ご存知の通り、 Touch Barに関する議論はTouch Bar自体と同じように徐々に消えていくだろうと思っていたのですが、どうやらこの議論はなかなか収まらないようです。Dellが何らかの発言権を持つ限りは。
Dellの新しいノートパソコン、Latitude 9330には、ユニークな入力デバイスが搭載されています。それは、トラックパッドの上部にシームレスに配置されたTouch Barです。このノートパソコンは主にビデオ会議用に設計されているため、トラックパッドにはマイクのミュート、チャットウィンドウの起動、画面共有、カメラのオン/オフなどの操作ボタンが搭載されています。
これらのトラックパッドボタンがプログラム可能であるという記載はなく、プログラム可能であれば、このラップトップはより幅広い顧客層にアピールできるはずです。また、トラックパッドとこれらのボタンの間には触感の違いがないように見えます。理想的とは言えません。トラックパッドの周りにボタンは不要ですし、カーソルを移動しているときに指をボタンの上に乗せて、誤って押してしまう可能性も高いでしょう。
数十年前、Appleのノートパソコンにはトラックパッドとその下にマウスボタンが搭載されていました。ボタンはトラックパッドとは異なる素材で作られており、少し高くなっていたため、誤って指をボタンの上に置いてしまうことはありませんでした。2008年、AppleはUnibody MacBook Proを発表しました。これは、ボタンがトラックパッドに統合された初のMacノートパソコンでした。
Appleは長年にわたり、トラックパッドを大型化し、タイピング中に手のひらを置くのに十分なスペースを確保してきました。そして、ほとんどのノートパソコンメーカーもそれに追随しています。私たちは何も考える必要はなく、ただ機能するだけです。
しかし、Latitude 9330は一味違います。DellはLatitude 9330のビデオ会議機能に全力を注いでおり、この用途に特化した多くの機能を搭載しています。中にはMacBookにも搭載してほしい機能もいくつか含まれています。例えば、誰かが画面を見ていることを検知して自動的に画面を暗くする「Onlooker Detection」機能や、使用されていないWebカメラを覆う物理的なバリア「SafeShutter」機能などです。しかし、まずはAppleが他の機能にこだわる前に、MacBookにFace IDとCenter Stageを実装してくれることを期待したいところです。
DellはTouch Barのような実装を好んでいるようだ。1月のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで、DellはXPS 13 Plusを発表した。これは、キーボード上部のファンクションキーの上に、Touch Barそっくりの機能が備わっている。このラップトップはまだ出荷されていない。しかし、MacBook ProのTouch Barを見れば、おそらく普及はしないだろう。
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
