メディアプレーヤーベンダーのRokuは木曜日、同社のスタンドアロン型ストリーミングメディアプレーヤー向けにNetflixチャンネルの新バージョンの提供を開始しました。昨年秋にリリースされたRokuのチャンネル専用ソフトウェアを活用し、アップデートされたNetflixチャンネルでは、Netflixのインスタントストリーミングライブラリのタイトルを検索、閲覧、再生できるようになりました。（以前のNetflixチャンネルでは、Netflixインスタントキューから映画やテレビ番組を再生できましたが、他の動画を閲覧したり検索したりすることはできませんでした。映画をキューに追加するには、コンピューターを使用する必要がありました。）Rokuプレーヤーのユーザーは、ソフトウェアアップデートを通じて新チャンネルを利用できるようになります。また、このアップデートにより、プレーヤーのスクリーンセーバーに新しい時計オプションが追加されます。
新しいチャンネルを簡単に試してみましたが、これは嬉しいアップデートです。チャンネルメニューからNetflixチャンネルを選択すると、「DVDカバー」のグリッドが表示されます。24列のビデオが並んでおり、それぞれ（私のテレビでは）5つのアイテムが表示されています。
リモコンの矢印キーを押すと、画面中央に常に表示される選択ボックスの下の行がスクロールします。フローティングディスプレイには、現在選択されているビデオに関する情報（名前、視聴率、公開年、時間、MPAAレーティング、簡単な説明）が表示されます。視聴したいビデオが見つかったら、「選択」ボタンを押すと、ビデオの種類に応じて異なる標準的なNetflixストリーミングオプションが表示されます。再生、再生の再開（ビデオの一部を視聴済みの場合）、別のエピソードの選択（テレビシリーズの場合）、評価、キューへの追加または削除などです。
動画の一番上の行には現在のインスタント キューが表示され、キュー内のアイテム数は画面上部に表示されます。これは、リスト表示を除けば、以前は基本的に Netflix チャンネル全体でした。
1 行下にスクロールして、新しいオプションにアクセスします。最初は [検索] です。このオプションを選択すると、テキスト ボックスが表示され、Netflix のストリーミング カタログ (ストリーミング カタログのみ) でビデオを検索できます。Apple TV のリモコンと同様に、Roku のリモコンにはキーボードがないため、矢印ボタンを使用して、画面上のキーパッドから 1 文字ずつ文字を選択し、映画または TV 番組の名前を「入力」する必要があります。ただし、入力すると検索結果が表示されるため、名前全体を入力する必要はなく、結果は予想よりも賢くなっています。 と入力すると、 Ststで始まるビデオ名がリストの先頭に表示され、その後に、タイトルの任意の場所にStで始まる単語がある名前( The Stepford Wives、Cold Storageなど) が表示されます。
不思議なことに、検索画面で動画を選択しても再生対象にはなりません。代わりにメインの閲覧画面に戻りますが、検索行には最新の検索結果がすべて表示されます。そこで、目的の映画を選択します。
検索欄のすぐ下には「最近視聴した動画」欄があり、まだ見終わっていない動画を再開するのに便利です。新しいNetflixチャンネルを使い始めてまだ間もないため、このセクションに最近視聴した動画がすべて表示されるのか、「未視聴」の動画だけが表示されるのかは分かりません。おそらく前者でしょう。後者は、見終わった映画や番組を評価するのに便利でしょう。
次に、Netflixのウェブサイトにあるようなカテゴリー（新着、コメディ、アクション、インディーズ、TVドラマなど）の閲覧列が続きます。全部で21の作品があります。各列に表示される作品数は異なり、私の簡単なテストでは10作品から75作品まで表示されましたが、全体としてはかなりのコンテンツがあり、パソコンで設定したキューを閲覧するだけだったのに比べると、閲覧体験は大きく向上しています。
最後に、カテゴリー行の下にはNetflixの「いいね！」機能の行があります。例えば、最近『カリフォルニケーション』のシーズン1を視聴した場合、この行には「いいね：カリフォルニケーション シーズン1」というラベルが付けられ、Netflixがあなたの好みに合うと判断した『デクスター』、『ブラザーフッド』、『デッド・ライク・ミー』など、ストリーミング配信可能な映画やテレビ番組が表示されます。
（インスタントキューだけを表示し、他のすべての行を非表示にする設定もあります。このオプションは、たとえば、親がキューに追加したビデオだけを子供に見せたい親にとって便利です。）
最初に短時間テストしたところ、Netflixチャンネルのストリーミングパフォーマンスは変わっていないように見えましたが、新しいインターフェースとオプションが大幅に改善されたことは間違いありません。Rokuのリモコンは、特に検索フィールドに「入力」する際にまだ制限がありますが、Netflixチャンネルはもはや中途半端な感じではなく、オリジナルのNetflixプレーヤー（2008年にリリースされたRokuプレーヤーのバージョン）に対する最大の批判点が解消されています。
