約4年前、トム・ビーンのSynapseをレビューしました。キッチンシンク以外何も持ち運ばなくてもいい、そんな時に活躍する、素晴らしく多用途なコンパクトバックパックです。とても気に入ったので、レビュー用のサンプルも購入しました。Synapseは今でも私の日常使いのバックパックで、少し使い古した感はあるものの、レビュー時とほぼ同じ状態です。
Synapseは現在Synapse 19と呼ばれています。これは、トム・ビーンが、オリジナルのデザインは気に入っているものの、もっと容量が欲しいと不満を漏らす人々（あるいは本当の話ですが、19は自分には小さすぎると感じていた人々）のために、容量を30パーセント増やしたバージョンを発表したためです。その結果生まれた170ドルの Synapse 25は、Synapse 19の汎用性と巧みなデザインタッチはそのままに、同社人気の「レール」機能（後ほど詳しく説明します）が追加され、ノートパソコン、iPad、その両方、あるいはどちらも持ち運ばない場合でも、毎日一日中使える大きめのバッグを求める人々にとってSynapse 25は最適です。
長持ちするように作られています
オリジナルのSynapseと同様に、Synapse 25は、外側（420d HTナイロン Classic Parapackまたは超軽量400d Dyneema/420dナイロンリップストップ生地）と内側（200デニール日本製Dyneema/ナイロンリップストップ生地）の両方に非常に丈夫なナイロンを使用しています。Tom Bihnは、外側にオリーブ、ブラック、ネイビー、スチール、内側にスチール、ワサビ、イベリアン、ソーラー、またはウルトラバイオレットの10種類のカラーコンビネーションを提供しています。ファッション賞を狙うような製品ではありませんが、Synapseはクラシックなバックパックスタイルを提供し、「ノートパソコンを収納！」という主張を一切しません。
Synapse 25も、小型モデルと同じストラップとパッドを採用しています。ストラップは快適な形状で、10mm厚の独立気泡フォームと「裏面にはETCニット素材を使用し、涼しく快適な着心地」を実現しています。同社によると、バッグ背面（背中に当たる側）は「Dri-Lex Aero-Spacerメッシュと400デニールナイロン」で覆われており、衣類に引っ掛かりにくく、パッドには1/4インチ厚の独立気泡フォームが使用されています。空の状態での重量は約1.7ポンド（約840g）で、しっかりとした作りのバックパックとしてはかなり軽量です。
4年以上使ってみて、Synapse 19は荷物を詰め込んでも非常に快適だと感じています。Synapse 25もテストしましたが、ほぼ同じ感触でした。調整可能な胸ストラップとウエストストラップは、不要な場合は取り外し可能で、バックパック上部にはナイロン製のハンドルが付いています。バッグのジッパーはすべて撥水加工が施されています。
より多くのものを保管
Synapse 25は、高さ約50cm、幅約39cm、厚さ約23cmで、25リットル（1526立方インチ）の容量は、大きなメインコンパートメントと5つの外側ポケットに分かれています。Synapse 25がSynapse 19と比べて最も大きなスペースを占めているのはメインコンパートメントですが、下部のポケット（後述）も大きくなっています。メインコンパートメントの内側、バッグ前面には、大きなアイテムを収納できるフルサイズポーチがあり、鍵などのアイテムを取り付けるためのOリングもいくつか付いています。
Synapseパックの片側または両側にシンプルなメッシュのウォーターボトルポケットが付いている代わりに、Synapseは32オンスのウォーターボトルが入る深さと幅のあるジッパー付きの縦型センターポケットを備えています。Oリングにはハイドレーションブラダーを掛けられます。短いオープントップのメッシュポケットよりもはるかに安全性が高いだけでなく、Synapseの中央コンパートメントは、どんなに重いウォーターボトルでも背中の上でバッグのバランスを保ちます。このポケットのすぐ前には、スマートフォン、財布、イヤホン、その他の小物を入れるのに最適な小さなジッパー付きポケットがあります。
ウォーターボトルポケットの両側には、大きめの縦型ポケットが2つ付いており、それぞれ小さな傘や薄手のウィンドブレーカーが入る大きさです。各ポケットにはOリングと、整理用のポーチが1つ以上付いています。左側のポケットにはペン/スタイラスホルダーが3つ、右側のポケットにはスマートフォン用の大きめの柔らかい裏地付きポーチが付いています。取り外し可能な8インチのキーストラップが1つ付属しており、バッグのOリングのいずれにも取り付けられます。
