私たちの耳は目と同じように個性的なのに、なぜイヤホンメーカーは皆が同じ音を聞いていると思い込んでいるのでしょうか？この疑問が、Evenイヤホン（希望小売価格99ドル）の誕生につながりました。
Evenは独自のソフトウェアを用いて、リスナー一人ひとりの耳の「耳紋」を判別し、それに基づいて最適なサウンドを提供します。Evenイヤホンは必ずしも音量を大きくするわけではありませんが、個々の聴力に合わせて、よりバランスの取れたサウンドを実現します。音量が低いと特定の周波数が聞き取れない場合もありますが、Evenイヤホンが自動的にその周波数を増幅します。そのため、特定の曲のメロディーやビートを聴くために、わざわざ音量を最大まで上げる必要はありません。
平Evenイヤホンは、私にとって明らかに聴感上の違いを感じました。Beck、Jamie xx、Ariana Grande、Tame Impala、A$AP Rocky、そして映画『スタートレック』のサウンドトラックに収録されているRihannaの新曲を再生してみました。私のEarPrint装着感を考えると、Evenイヤホンはあらゆるジャンルにおいてボーカルと低音を強調してくれているように感じました。ハードウェア面では、Evenイヤホンは同価格帯の他の有線イヤホンと同様に洗練された作りですが、約9時間で充電が必要になります。コードは布張りで洗練された外観で、絡まりにくいのも魅力です。左側は白、右側は黒で、装着感が直感的に分かりやすいように工夫されています。一部の眼鏡レンズと同様に、左右の互換性はありません。
個人のEarPrintを作成するために、イヤホンを装着し、左右の耳でそれぞれ8つの異なる周波数を聞きました。音が聞こえたらすぐにコントローラーの「Get Even」ボタンをタップするように指示されました。イヤホンは、各周波数を耳がどのデシベルレベルで捉えたか（可聴域）を記録し、そのレベルに基づいて独自のアルゴリズムを作成します。この処理には約2分かかりますが、その後は、曲、映画、その他のオーディオを再生するたびに、Evenイヤホンはその独自のアルゴリズム、つまりEarPrintに従って音を再生します。
平このプロセスは、眼科医に行って、曲がりくねった線が現れるたびにボタンを押さなければならない検査を受けた時のことを思い出しました。実際、Evenの共同創業者兼CEOであるダニー・アロンソンは、自社のイヤホンを「耳のためのメガネ」のようなものだと考えていると言っていました。
Evenは、非常にパーソナライズされた方法でサウンドを拡張するソフトウェアを開発している唯一の企業ではありません。iOSアプリとしては、Mimi MusicとBoomが思い浮かびます。しかし、どちらのアプリも、iPhoneにローカルでダウンロードした音楽しか再生できません。SpotifyやApple Musicの曲はDRM保護されているため、ダウンロードはできません。ストリーミング時代において、これは時代遅れと言えるでしょう。Mimi MusicはSpotifyアカウントに接続できますが、プレミアム会員である必要があります。さらに、EvenイヤホンはMacや複数のiPhoneで使用でき、毎回アプリをダウンロードする必要はありません。
平Evenイヤホンは、どちらかと言うとBoomStickに近いと言えるでしょう。BoomStickは、安価なイヤホンでも驚くほど素晴らしい音質にしてくれるドングルです（希望小売価格99ドル、Amazonで購入可能）。私はEvenイヤホンをBoomStickに接続して、文字通り並べて音質をテストしてみました。BoomStick単体では、より力強いサウンドで「ワオ！」と唸るような音でした。一方、Evenイヤホンは、ボーカルとベース音をより繊細に増幅しているように感じました。Even EarPrintをより強く調整して（つまり、数秒後に音量が大きくなるまで、周波数を聞いて何も言わないふりをしました）、それでもBoomStickほどの衝撃には至りませんでした。もしかしたら、私の耳はそれほど優れているのかもしれません。
BoomStickの問題は、同じ価格なのに高級イヤホンが付属していないことです。新しいイヤホンの購入を検討しているなら、Evenを使うと、リアーナを大音量で聴いているような気分になりますが、実際にはそうではありません。
Evenイヤホンは6月に同社ウェブサイトで99ドルで発売され、8月に出荷予定です。EarPrintテクノロジーの仕組みについては、Evenのウェブサイトをご覧ください。
