ソフトウェアベースのヘッドホンは諸刃の剣です。ソフトウェアアップデートによって、本来は完璧に機能するアクセサリが劣化してしまう可能性があります。AirPods Proのファームウェアアップデートでは、ノイズキャンセリング機能の低下やバッテリー駆動時間の問題がユーザーから報告されています。一方で、アクセサリは使い続けるうちに新機能や機能向上によってさらに使いやすくなることもあります。
iOS 14（およびAppleの他の秋のOSアップデート、macOS Big Sur、tvOS 14、watchOS 7）でAirPodsにまさにそれが起こります。AirPodsまたはAirPods Proをお持ちの方は、他のApple製品との連携がよりスムーズになることに気づくでしょう。そこで、この秋にAirPodsと他のApple製品との連携に導入される5つの大きな改善点をご紹介します。
自動デバイス切り替え
AirPodsの優れた点の一つは、Apple IDでサインインしている他のAppleデバイスと自動的に同期することです。iPhoneとペアリングすれば、Mac、Apple TV、iPadなどにも自動的にペアリングされます。
しかし、AirPods に切り替えるには、Bluetooth 設定またはオーディオ再生コントロールに移動する必要があり 、これは少し面倒です。
りんごAirpods はすぐにデバイス間で自動的かつシームレスに切り替わるようになります。
iOS 14と今秋リリース予定の他の新しいOSでは、AirPodsが自動的にデバイスを切り替えることができます。例えば、iPhoneでAirPodsを使って音楽を聴いているときに、音楽を止めてMacBookでYouTube動画の再生を始めたとします。AirPodsは自動的にMacBookの出力に切り替わります。その後、iPhoneに電話がかかってくると、AirPodsは元のデバイスに戻ります。
AirPods Proの空間オーディオ
iPhoneでサラウンドサウンド対応の映画を観たり、ゲームをプレイしたりすると、AirPods Proでもサラウンドサウンドで聴くことができます。AirPods Proは、バーチャルサラウンド体験（ヘッドフォン用Dolby AtmosやDTS Headphone:Xなどのソフトウェアに類似）を再生します。
これはモバイル環境では難しい作業です。iPhoneを動かしたり、頭を回したりするときに音も変化させる必要があるからです。AppleはiPhoneとAirPods Proのジャイロスコープと加速度センサーのデータを比較し、必要に応じて音場を調整しています。そのため、常に「前」が画面に向かっているように聞こえます。
りんごAirPods Pro は、頭やデバイスの動きに合わせて変化する空間オーディオを実現します。
ただし、この機能はAirPods Proのみに対応しています。通常のAirPodsをお持ちの場合は、通常のステレオ音声のみとなります。
バッテリーの改良
iOS 13以降、AppleはiPhoneとiPadに最適化したバッテリー充電機能を追加しました。macOS Catalina 10.15.5では、MacBookにも同様の機能が追加されました。これは、デバイスの使い方を学習し、フル充電が必要ないと判断した場合は完全に充電しない機能です。iOS 14では、この機能がAirPodsにも搭載されます。
デバイスのリチウムイオンバッテリーをフル充電し、その後（特に暖かい場所に）放置すると、バッテリーの寿命が短くなります。そのため、フル充電が不要な場合は、充電しない方がよいでしょう。
充電容量を最適化してバッテリー寿命を延ばすのは、唯一の新機能ではありません。
りんごAirPods で適切なバッテリー残量警告通知が届くまでにこれほど時間がかかったとは信じられません。
AirPods の充電がほぼ切れたことを警告する小さなポップアップ通知が表示されるようになりました。そのため、音楽の再生が停止したり、Zoom 会議の通話が突然聞こえなくなったりしても驚かなくなります。
聴覚の健康と配慮
設定アプリのアクセシビリティセクションに、聴覚障がいのある方だけでなく、幅広い方に役立つ新機能が隠されています。ヘッドフォン調整機能を使うと、小さな音を増幅したり、オーディオレスポンスを調整したりして、よりクリアな音質を実現できます。「どちらの音が良いか」というカスタム設定機能まであります。私は難聴ではありませんが、46歳で若い人の耳はもうありません。AirPods Proでヘッドフォン調整機能のテストを実行したところ、音楽の明瞭度と明るさがすぐに大幅に向上したことに気づきました。
りんご新しいヘッドフォン調節機能のメリットを享受するために、難聴である必要はありません。
AppleはiOS 14で、聴覚の健康管理にも力を入れています。「サウンドと触覚」メニューに新たに追加された「大きな音を抑える」設定では、特定のデシベルを設定することができ、AirPods（またはBeats）ヘッドホンの音量がその値を超えないようにすることができます。ヘルスケアアプリには新たに「ヘッドホンの音量レベル」セクションが追加され、音量履歴を確認したり、聴覚の健康を守ったりすることができます。
開発者向けモーションAPI
AppleがAirPods Proのジャイロスコープと加速度センサーのデータを活用し、頭を回しても空間オーディオの音がデバイスの方向から発せられているように聞こえるようにしている方法についてお伝えしました。開発者は、iPhoneやiPadと同様に、AirPods Proの向き、ユーザーの加速度、回転速度に関する情報を取得できるAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）にアクセスできるようになります。
これはフィットネスアプリにとって大きな意味を持つでしょう。AirPods Proの動き（おそらくApple Watchと連携）を使って、新しい動きやワークアウトを追跡できるようになるからです。例えば、懸垂や腕立て伏せなど、頭は動くものの手首はほとんど動かない運動の回数を自動的にカウントするフィットネスアプリは容易に想像できます。
AirPods Proから得られる頭の動きに関するデータは、ゲームにも興味深い応用が期待できます。うなずいているのか、それとも首を横に振っているのかを判別できるクイズアプリや、犬になって頭を横に傾けると聴覚が強化されるゲームなどを想像してみてください。
Apple が秋のオペレーティング システム アップデートで AirPods に導入するすばらしい新機能の多くは、開発者にさらにアクセスしやすくすることで、AirPods の最も興味深く創造的な新しい用途が見られるようになるかもしれません。
