モンスーン ヴルカノ デラックス

私たちの評決

Monsoon Vulkano を使用すると、手頃な価格でさまざまなデバイスからライブ TV や録画済み TV にリモートアクセスできますが、品質には多少の妥協が必要です。

Monsoon Multimediaは、自宅のテレビを遠隔から視聴できるデバイスであるプレイスシフト機能付きセットトップボックスを数年にわたり製造してきました。そして今、Vulkano Deluxeシリーズにタイムシフト機能（つまりDVR）を追加しました。その結果、どこにいてもあらゆる画面（スマートフォンの画面も含む）で、高画質のライブテレビや録画番組を視聴できるという約束を果たしました。しかし、この約束を常に完璧に果たしているわけではありません。

これまで見てきたセットトップボックス（例えば、初期のSlingbox Solo、Rokuプレーヤー [  ]、Boxee Box [  ]）のほとんどが四角形または長方形であるのに対し、VulkanoはPCキーボードほどの大きさの薄い板状です。MonsoonはVulkanoを3つのバージョンで提供しています。Vulkano Platinum（150ドル）は内蔵ストレージを搭載していないため、DVR機能には対応していません。私がテストしたVulkano Deluxe（280ドル）には、本体のスロットに差し込む16GBのSDカードが付属しています。Vulkano Deluxe Pro（380ドル）には、1TBのeSATAハードドライブが付属しています。

Vulkanoは付属のHDMIケーブルでHDTVに接続します（Monsoonはコンポーネントビデオケーブルも提供しています。これは素晴らしいことです）。しかし、デジタルコンテンツのコピー防止技術のため、Vulkanoはデジタル入力に対応していません。ケーブルテレビや衛星放送受信機から高解像度（720pまたは1080i）のコンテンツを録画するには、付属のアナログコンポーネントケーブルで接続するのが最善です。（VulkanoはコンポジットビデオとSビデオ接続もサポートしていますが、コンポーネントビデオよりも品質が劣ります。）同様に、5.1チャンネル以上のオーディオを録画することはできません。Vulkanoにはステレオ入力しかありません。

つまり、高解像度で録画された映像と音声の品質は、デジタル接続の場合ほど良くないということです。ケーブルテレビのHDMI接続で視聴していた人が、Vulkanoのアナログ接続に切り替えると、その違いに気付くでしょう。一方、ライブTVをリモートで視聴する場合、アナログケーブルでVulkanoにコンテンツを転送するよりも、ストリーミングメディアに関連するネットワークの問題の方が、映像品質を低下させる可能性がはるかに高くなります。

Vulkanoは、ギガビットイーサネットポートまたは内蔵の2.4GHz 802.11n Wi-Fiアダプターを介してネットワークに接続します。セットアップ時には、ルーターがVulkanoのリモートアクセス機能をサポートしていることを確認する必要があります。UPnP対応ルーターであれば自動的にサポートされるはずですが、私の場合はルーターの設定からいくつかのポートをVulkanoのIPアドレスに手動で転送する必要がありました。

赤外線ブラスターをケーブル ボックスの IR 受信機の近くに配置することで、ケーブル ボックスにコマンドを送信できます。

接続が完了したら、テレビをVulkanoの入力に合わせると、Vulkanoのメインインターフェースが表示されます。ここでアカウント情報を設定できます。Vulkanoの名前の作成や、ケーブルテレビ/衛星放送の受信元を指定してVulkanoがガイド情報をダウンロードできるようにします。ガイド情報を使用して、録画番組やライブTVの設定・視聴が可能です。Vulkanoにはインターネットアプリ機能も搭載されており、YouTube動画をテレビで視聴できます（ただし、YouTubeアカウントにログインしてお気に入りにアクセスすることはできません）。Vulkanoでは、USBドライブ（USBポートが2つ搭載）やUPnP対応のネットワーク接続デバイスに保存されている動画、写真、音楽を再生できます。

ライブTVや録画番組をリモートで視聴するには、リモートデバイスに無料のVulkanoプレーヤーアプリをインストールする必要があります。Vulkanoは、PC、Mac、iPad、そして主要なスマートフォンプラットフォーム（Android、BlackBerry、iPhone。SymbianとLinuxにも「近日中に」対応予定）に対応したプレーヤーを提供しています。これらのプレーヤーを使えば、ライブTVの視聴や録画の設定・視聴が可能ですが、いくつか注意点があります。

まず、ライブTVでは帯域幅が重要です。Vulkanoの説明書には、リモート視聴時は最低の画面解像度から始め、十分な帯域幅が確保できる場合にのみ解像度を上げるようにと記載されています。パリのホテルの部屋からライブTVを視聴しようとしたのですが、画質があまりにも悪く（フリーズやカクツキが頻繁に発生）、諦めてしまいました。しかし、他の場所では、映像は少なくとも十分な音質でした。それでも、音量は満足のいくレベルまで上げることができませんでした。ノートパソコンやiPhoneで音量を最大にしても、全く大きな音にはなりませんでした。

第二に、録画に関しては、Vulkanoは動画をストリーミングしません。代わりに、ローカルデバイスにダウンロードして再生します。これには少し時間がかかりますが、動画を視聴する際の画質が向上します。

3つ目に、録画設定は事前に計画する必要があります。1つの録画ソフトで全てに対応できるわけではないからです。Vulkanoは、対応デバイスごとに最適化された複数の録画プロファイルを提供しています。PC/Mac/TVプロファイルを使用して番組を録画した場合、スマートフォンでは再生できません。スマートフォンのプレーヤーは低解像度の録画しかサポートしていないためです。逆は当てはまりません。iPhoneで録画した動画はテレビで再生できますが、低解像度の動画は大画面では見栄えがよくありません。

これらのプレーヤーで気に入っている機能の一つは、ライブTV用のバーチャルリモコンです。デスクトップ版プレーヤーでは、クリック可能なリモコンの画像が表示されます（Vulkanoは主要なケーブルテレビ／衛星放送サービスに対応しています）。良好なローカルエリアネットワーク接続があれば、バーチャルリモコンを使ってライブTVを視聴するだけでなく、ケーブルテレビ受信機に内蔵されたDVRに録画した映像をストリーミング再生することもできました。より洗練されたモバイルアプリでも同じことができますが、私がテストした限りでは、操作に対する反応が非常に遅かったです。

対照的に、Vulkano 本体に付属していたリモコンは安っぽく、思ったほど素早く反応しないこともありました。

Macworldの購入アドバイス

全体的に見て、Vulkanoはほぼ約束通りの動作をしました。帯域幅が優れたリモートビデオの最大の障害となっています。しかし、完璧とは程遠い点もあります。すべてのビデオを単一の高解像度フォーマットで録画し、必要に応じてスマートフォン向けにダウンサイズすることができないため、事前にフォーマットを選択する必要がありました。もちろん、DRM技術によって課せられるアナログ接続ではなく、デジタル接続ですべての操作ができればなお良いのですが。最後に、リモコンの応答性を高める必要があります。そして、すべてをうまく動作させるには、ネットワーク設定を細かく調整する必要があるでしょう。