Marbotic Smart LettersとSmart Numbersのレビュー：おもちゃ＋タブレット＝楽しい教育

お子様にとって、iPadとアプリの組み合わせは、ピーナッツバターとジャムの無敵の組み合わせに次ぐものです。App Storeのおかげで、新しい世代は指先一つで、学習とエンターテイメントの新しい世界を手に入れることができます。

ほとんどの教育アプリに欠けているものの一つが、現実世界の物体の触感です。スマートフォンやタブレットのガラス面に慣れている人も多いですが、おもちゃを手に持った時の感触に勝るものはありません。

インタラクティブ教育

フランスの開発者Marboticは、独創的な妥協案を思いつきました。iPadまたはAndroidデバイス用の6つのタブレットアプリシリーズです。これらのアプリは、子供たちが手に持つ木製の文字や数字と連動して動作します。画面に文字や数字をスタンプすると、アプリは音声、アニメーション、効果音、音楽で反応します。

iPadでスマートナンバー — Smart Numbers に含まれる 10 個の木製数字の 1 つを iPad 画面にスタンプすると、数学がもっと楽しくなります。

Smart Letters（Amazonで50ドル）とSmart Numbers（Amazonで35ドル）はそれぞれ別売りで、Amazonで80ドルのSmart Kitコンボ（Amazonで購入可能）も用意されています。Smart Lettersには26個の木製ブロックからなるアルファベットが含まれ、Smart Numbersには0から9までの10個の数字が含まれています。キットは3歳以上が対象年齢ですが、17ヶ月の娘も楽しんで遊んでいました。接続アプリの中には、2歳から7歳までの子供向けのものもいくつかあります。

それぞれの木製ブロックの背面には、ディスプレイを傷つけないように3つの柔らかいパッドと、遊びながらピースを踏み固めるための金属製のハンドルが付いています。導電性プラスチック製のブロックは、電池ではなく人体の静電気を利用して電力を供給し、Bluetoothペアリングは不要です。この仕組みは効果的で、子供にとっても安全ですが、おもちゃを逆さまに持つと誤読してしまうことがよくあります。

スマートレターソフトパッド — 各文字や数字の下部にあるソフトパッドにより、ディスプレイを傷つけることなく、iPad で楽しく教育を行うことができます。

学習用アプリ

現在、各セットには3つのアプリがあります。Alphamonster、Vocabubble、Bla Bla Boxはスマートレターに対応し、10 Fingers、Up to 100、More or Lessはスマートナンバーに対応しています。それぞれ、接続されたおもちゃがなくても動作する2ドルから3ドルの有料版と、画面上で要求された一連の文字または数字をタッチすることでロックを解除できる無料版があります。

Smart Lettersアプリは、アメリカ英語とイギリス英語（イギリス英語はBla Bla Boxでは対象外）、フランス語、スペイン語、ドイツ語、オランダ語の6言語に対応しており、Smart Numbersでは最大16言語に対応しています。アプリはWi-Fiやモバイルデータ通信を必要としないため、車や飛行機の中でも自宅と同じように快適に使用できます。セットごとに1つのアプリに統合できれば良かったのですが、一度インストールしてしまえば、楽しく簡単に使えます。

どのアプリも教育的な価値がありますが、特に際立ったものがいくつかあります。Alphamonsterは「Monstromachine」でアルファベットを丸ごと吸収し、子供たちがそれぞれの文字の音と形を学ぶのに役立ちます。一方、Up to 100はモンテッソーリ教育で教えられているメソッドを用いて、子供たちに十進法や単位を教え始めます。