LogitechのSqueezeboxシリーズは、もともとSlim Devices社によって開発され、コンピュータに保存されている音楽を既存のステレオで再生するためのボックスとして誕生しました。LogitechがSqueezeboxの事業を引き継いで以来、ラインナップは拡大し、ストリーミングコンテンツのレシーバーとしてだけでなく、コンテンツを再生するスピーカーとしても機能するオールインワン製品もいくつか加わりました。
最も手頃な価格の選択肢は、200ドルのSqueezebox Radioです。これはコンパクトなデバイス（高さ5.12インチ、幅8.66インチ、奥行き5.04インチ）で、コンピューター、NAS（ネットワーク接続ストレージ）ドライブ、またはインターネット経由でオーディオをストリーミングし、3/4インチツイーターと3インチウーファーを備えた内蔵スピーカーから再生します。前面には2.4インチのカラーLCD画面があり、メニュー、アルバムアート、その他のビジュアル情報が表示されます。
Radioはブラックまたはレッドのカラーからお選びいただけます。MP3、AAC、WAV、AIFF、WMA、Apple Lossless、FLAC、Ogg Vorbisなど、iTunesでは再生できないフォーマットも含め、様々な音楽フォーマットを再生できます。ただし、Apple以外のデバイスと同様に、iTunes Storeで購入した古いFairPlay保護付きAACファイル（.m4p）は再生できません。新しい、またはアップグレードされたiTunes Plusファイル（.m4a、保護なし）は問題なく再生できます。
ラジオをセットアップするには、まずストリーミング元のMacにSqueezebox Server環境設定パネル（32ビットモードで動作）をインストールします。（Windows版、Linux版、対応NASデバイス版もあります。）このソフトウェアはiTunesと連携してiTunesライブラリとプレイリスト情報を読み取りますが、別のミュージックフォルダを選択することもできます。私はこのオプションを使って、iTunesにインポートできないロスレスFLACファイルを再生しています。（なお、音楽を再生できるのは、Serverソフトウェアを実行しているコンピュータの電源が入っていて、起動しているときだけです。）
ラジオは802.11gワイヤレスまたはイーサネット経由でネットワークに接続します。ラジオの内蔵スクリーンを使った初期設定は、ワイヤレスネットワークのパスワードなどのテキストを入力する際に、スクロールノブを使って文字を一つ一つ選択する必要があるため、少々面倒です。しかし、一度設定が終われば、コンピューター上のすべての曲、アルバム、アーティスト、ジャンル、プレイリストなどに瞬時にアクセスできます。私のテストでは、再生はほぼ問題なく機能しましたが、一部のプレイリストでは、ラジオが最初のトラックの再生開始から数秒後に再生を開始したり、場合によっては最初のトラックを完全にスキップしたりすることがありました。さらに、あるアルバムは全く再生されず、ラジオを再起動しなければならないこともありました。
このラジオのもう一つの魅力的な機能は、インターネットに接続して様々なソースからコンテンツをストリーミングしたり、様々なソーシャルメディアサービスに接続したりできることです。例えば、このラジオは世界中の数多くのインターネットラジオ局にアクセスでき、インターネットアーカイブのライブミュージックアーカイブから数千ものコンサートを再生できます。また、Facebookと連携し、Flickrの写真を表示したり、NapsterやRhapsodyのアカウントから音楽をストリーミングしたりできます。
ラジオは小型なので、ナイトスタンドやキッチンに置いたり、必要に応じて部屋から部屋へ移動したりするのに最適です。（内蔵アラーム機能はナイトスタンドの魅力を高めますが、バックライトのないボタンは薄暗い場所では判別しにくい場合があります。）また、ラジオを他のSqueezebox製品と統合して、家全体のオーディオシステムの一部として使用することもできます。
全体的に見て、ラジオの音質は小型ながら非常に良好で、小～中規模の部屋を満たすのに十分な音量です。低音はそれほど出ませんが、音楽は概ねクリアで明るいサウンドです。より豊かなサウンドとより大きな設置面積を求めるなら、300ドルのSqueezebox Boomという、同社製のもう一つのオールインワン製品があります。
しかし、このラジオの最大の弱点はインターフェースです。ラジオの小さな画面に表示された膨大な項目リストをスクロールノブで操作するのは面倒ですし、様々な機能にアクセスするために何度もボタンを押す必要があるのも面倒です（ただし、一部の機能はホーム画面のメインメニューに表示させることも可能です）。検索機能はありますが、ワイヤレスパスワードを入力するのと同じように、文字を入力する方式です。スクロールノブをクリックして項目を選択することもできますが、その機能は右側の再生ボタンと同じ場合もあります。また、ラジオ前面には6つのプリセットボタンがありますが、実際に押して動作を確認しないと、各プリセットに何が保存されているかを確認できません。最後に、ストリーミングラジオ局や曲を聴いているときにプリセットボタンを長押しすると、その項目がプリセットとして設定されますが、iTunesのプレイリストを閲覧中に同じ操作をしても、必ずしも「確定」されるとは限りません。ただし、曲やアルバムをお気に入りリストに追加することは可能です。
ありがたいことに、ラジオを操作する別の方法があります。Web ブラウザを使って mysqueezebox.com にログインすることもできます (ただし、Web アクセスのオン/オフを切り替えるには、ラジオのメニューの奥深くに埋め込まれた設定を手動で変更する必要があります)。または、300 ドルの Squeezebox コントローラーを購入してリモコンとして使用することもできます。しかし、私が見つけた最も良い方法は、Logitech が開発したものではなく、iPhone および iPod touch 用の 10 ドルの iPeng アプリです。このアプリは完璧ではありませんが、価格に見合う価値は十分にあり、特に基本的な再生コントロールを超えてメディアを閲覧したり、ラジオのメニューオプションを詳しく調べたりする必要がある場合に、ラジオをはるかに便利にします。Logitech は、iPeng を買収するか、Sonos のように独自の iPhone アプリを開発する必要があります。
Macworldの購入アドバイス
Squeezebox Radioは、家中どこからでも音楽を楽しめる、洗練されたデザインのデバイスです。さらに、音声・映像ともに、あらゆるオンラインコンテンツにアクセスできます。低音は物足りないものの、寝室やオフィスを包み込むほどパワフルなサウンドです。最大の不満は、システムのインターフェースが、膨大な音楽コレクションの操作や豊富なオプションへのアクセスを非常に困難にしていることです。最適な解決策は、Logitechが独自に開発すべきだったサードパーティ製のiPhoneアプリです。
