デジタル一眼レフ（DSLR）をキットで購入された場合、既にかなり良い写真が撮れる基本的なレンズが付属しています。しかし、このタイプのカメラの魅力の一つは、レンズを交換することでどんな状況でも最高のショットを撮れることです。近距離撮影ができる強力なズームレンズから、暗い場所でも優れた性能を発揮する高速レンズまで、2本目のレンズには豊富な選択肢があります。レンズによってはカメラ本体よりも高価なものもありますが、優れたレンズを手に入れるために高額を支払う必要はありません。重要なのは、自分のニーズにぴったりのレンズをどうやって見つけるかということです。
ガラスを理解する
各レンズが他のレンズとどう違うのかを理解するには、まずいくつかの基本的な概念を理解しておく必要があります。
焦点距離技術的に言えば、レンズの焦点距離はミリメートル単位で表され、レンズの後部要素と焦点面（レンズに入る平行光線が一点に収束する点）との間の距離です。焦点距離はレンズの視野角を決定するため、これは重要です。焦点距離が短いほど視野が広くなり、カメラで捉えられるシーンの面積が広くなります。焦点距離が長くなると視野は狭くなり、見えるシーンの面積は狭くなります。そのため、物体は周囲の環境に対して拡大されて見えます。
従来の 35mm フィルムの世界では、焦点距離が 16mm から 35mm の範囲にあるものが一般的に広角とされています。50mm レンズは「標準」と呼ばれ、人間の目の視野に最も近いため、100mm を超えるものは望遠とみなされます。ただし、デジタル一眼レフの場合、焦点距離は少し複雑です。これは、カメラのイメージセンサーが 35mm フィルムよりも小さいため、画像の一部が切り取られ、焦点距離が長いように見えるためです。この差異がレンズの視野角にどのように影響するかを把握するには、デジタルカメラのクロップファクター (マニュアルに記載されています) にレンズの焦点距離を掛ける必要があります。たとえば、Nikon D40 のクロップファクターは 1.5 倍です。その結果、35mm レンズを D40 に取り付けると、52mm レンズの視野に相当します。
絞り レンズを評価する上でのもう一つの重要な要素は、絞りです。絞りは、レンズを通過してイメージセンサーに届く光の量を制御する機構の一つです。絞りは通常、F値で表され、f/2.8のような数字で表されます。数字が小さいほど開口部が大きくなり、カメラに取り込める光の量が多くなります。絞りの広いレンズはより多くの光を集めるため、暗い場所でもより速いシャッタースピードを維持できます。これは、手持ちカメラで鮮明な画像を撮影するために不可欠です。また、絞りが広いほど、背景をぼかすオプションも得られるため、クリエイティブなコントロールが可能になります。
レンズの速度は、開放絞り値で表されます。例えば、レンズによっては最大f/4.5のものもありますが、f/2以上まで開けられるものもあります。焦点距離の範囲が広いズームレンズの場合は、55-200mm f/4-5.6のように、開放絞り値が範囲で表示されます。このレンズは、開放絞り値f/4の55mmから開放絞り値f/5.6の200mmまでズームできます。つまり、ズームインすると、カメラはより遅いシャッタースピードを選択します。
明るいレンズ（開放F値が小さいレンズ）は、一般的に暗いレンズよりも重く、高価であることを覚えておいてください。より良いレンズのために少しお金を出しても構わないかもしれませんが、その重さは魅力に欠けるかもしれません。
手ぶれ補正 シャッタースピードが遅いと、手ぶれが目立たない場合でも写真がぼやけてしまうことがありますが、手ぶれ補正機能付きのレンズやカメラを使えば、こうした揺れを補正し、暗い場所でも手持ちで撮影できます。キヤノンの手ぶれ補正機能付きレンズは「IS」という名称で販売されており、ニコンは「Vibration Reduction（VR）」という名称を使用しています。手ぶれ補正機能付きレンズは少し高価ですが、通常はそれだけの価値があります。特に三脚を常に持ち歩くわけではない場合はなおさらです。もちろん、カメラ本体に手ぶれ補正機能が搭載されている場合は、手ぶれ補正機能付きレンズは必要ありません。（手ぶれ補正機能の詳細については、「手ぶれ補正」をご覧ください。）
コレクションの構築
多くのデジタル一眼レフキットに付属するズームレンズは、18mm（カメラのクロップファクターに応じて28mm～35mm相当）から55mm（80mm～105mm相当）までの焦点距離に対応しています。これにより、中程度の広角からやや望遠までをカバーできます。これらのレンズは軽量で、日中の屋外撮影やフラッシュを使った屋内撮影で良好な写真を撮ることができるので、悪くはありません。しかし、シャッタースピードが遅い傾向があるため、低照度条件では性能が劣ります。視野を広げたい場合は、単焦点レンズ（単一の焦点距離を持つレンズ）やより望遠のズームレンズへの投資を検討してください。
