多くの人にとって、プリンターの購入はもはや多額の投資を意味しません。最近では、コンシューマー向けプリンターの価格は数百ドルではなく、数十ドル単位です。また、品質も以前ほど大きな差別化要因ではありません。高価なモデルの方が通常はより良い結果が得られますが、今日の安価なプリンターでさえ、5～10年前のモデルよりもはるかに優れた性能を発揮します。
こうした状況に加え、Macの人気の高まりもあって、プリンター選びは以前よりずっと簡単になりました。とはいえ、プリンターを購入するMacユーザーは、すべてのプリンターがOS Xを同じようにサポートしているわけではないという現実に依然として向き合わなければなりません。家電量販店に行って、箱に書かれている「OS X対応」とは程遠いプリンターを買ってくるのも、それほど珍しいことではありません。
事前に少し準備をしておくことで、快適で生産性の高い印刷体験を実現できます。購入したプリンターが宣伝どおりに機能するかどうかを確認するための5つのヒントをご紹介します。
1. サポートの意味を理解する
最近製造された新しいプリンターを購入しようと考えているなら、箱から出してすぐにMacで使える可能性はかなり高いでしょう。昨今、Appleユーザーを無視するメーカーはまずいないでしょうから。一方、夢のプリンターが店頭で少し埃をかぶっていたり、中古プリンターを購入したりする場合は、状況が少し複雑になることがあります。
OS Xで動作するように設計されたプリンターには、2種類のMacロゴのいずれかが付けられています。「Mac」という文字が入った従来のFinderアイコン、または新しいMac Universalエンブレムです。Mac Universalエンブレムは、プリンターに付属するソフトウェアが、古いPowerPCベースのMacと新しいIntelベースのMacの両方に対応していることを示します。プリンターがMacと互換性があることを認定するのは、Appleではなく個々のメーカーであることを理解することが重要です。そのため、家に帰ってケーブルをMacに接続した時に、ロゴだけでは必ずしもプリンターがうまく動作するとは限りません。
2. OS Xのバージョンを合わせる
古いMacは、最近のモデルとは異なるテクノロジーアーキテクチャ（PowerPC）をベースにしています。そのため、お持ちのコンピュータの種類は、プリンターが対応しているかどうかに大きく影響します。PowerPCは古すぎて心配する必要がないのでしょうか？ 既製品を購入することはないかもしれませんが、多くの家庭では古いコンピュータを子供や、技術に詳しくない兄弟や両親に譲っています。つまり、印刷に必要とされているPowerPC Macはまだまだたくさんあるということです。
ユニバーサルドライバーはどちらのタイプのMacでも動作します。そのため、互換性の面では最も安全な選択肢と言えるでしょう。ユニバーサルロゴが付いていないプリンターの場合は、メーカーがお使いのMacに対応するアーキテクチャ用のドライバーを同梱しているかどうかをもう少し詳しく確認する必要があります。
さらに、プリンターがサポートするOS Xのバージョン番号が、お使いのバージョンとできるだけ一致していることを確認することをお勧めします。これは通常、プリンターの箱、またはマニュアルの「動作環境」セクションに記載されています。多くの場合、メーカーのWebサイト、またはRetrevoなどの専門WebサイトからPDF形式のマニュアルを無料で入手できます。お使いのOS Xのバージョンがわからない場合は、Appleメニューから「バージョン情報」を選択すると確認できます。
特に、現在お使いのOS Xのエディションよりも高い最低バージョン要件には注意が必要です。例えば、プリンターソフトウェアがOS X 10.6用に開発されていて、現在10.3を使用している場合、ドライバーがOSに存在しない技術に依存している可能性があるため、問題が発生する可能性が高くなります。逆のシナリオは、Appleがソフトウェアの下位互換性を可能な限り維持することに非常に注意を払っているため、それほど危険ではありません。
3. 母船に相談する
お使いのプリンターがOS Xのバージョンと合致するかどうかわからない場合は、Appleが内蔵ドライバーを提供しているすべてのプリンターを一覧にしたWebページを公開していることをご存知でしょうか。お使いのプリンターがこれらのリストに掲載されている場合、文字通り接続してプリンターリストに追加するだけでインストールが完了します。
お使いのモデルがリストにない場合は、2つの可能性があります。1つ目は、メーカーがドライバーをサポートしているにもかかわらず、OS Xにバンドルされていないプリンターを偶然見つけた場合です。この場合も、Appleが便利なWebページを用意しており、外部Webサイトへのリンクが掲載されています。各サードパーティ企業が、互換性のあるプリンターとドライバーのダウンロードリストを独自に掲載しています。
4. メーカーに相談する
メーカーといえば、最近はほぼすべてのメーカーがサポートウェブサイトを運営しています。そのため、お使いのプリンターが比較的古いものでない限り、メーカーのウェブサイトにアクセスして、お使いのOS Xのバージョンに対応したドライバーがあるかどうかを確認できるはずです。
これは、プリンター、スキャナー、ファックス機が一体となった多機能モデルの場合に特に重要です。通常、メーカーのウェブサイトには、周辺機器のOS Xドライバーがサポートする機能とその条件（例えば、ローカル印刷のみに使用できるのか、それともネットワーク印刷もオプションとして使用できるのかなど）が記載されています。
5. インターネットで調べる
他に方法が見つからなければ、腕まくりをしてオンラインで情報を探し始めましょう。Google検索は、特にキーワードを慎重に選べば、役立つ結果が見つかることが多いです。検討中のプリンターのメーカー型番を必ずメモして、実際に使用してください。互換性がなくても、複数のプリンターが同じ名前で販売されていることがよくあります。
しかし、インターネットの最高のリソースは、そこに住む人々です。例えば、 Macworldは役立つMac OS X Hintsをホストしています。これは、Appleのオペレーティングシステムを最大限に活用するためのヒントやコツ、トラブルシューティングのアドバイスが豊富に掲載されており、もちろんプリンターの使い方も網羅しています。よりインタラクティブな体験をお求めなら、 Macハードウェア専用のMacworldフォーラムもおすすめです。多くのMacファンやエキスパートが、あなたの質問への答えを見つけるお手伝いをしてくれます。
