Palm Pixi Plusの「Plus」は、Wi-Fi接続機能の追加を意味します。それ以外は、スペックとデザインは前モデルと全く同じです。キーボードは完璧とは言えず、WebOSのパフォーマンスもやや鈍いものの、Pixi Plusは堅実で手頃な価格のスマートフォンであり、Wi-Fiはその性能をさらに強化しています。
Pixi Plusと初代Pixiのハードウェアとソフトウェアの違いは非常に小さいため、ここでは主にアップデートと新機能に焦点を当てています。WebOSとハードウェア仕様の詳細については、Palm Pixi ( )とPalm Pre ( )の詳細なレビューをご覧ください。
軽量なPixiは、ラバー製の背面とスリムなボディのおかげで、手にとても心地よくフィットします。サイズは2.2 x 4.4 x 0.4インチで、ポケットにもすっぽり収まります。Pre Plus ( )と同様に、Pixiにもライトアップバー付きのタッチエリアがあり、タップするだけでアプリがカードビューに縮小されます。
Pixi Plusのキーボードは幅が狭いものの、Pre Plusのものよりわずかに使いやすいです。確かに少し窮屈に感じますが、Pre Plusのスライド式キーボードにあるような鋭いベゼルの縁（タイピングの邪魔になることもありました）はありません。Pixiの最初のレビューでも述べたように、メッセージングを頻繁に行うユーザー向けに販売されているこのスマートフォンのキーボードデザインについては、Palmがもっと考え直してくれたら良かったのにと思います。キーボードは小さすぎるのです。
もう一つの問題は、Pre Plusとは異なり、Pixi Plusはストレージ容量が拡張されていないことです。内蔵メモリは依然として8GBに制限されています。8GBは悪くありませんが、大量の音楽コレクションを保存したり、多くのアプリをダウンロードしたりする予定の方は、16GBのPre Plusを選ぶかもしれません。
Pixi PlusはWebOS 1.3を搭載していますが、2月に無線アップデートで1.4にアップグレードできます。WebOS 1.4アップデートにより、Pixi Plus（およびWebOSファミリーの他の機種）でビデオキャプチャが可能になります。Palmによると、このアップデートによりパフォーマンスとバッテリー寿命も向上するとのことです。パフォーマンスが大幅に向上することを期待しています。Pixi Plusのメニュー操作は少し遅いことがあります。また、アプリを開こうとするとタッチスクリーンが時々遅延することがありました。WebOS 1.4の新機能が利用可能になり次第、このレビューを更新します。
Palm PreやPre Plusとは異なり、Pixi Plus（およびSprint版Pixi）は、原因不明のハードウェアの問題により、Adobe Flash Player 10.1をすぐにダウンロードできません。これは残念なことですが、Pixi Plusの2.6インチディスプレイで3分を超える動画クリップを視聴するのはあまり快適ではないため、Flashがなくてもそれほど大きな損失ではないかもしれません。
Pixi Plusのネットワーク経由の通話品質も非常に良好でした。声は自然な響きで、十分な音量も確保されていました。サンフランシスコの風の強い日でも、相手は私の声を完璧に聞き取ることができました。Verizonの3Gネットワークでのブラウジングは非常に高速でしたが、Wi-Fiが利用可能な場合はいつでも切り替えられるのが気に入りました。
Wi-Fiを追加すると、Verizonの3Gモバイルホットスポットアプリケーションも利用できるようになります。このアプリを使うと、Pixi Plusをネットブックやポータブルメディアプレーヤーなど最大5台のデバイスに対応するWi-Fiアクセスポイントとして利用できます。設定は無料アプリをダウンロードしてWi-Fiネットワークに接続するだけです。ただし、一つ注意点があります。Verizonの音声通話・データプランに加えて、モバイルホットスポットの追加料金として40ドルを支払う必要があります。5GBの通信量で、超過分は1MBあたり5セントです。
5台のデバイスを問題なく接続できました。モバイルホットスポットに接続している間も、通話は途切れることなく受信できました。デバイスの1台（例えば別のスマートフォンなど）がアイドル状態になると、モバイルホットスポットはネットワークから切断します。しかし、一度有効にすると、すぐに再接続されます。通信範囲もかなり広く、デバイスが同じ部屋にある限り、接続が維持されます。
Verizonで100ドル以下のスマートフォンを探しているなら、 Androidオペレーティングシステムを搭載したHTC Droid Eris ( )とPalm Pixi Plusのどちらかを選ぶのは難しいでしょう。映画をたくさん見たり、ゲームをたくさんダウンロードしたりする予定なら、画面が大きくメモリも拡張可能なDroid Erisがおすすめです。一方、メッセージやSNSの利用に控えめなスマートフォンが欲しいなら、キーボードに多少の改良の余地はあるものの、スリムなPixi Plusは最適です。
[ジニー・ミースは PC World のアシスタント編集者です。 ]