バッグの底部、正面には5つ目のジッパー付きコンパートメントがあり、こちらもSynapse 19のコンパートメントよりもかなり大きくなっています。Synapse 25では、セーターや薄手のジャケット、さらにはジムウェアまで入るほどの広さです。このポケットには、Tom Bihnの様々なオーガナイザーアクセサリーを取り付けるためのOリングが3つ付いています（パターンがお分かりいただけるでしょうか？）。ポケットの外側には、ウォーキングやサイクリング中にセーフティライトを取り付けるためのウェビングループが付いています。
ポケットや整理整頓の好みは人それぞれですが、Synapse のデザインは、すべてを整理するのに十分なポケットがありながら、どこに何を入れたか（またはどこに置いたかを覚えておこうとするか）に執着するほどではない、絶妙なバランスを実現していると感じました。
レールの上
整理整頓といえば、Synapse 19と比べてSynapse 25には2組のウェビングループが組み込まれており、トム・ビーン氏の巧妙な「チェックポイントフレンドリーレールシステム」に対応しています。これにより、Synapse 25は1つではなく2つのCacheスリーブを収納できます。このスリーブは縦向きと横向きの2種類が用意されており、ほぼあらゆるサイズのタブレットとラップトップ（最大15インチ）に対応しています。剛性パネルは備えていませんが、衝撃に対する保護力は十分にあります。
しかし、Cache/Rails システムの最も優れた点は、この組み合わせによりラップトップやタブレットをバックパックから簡単に取り出せるようになり、Synapse 25 が TSA チェックポイント対応のバッグになるという点です。30 ドルの Cache スリーブには、Tom Bihn がレールと呼ぶ全長のナイロンウェビング ストラップが 2 本と、(5 ドル追加で) Gatekeeper レール クリップが 1 組含まれています。各クリップの一方の端をレールに、もう一方の端を Synapse のウェビング ループの 1 つに取り付けると、スリーブはバッグの中でしっかりと固定されます。空港のチェックポイントに着いたら、メイン コンパートメントを開いて Cache スリーブをバッグから取り出すだけです。クリップはレールに沿って自由にスライドし、スリーブの底で止まります。Cache は Synapse にしっかりと接続されたままですが、スリーブが完全に露出するので、TSA 職員が X 線でラップトップをはっきりと見ることができます。
空港のTSA（運輸保安局）検査場に最適なだけでなく、このモジュラー設計により、ノートパソコンとiPadの両方を安全に持ち運ぶ必要のある場合でも、安全に持ち運ぶことができます。iPadだけを持ち運ぶ必要がある場合は、ノートパソコン用スリーブは不要です。そして、テクノロジーを一切持ち込まない旅行（あるいは、最近はできる限りそれに近い状態）の時は、すべてを素早く取り外すことができ、快適で広々としたバックパックとして使用できます。しかも、従来の固定スリーブ付きノートパソコン用バックパックよりも大幅に軽量です。
もちろん、Cache（キャッシュ）を1つ（または2つ）追加するとSynapse 25の価格が上がりますが、SynapseとCache（キャッシュ）（約200ドル）を合わせると、ハイクオリティなノートパソコン/iPad用バックパックと、そうでない時用の標準バックパックを別々に購入するよりも安上がりです。また、多用途に使えるバッグを1つ持つことで、バッグを変えるたびに「普段使いの」荷物をまとめて移動する必要がないなど、他にもメリットがあります。
結論
Synapse 19 をレビューした際、「荷物を軽くしたい方で、13インチ（またはそれ以下）のノートパソコンをお持ちなら、これは素晴らしく、非常に万能なバッグです」と書きました。Synapse 25 では、これらの注意書きはもう当てはまりません。これは、まさに素晴らしく万能なバッグです。Synapse 19 は今でも私の普段使いのバッグです。荷物を軽くしたい方で、その小ささがそうさせるからです。しかし、正直に言うと、Synapse 25 が羨ましいです。19 の優れた点をすべて少しだけプラスしたようなバッグで、Cache/rails システムは素晴らしいです。25 は私が今まで見てきた中で最も万能なバッグの一つで、安価ではありませんが、その小さい兄弟機を使った経験から（4年間ヘビーユースしてもまだ元気です）、価格に見合う価値があると感じています。
