Appleの文化がMacをゲームプラットフォームとして駄目にしている

Mac がデビューしてほぼ 40 年が経ちましたが、今日に至るまで議論の的となっている問題が 1 つあるとすれば、それはこのプラットフォームでのゲームです。

先週、同僚のジェイソン・クロスが、Macでのゲーム開発を現実のものにするためにAppleが取るべき技術的取り組みについて解説した記事を執筆しました。ジェイソンの指摘は的を射ています。ゲーム開発者がMacでゲームを開発しやすくするために、Appleが活用できる技術は数多くあるのです。

しかし、これらのハードルは全体的な問題の一部に過ぎず、私の意見ではごく小さな部分です。Appleが、Apple Silicon搭載Mac上でIntelベースのアプリを高性能かつ完全な透明性で動作させるRosetta 2のような素晴らしいソフトウェアを開発できるのであれば、既存のマシンのパワーを最大限に活用する既存のゲームAPIを実装するスキルも間違いなく備えているはずです。

いいえ、Macでのゲームプレイにおける本当の障害は、文化と意欲です。そして、それらを変えるのははるかに困難になるでしょう。

一度騙されたら

Appleがゲーム業界を「理解していない」というMacworldの記事を初めて書いたのがいつだったか忘れてしまったが、この10年、いや、その前の10年ではなかったとだけ言っておこう。Appleのゲーム業界における歴史は紆余曲折を経たが、紆余曲折を経て、最終的に失速した瞬間を指摘するのは難しくない。

1999年、当時のApple CEO、スティーブ・ジョブズがMacworld Expoのステージに登場し、翌年にMac向けにリリースされる大ヒット新作を発表しました。そのゲームはオリジナルの『Halo』でしたが…翌年にはMac向けにはリリースされませんでした。開発元である長年Mac用ゲームを開発してきたBungieが、わずか1年足らずでMicrosoftに買収されたためです。HaloはMicrosoftの新型ゲーム機、Xboxのデビュータイトルとなりました。

Appleがこれに失望したことは容易に想像できる。ジョブズ氏自身もAppleの基調講演の時間を割いて、後にMicrosoft独占タイトルとなったHaloの宣伝に尽力していたのだ。（Haloは最終的にMac版もリリースされたが、2003年末のことだ。）

それ以来、AppleのMacゲームへの関心は時代とともに浮き沈みを繰り返してきました。かつて依存していたOpen GLシステムに代わるMetalフレームワークを発表した時のように、Appleは時に強気な姿勢を見せました。しかし、基調講演でゲームに関する話題がほとんど取り上げられなかった時もありました。

343 業界

Apple の最新 Mac により、開発者が Apple のツールを採用しさえすれば、同社が提供するハードウェアがいかに優れているかを同社が宣伝する方向に振り子が戻ってきた。

ソースを開く

そして、ここに問題があります。Macでのゲームは、典型的な「鶏が先か卵が先か」という状況です。顧客がMacをゲーム用に購入しないのは、単純に言えば、Macで動作するゲームが十分に存在しないからです。そのため、ほとんどのゲーム開発者は、ゲームをMacに移植するのにかかる時間、費用、労力を費やしません…顧客が十分にいないからです。ゲームに情熱を燃やす熱狂的なMacユーザーでさえ、ここ数十年でゲームを諦め、ゲーミングPCを自作したり、ゲーム機を購入したりしています。（Xbox One、PlayStation 5、Nintendo Switchを所有している私自身、この事実を身をもって証明できます。私自身はたまにしかゲームをしませんが。）

ゲームをMacに移植しやすくすることは、確かにこの状況を変えるための重要な要素の一つです。しかし、それを実現するためにも、AppleはAppleらしからぬ行動を取らざるを得ないでしょう。それは、プライドを捨てて実用性を追求するということです。確かに、ハードウェアから引き出せるパフォーマンスという点では、Apple独自のカスタムツールの方が優れているかもしれません。しかし、ゲーム開発者がそれらのツールを使うことに投資する意思がなければ、どんな技術的優位性も意味をなさないでしょう。

Appleがまだこの動きを迫られていると感じていない理由の一つは、iOSという大きな反例があるからだ。同社のモバイルプラットフォームにおけるゲーム開発の成功は計り知れないが、私は常々、それは一種のまぐれ当たりだと主張してきた。確かにiPhone（そして、それほどではないがiPadも）はゲームに最適なデバイスだが、それはAppleがゲームに最適なデバイスを作ろうとしたからではない。むしろ、iPhoneが他のあらゆる用途で非常に人気を博し、そのユーザー層の大きさゆえにゲーム開発者がそこに殺到したのだ。Appleは長年にわたりiOSでのゲーム開発支援に尽力してきたが、それが必ずしもゲーム市場全体に繋がるわけではない。

りんご

ゲーム開始

大局的に見れば、問題の核心は、Apple社内にゲームへの情熱を持ちながら、ポリシー変更を主導できる立場にある人物がいないように見えることです。iPodとiTunes Storeがこれほど成功した理由の一つは、スティーブ・ジョブズが真の音楽ファンだったことが明白だったからです。彼は他の音楽ファンが本当に求めているものを深く理解し、製品を素晴らしいものにする意欲を持っていました。テレビや映画といった他のメディアには、彼ほどの熱意は見られず、Appleにとってそれらは単なるリストのチェック項目に過ぎませんでした。

Appleのトップ層を見渡すと、熱心なゲーマーを想像するのは難しい。確かに、ほとんどの人が時折ゲームをプレイしているだろうが、ジョブズが音楽に傾倒していたように、ゲームに情熱を注いでいると心から思える人はいないだろう。この会社を20年近く取材してきた中で、Appleのゲームに対する姿勢は、良く言っても善意からの困惑、悪く言えば、より上から目線の見下しといったところか、という印象を強く受けている。

しかし、Appleの考えに反して、ゲームは依然として非常に人気のある娯楽です。Appleの社員に熱心なゲーマーがいないとは考えにくいでしょう。30歳未満で、何らかの形でビデオゲームに触れて育った経験がない人を見つけるのは難しいからです。AppleがMacでのゲームの認識を本当に変えたいのであれば、必要なのはゲームの皇帝です。ゲームを理解し、熱心に取り組んでいる人物であり、ただのふりをするのではなく、その熱意を行動で裏付けることができる人物です。これらの障害を乗り越えるために、Appleはゲーム開発者コミュニティと積極的に協力し、プラットフォームの魅力を示すだけでなく、さらに重要なこととして、MacゲームをコンソールやPCゲームの真の相棒、そして競合にするために開発者が何を求めているかに耳を傾ける必要があります。