのモデム供給をQualcommに依存してきた。2019年に両社間で締結された6年間の契約は、AppleによるQualcommの知的財産の使用をカバーしている。おそらく、Appleがすべてのチップを自社モデムに置き換えることができるようになるまでの間だろう。

だからといって、これらのチップが必ずしも2021年に登場するわけではありません。来年のiPadとiPhoneの生産は既に始まっている可能性が高いですし、Appleが独自のモデムハードウェアを製造、テスト、そして生産規模を拡大するには確かにしばらく時間がかかるでしょう。しかし、来年中にさらなる詳細が明らかになる可能性も否定できません。

COVID時代のコンピューティング

少し予想外の展開ではあるが、Appleの2021年の計画が、世界が直面している状況に適応し続けることにまで及ぶのかどうか、興味深いところだ。同社幹部は、パンデミックの間も素晴らしい仕事を続けられた従業員を称賛しているが、今後6カ月から12カ月を乗り切る間も、人々の生活に意味のある改善をもたらし続けられる分野はたくさんある。

とりあえず思いついたのは、FaceTimeがZoomやMicrosoft Teamsといった競合サービスと同等の機能を備え、継続的に改善されれば、すべてのAppleユーザーが恩恵を受けるだろうということです。（特にFaceTimeはプライバシーと暗号化に関する問題が相次いでおり、Appleが参入する絶好の機会になりそうです。）そして、ついに一部のMacの前面カメラが強化されたことも言うまでもありません。Fitness+はまだ開始されたばかりですが、Appleがこのサービスを身体的な健康管理だけでなく、精神的な健康管理にも拡張するかどうかも興味深いところです。

もっとたくさん

来年はさらに多くのことが予想されます。Apple TVは刷新が必要のようですし、根強い噂によると、Appleはゲーム機に再び挑戦し、リモコンのデザインも一新するかもしれません。iPad Proは現在、昨年秋に発売されたiPad Airに後れを取っていますが、この状況は長くは続きません。マイクロLED技術と改良されたプロセッサを搭載した新型モデルが、早ければ春にも登場する可能性があります。いまだに実在しない謎の追跡タグはどうなるのでしょうか？そしてもちろん、大きな疑問は、AppleはiPhone 13シリーズを発売するのでしょうか？それとも、迷信によって別の名前になるのでしょうか？（ちなみに、iPhone 9なんて存在しなかったのですから。）

一つ確かなことは、来年はAppleの世界にとって決して退屈な年ではないということです。私たちはAppleの動向を注視していくことを楽しみにしています。皆さんもぜひご注目ください。2021年が素晴らしい年になりますように。