Appleは、最も外向きの組織として知られているわけではない。設立以来、Appleは社外で何が起こっているかに対して、無関心、あるいは無知に近いオーラを放っているように思われてきた。これは大部分が意図的なものだ。Appleは常に、独自のリーグにいるという、巧みに培われた表向きの印象を持ち続け、ライバルとなる可能性のある企業の動向に注意を払う必要性を一切排除してきたのだ。
Appleは、他社との提携を認める場合でも、一般的にはパートナーへの恩恵として、Appleブランドと力のほんの一部を彼らに与えるという姿勢を見せてきた。（2000年代のMotorolaやHPとの契約を覚えているだろうか？）iTunesのWindowsへの移植ほど、その好例はないだろう。これは、iPodを膨大な数のPCユーザーに届けて以来、Appleが行った最高のビジネス決定の一つと言えるだろう。スティーブ・ジョブズは、この動きを「地獄にいる誰かに氷水を一杯あげるようなものだ」と、礼儀正しくはなかったものの、よく知られているように表現した。
しかし、Appleのパートナーとの関係における姿勢は、「サービス」というキーワードによって進化している兆候を見せている。今日のAppleは、その未来をサービスに大きく賭けており、多くの場合、それらのサービスは、他の企業、さらにはライバル企業との提携に頼る（あるいは少なくとも活用する）ことを意味する。
AirPlayが重要
先週開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）はまさにその好例です。Appleが人気テレビメーカー4社と提携したことで、AirPlay 2がテレビ市場の大部分に普及するだけでなく、初めてApple以外のデバイス、しかも同社のスマートフォン最大のライバルであるSamsungのデバイスからiTunesのビデオコンテンツにアクセスできるようになります。
りんごApple の今後のビデオストリーミング サービスが成功するには、Apple デバイス以外でも利用できるようにする必要があります。
なぜクパチーノはこのようなことをするのでしょうか？Appleが近々開始する動画ストリーミングサービスを見れば一目瞭然です。Appleの事業の将来にサービスが大きく貢献するとすれば、できるだけ多くのプラットフォームでサービスを提供していくことがAppleの責務です。これまでAppleは、主に収益性の高いハードウェア販売を促進する手段としてサービスを活用してきましたが、今や同社は継続的な収益のメリットに目覚めたようです。
さらに、消費者に「これらの素晴らしい新番組は Mac や iOS デバイスで視聴できますが、大画面で視聴したい場合は、テレビに支払った金額に加えて、この特定のセットトップボックスに 180 ドルを支払う必要があります。テレビには独自のストリーミング アプリがありますが、Apple のアプリはありません」と伝える代わりに、消費者が Apple TV サービスへの登録をためらうのも想像に難くありません。
しかし、もし既存のスマートテレビでアプリ経由で、あるいはそれができなくてもAirPlay経由でテレビにAppleのビデオコンテンツを簡単に視聴できれば、潜在的な顧客になる人はもっと増えるだろう。
HomeKitは心の拠り所
スマートホーム技術はこれまで、主にオタク層をターゲットにした分野と思われてきましたが、スマート電球、スマートロック、スマート家電などのオプションの急増により、徐々にではありますが、確実に主流になり始めています。
IDGHomeKitによって、Appleは自社製品ではないスマートホームデバイス群の圧倒的多数に対応するフレームワークを構築した。（ホームアプリに表示されるApple製デバイスはApple TVとHomePodのみで、どちらも実際にはホームアプリ上では何もできない。）HomeKitが成功するには、スマートホームデバイスを開発するパートナーが必要だ。そして、AmazonやGoogleといった代替エコシステムが存在する中で、Appleは開発者にとって魅力的なシステムを作るために努力しなければならなかった。
Apple側はこれに対応するための調整を迫られましたが、中でも最も顕著だったのは、デバイスにおける煩雑でコストのかかるハードウェア認証要件を最終的に廃止したことです。これにより、他の開発者にとってHomeKit対応デバイスの開発がはるかに容易かつ安価になり、結果として市場は大きく拡大しました。AirPlay 2に対応したテレビの多くも、ある程度のHomeKit対応が実現し、少なくともSiriでデバイスの電源のオン/オフを操作できるようになります。
現実を直視する
AppleがApple MusicをAndroidに導入すると発表したとき、多くの人は驚きました。数年経った今、ライバルプラットフォームであるApple Musicの顧客数が正確には不明ですが、おそらくAppleがAndroidにサービスを導入していなかった場合よりも増えていると言えるでしょう。
Apple Music/Androidこれは地獄に落ちた氷水に似た出来事かもしれないが、振り返ってみると、Appleが自社のエコシステム外への進出を始めたのは明らかだった。最近では、AppleはAmazon EchoにもApple Musicを追加しており、他のスマートスピーカーへの対応も近々開始される予定だ。
ここで最も重要な原則は、ビジネスの基本原則です。顧客がいる場所に行かなければならないということです。スマートスピーカーを持っている人は、おそらく音楽ストリーミングサービスを求めており、それが他のデバイスで簡単に利用できるサービスと同じものであればなおさら良いでしょう。結局のところ、サービスが利用できるプラットフォームが多ければ多いほど、より多くの顧客にアピールできる可能性があります。今後数年間で、Appleのサービスが予想もしなかったほど多くの場所で展開されるようになったとしても、それほど驚かないでください。
