アップル、スイスでのiPhone商標訴訟で敗訴

スイス連邦行政裁判所は、アップルが「iPhone」という語の商標登録申請の再考を求めた申し立てを却下した。同裁判所は、この語は識別力のない語であり、アップルに商標を付与することはできないと主張した。

アップルは2006年9月にスイス商標庁にこの商標を初めて申請しましたが、昨年9月に却下されました。商標庁は、「iPhone」の「i」は消費者にインターネットを意味すると解釈され、インターネット機能を備えたあらゆる携帯電話を指す用語として使用できると主張しました。

Appleはその後、スイス連邦行政裁判所に上訴し、「i」で始まる製品名で商標登録された過去の事例を挙げ、「i」はiPhoneの機能以外にも様々な機能を表すと主張した。裁判所は、「phone」という単語はあまりにも一般的な用語であり、「i」という文字を付け加えただけでは商標登録に値するほどの識別力はないとし、Appleの上訴を棄却した。

しかし、Appleにとって希望は完全に失われたわけではない。同社はスイス連邦最高裁判所に上訴したのだ。最高裁判所の判決は最終的かつ拘束力を持つため、Appleが商標権を放棄する可能性はまだ残っている。そうなれば、「iPad」をめぐる新たな戦いが始まるだろう。

[ドイツ語で書かれたこの事件に関するいくつかの文書の翻訳に協力してくれたOle Teucher氏に感謝の意を表します。]