火曜日は、年間で最も重要なゲームショーである Electronic Entertainment Expo (E3) の開幕日であり、Macworldでは入手できるすべての発表、公開、デモを取り上げます。
広々としたロサンゼルス・コンベンションセンターを会場に、最大手かつ最高のパブリッシャーとデベロッパーがひしめき合い、ステージで自社の製品を披露します。Macゲームにとって変革の年となった今年は、まだ多くの疑問が残っていますが、週末までに解決が期待される3つの大きな疑問をご紹介します。
Valve の大きな発表とは何でしょうか?
Valveはすでに大々的な発表パーティーを中止し、『Portal 2』の発売を延期しましたが、『Portal』と『Half-Life』を世に送り出したこの会社には、まだ「サプライズ」が待っています。Valveは多くの噂を否定していますが、いくつかの噂は的中しているようです。
注目していない人のために言うと、ValveがE3でLeft 4 Dead 3を発表するという噂がありました。Left 4 Dead 2は発売されてまだ1年も経っていませんが、Valveは他のシリーズよりもこのシリーズのアップデートと拡張に積極的なようです。また、Half-Life 2: Episode Threeの発売日がようやく決まるという憶測もありました。もちろんこれは単なる憶測に過ぎず、Gabe Newell氏はこれをきっぱり否定しています。また、Valveが次世代ゲームエンジンであるSource Engine 2を発表する時が来たと推測する人もいます。オリジナルのSourceエンジンは、Half-Life 2シリーズのゲームなど、Valveの名を馳せているほぼすべてのゲームの開発に使用されました。この最後の噂はおそらく最も興味深いもので、ValveがSourceエンジンで提供できるものより一歩進んだグラフィックとゲームプレイを備えた新しい大作（Half-Life 3？）を積極的に開発していることを意味します。
任天堂やソニーはアップルに反応するでしょうか？
Macゲーマーは、任天堂やソニーの発表に熱狂するファンボーイたちの話を聞くとうんざりするかもしれないが、Macゲーマーにも今年は注目すべき理由がある。Appleは静かに任天堂とソニーのモバイルゲーム市場に食い込み始めているが、今のところゲーム界の巨人たちは反応していない。任天堂のDSシリーズは成功と失敗が入り混じっているため、DSi XLに注力するのか、それとも別の方向に進むのか、興味深いところだ。ソニーのPSP Goは、致命傷を癒そうとする悲しげな絆創膏のようなものだ。
任天堂やソニーは、Appleのように自社のプラットフォームをサードパーティに開放するのでしょうか？それとも、もう手遅れなのでしょうか？iPodやiPhoneでのゲームがこれほど人気になったのは、Appleのツールを使えば誰でもゲームを設計・開発できるからです。任天堂とソニーはモバイルプラットフォームに従来型の開発モデルを採用しており、ハイエンドゲームを提供している一方で、どちらのプラットフォームもAppleのiPhone OSのような迅速な開発や低コストを実現できていません。
知的なレベルでは、モーションコントロールゲームにおける多くの点で差を縮めてきたKineticとSony Moveに、任天堂がどう対抗していくのかが注目されます。任天堂は、Wiiが単なるカジュアルゲームのための仕掛けではなく、進化を遂げ、変化するゲーム環境に適応できるシステムであることを証明しなければなりません。Wiiには、ハードコアゲーマーの興味を引く独占タイトルがあまりなく、任天堂はこの点に対処する必要があります。任天堂は、マリオ、ゼルダ、メトロイドなどの定番フランチャイズの発表に留まる可能性が高い一方で、このプラットフォームには新たな血と象徴が切実に必要です。古参ゲーマーはソニーとマイクロソフトのFPS重視のシステムへと移行しつつあります。しかし、任天堂にはまだ魔法が残っているのかもしれません。比喩的に言えば、ボールは任天堂のコートにあります。ソニーとマイクロソフトは共に、銃を撃ちまくっているのです。
OnLive は業界にどのような変化をもたらすでしょうか?
古いMac miniで、PCやコンソール向けの最新ヒットゲームをプレイできるところを想像してみてください。これらのゲームが完璧なフレームレートと最高の解像度でプレイできるのを想像してみてください。高価なグラフィックカードに投資する必要も、新しいタワー型PCに何千ドルも費やす必要も、ハードウェアを頻繁にアップデートする必要もなくなることを想像してみてください。それがOnLiveの約束です。
E3前の禁輸措置により、OnLiveのローンチを盛大に祝うファンファーレは少なかったものの、惑わされてはいけません。今週何よりも、OnLiveはMacのゲーム環境を一変させる力を持っています。2009年のGDCでこのクラウドベースのゲームサービスが発表された当時、Mac miniから古いDellのPC、そしてテレビまで、ほぼあらゆるマシンでハイエンドゲームをプレイできるようにするという同社の約束が果たされるとは誰も信じていませんでした。
もしOnLiveが本当にサーバーから家庭へ高速ストリーミングコンテンツを配信し、グラフィックカードの軍拡競争を過去のものにすることができれば、OnLiveはゲームの様相を永遠に変えることになるでしょう。Mac MiniでCrysis、iPadでArkham Asylumのようなハイエンドタイトルをプレイできると想像してみてください。パブリッシャーが参入すれば、従来のゲーマーモデルに根底から変革をもたらすことになるかもしれません。
[クリス・ホルトは Macworld の副編集長です。 ]