単焦点レンズ：構図のスキルを磨き、より良いレンズを手に入れたいなら、焦点距離が35mmから85mmの単焦点レンズの購入をお勧めします。単焦点レンズは、同価格帯のズームレンズよりも良質なガラスを使用している傾向があり、一箇所に立ち止まってズームインまたはズームアウトしてフレームを埋めるという「ズームマンネリ」から抜け出すのに役立ちます。焦点距離が固定されたレンズでは、写真を撮るために動き回る必要があり、その動きは時間の経過とともにより良い構図を作るのに役立ちます。また、ほとんどの単焦点レンズは開放F値が広いため、暗い場所でもシャープな写真を撮りやすくなります。
では、単焦点レンズを選ぶにはどこから始めればいいのでしょうか？大手カメラメーカーはどれも、35mmから100mmまでの優れた単焦点レンズを500ドル以下で提供しています。Digital Rebelユーザーで初心者に最適なレンズをお探しなら、キヤノンの35mm f/2.0と50mm f/1.8をお勧めします。どちらのレンズも、キット付属のズームレンズよりも低照度性能に優れています。特に50mm f/1.8はお買い得で、ほとんどのカメラ店で100ドル以下で購入でき、非常に軽量です。ニコン、ソニー、オリンパスなどのデジタル一眼レフシステムでも、同等の単焦点レンズを見つけることができます。
ズームレンズ：アクション写真を撮りたいなら、100mmから300mmの望遠レンズが最適です。デジタル一眼レフカメラのクロップファクターのおかげで、それほどズーム力は必要ありません。200mmの望遠レンズは、Nikon D40では300mmレンズになります。同様に、私のお気に入りのレンズの一つであるCanonの70-300mm f/4-5.6 ISレンズは、Canon Digital Rebel XTiでは112-480mmのズームレンズになります。ただし、f/2.8の望遠レンズに大金を費やす覚悟がない限り、適切なシャッタースピードで写真を撮るには、多くの場合ISO感度を上げる必要があることを覚えておいてください。こういう時こそ、手ぶれ補正機能付きのレンズが役立ちます。
Nikonレンズに関するご注意： Nikonのエントリーレベルのデジタル一眼レフカメラ（D40、D40x、D60）をお持ちの方は、一部の古いNikonレンズのオートフォーカス機能がこれらのカメラでは動作しないことにご注意ください。これらのカメラで撮影することは可能ですが、シャッターボタンを押す前に手動でフォーカスを合わせる必要があります。オートフォーカスを重視する場合は、AF-SシリーズまたはAF-IシリーズのNikonレンズのみをご購入ください。
賢い買い物
カメラ店に行っていくつか質問をし、高価なレンズを買って帰ることもできますが、事前に少し調べておくと購入後の後悔を防ぐことができます。
レビューを読む製品を購入した人がどう感じているかを知ることは、常に良いことです。私はレンズレビューのためにいくつかのウェブサイトを見ています。まず1つはPhotographyReview.comで、900本以上のレンズが掲載されており、そのうち200本以上は5人以上の評価を受けています。もう1つの良い選択肢はSLRgear.comで、ほとんどの主要カメラシステムのレンズをレビューしています。また、Digital Photography Reviewのフォーラムでもレンズに関するコメントを見つけることができます。情報を見つけるには少し手間がかかりますが、その努力は時間をかけるだけの価値があると感じています。DP Reviewは今年初めに正式にレンズレビューを開始しましたが、現時点ではレビューはほんのわずかです。
購入前に試すレンズが自分に合うかどうかを判断する最良の方法は、レンタルすることだと分かりました。プロの写真家向けのカメラ店の多くは、人気のレンズを週末に手頃な価格でレンタルできるサービスを提供しています。
近くの店舗が見つからない場合は、オンラインで探してみましょう。Rentglass.comでは、キヤノンとニコンのデジタル一眼レフカメラ用のレンズを週単位でレンタルできます。これはレンズを試すのに最適な方法であるだけでなく、高級レンズを旅行に持っていくことも可能です。レンタル料金は安くはありませんが、1,500ドルもする超広角レンズで遊びたいなら、とてもお得です。ただし、保険に加入するか、クレジットカード会社に損害賠償請求について確認するようにしてください。1,500ドルの文鎮を買ってしまいたくはありませんからね。
新しい視点を得る
最終的には、自分がやりたい撮影の種類に最も合ったレンズを選ぶことが大切です。でも、いろいろ試してみることを恐れないでください。2本目（または3本目）のレンズを追加し、それを定期的に使用することで、ファインダーを覗く時の視点が変わり、より良い写真が撮れるようになるでしょう。
[リック・ルページは「Photoshop Elements Techniques」ニュースレターの編集長です。また、写真プリンターのウェブサイト「Printerville」も運営しています。]
