地元新聞が手元にあれば、その紙面のどこかに「間違い探し」パズルが掲載されている可能性が高いでしょう。新聞各社が読者維持に苦戦している中でも、「間違い探し」パズルは、ブロンディの漫画や「ディア・アビー」のコラムと同様、ほぼ不滅です。「間違い探し」パズルは、印刷ジャーナリズムの終焉、西洋文明の崩壊、そしてもしかしたらハルマゲドンさえも生き残るでしょう。
初心者の方のために説明すると、「間違い探し」パズルは、ほぼ同じ絵が2つ並んでいるパズルです。もちろん、絵が完全に同じというわけではありません。通常は、わずかな違いを見つける必要があります。鋭いパターン認識力と、時折こっそりと解答を見ることだけを頼りに、違いを見つけていくのです。
そして今、EpicTiltのおかげで、間違い探しパズルゲームがiPhoneに登場しました。このゲーム「ESPN Cameraman 」は、間違い探しのコンセプトにスポーツ的な要素を加えたもので、自称スポーツ界の世界的リーダーが提供する画像の微妙な違いを見つけるというチャレンジに挑戦します。もしあなたの朝の日課に、スポーツ欄をチェックし、間違い探しパズルで数分間の知恵比べをする時間があるなら、これはまさにあなたにぴったりのゲームです。
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ESPN カメラマンのゲームプレイは至ってシンプル。似たようなスポーツ画像 2 枚から 5 つの違いを見つけ出すという難題をクリアします。ロゴが欠けている、文字が切れている、背番号が一致していないなど、何かおかしい点を見つけたら、画像のその部分をタップします。正解すると、カメラのシャッター音が鳴り、発見した違いの上に赤い丸が表示されます。不正解の場合は、画像が揺れ、観客からあなたの無能さを嘲笑う声が聞こえます。赤いタイマーバーが画面左側に沿ってカウントダウンしていきます。間違えるたびに時間がどんどん減っていくので、ただ写真を無茶苦茶にタップして、運良く違いが見つかることを期待してもあまり意味がありません。
制限時間内に5つの違いを正しく見分けると、次の画像に進みます。正しく見分けることができない場合は、ライフを1つ失います。ESPNカメラマンゲームで使えるライフは3つだけです。正しく見分けるたびにポイントが加算され、さらにレベルを早くクリアするとボーナスポイントが加算されます。
ESPNカメラマンには、ゲームプレイを劇的に向上させるもう1つの要素、ヒント機能が追加されています。これは、ゲームごとに3つのヒントが得られる機能です。ヒントアイコンをタップすると、画像内の相違点の1つがハイライト表示されます。つまり、自分で見つけなければならないヒントが1つ減るということです。ゲームごとに得られるヒントの数は限られているため、必要な時のために蓄えておく必要があります。私は、5つの相違点のうち4つを見つけていて、時間切れになりそうな時だけヒントを使うようにしています。このように、ESPNカメラマンは、シンプルなカジュアルゲームにささやかな戦略要素を加えています。
試合にはサウンドトラックがあります。ESPNのスポーツセンター番組のハイライトで流れる、元気いっぱいの音楽です。もし耳障りだと感じるなら、ミュートにすることもできます（私のようにすぐに耳障りに感じる人もいるでしょう）。ただし、カメラのシャッター音や観客のブーイングは聞こえます。
ゲームはあなたのスコアを記憶し、オンラインで同期して他のプレイヤーと比較することができます。（私のスコアはかなり低いので、聞いてくれてありがとうございます。）スコア同期機能を使用するには、ユーザー名とメールアドレスの設定、そしてもちろんインターネット接続が必要です。インターネット接続の代償として、ESPN Cameramanを起動した時と各ゲームを終えた時に短い広告が表示されます。オフラインでプレイする場合は、この広告は表示されません。
ESPN Cameramanは、特に間違い探しのコンセプトが好きな人にとっては、十分に楽しい時間を過ごす方法を提供してくれます。各レベルの開始時にもっとカウントダウンがあれば良かったのですが、その代わりに画像が表示され、すぐにタイマーがカウントダウンし始めます。36歳の私の目には、iPhoneの画面上で違いを見分けるのが少し難しかったです。特に、群衆の中に座っている一人のファンが、ある画像で違うシャツを着ているシーンは、イライラさせられましたが、それもこのゲームの醍醐味の一つなのでしょう。
ESPNカメラマンに対する私の最大の不満は、プレイすればするほど同じ画像に遭遇する可能性が高くなることです。アリゾナ・カーディナルスのファン3人（もしかしたらアリゾナ・カーディナルスのファン全員）の写真が、私がこのゲームをテストしている間に6回ほど登場したはずです。そのため、ESPNカメラマンは違いを見つける能力よりも、すでに見つけた違いを記憶する能力が重視されているように見えますが、それでは本来の目的が達成されないかもしれません。ゲームのApp Storeページによると、最新のアップデートで10枚の新しい写真が追加されました。写真の多くはワールドシリーズや終わったばかりの大学フットボールシーズンなど、最近のイベントのものなので、EpicTiltとESPNは新しい画像をかなり定期的に導入するだろうと私は推測します。
繰り返しの多さに関する不満はさておき、『ESPN カメラマン』は「間違い探し」のジャンルを巧みに取り入れたゲームであり、気分に応じて気軽に始めたり止めたりできるカジュアル ゲームです。
ESPN Cameraman は、iPhone 2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ Macworld.com 編集長フィリップ・マイケルズ氏は、アリゾナ・カーディナルズのファン 3 人全員に対し、先ほど彼らを揶揄して残酷な笑いをとったことについて謝罪した。 ]
