トム・クルーズ主演の1990年ストックカーレース映画『デイズ・オブ・サンダー』は、あなたの映画の好み次第で、上質なワインの味わいのように記憶に残るかもしれません…あるいは、子供が車のシートの間に落としてしまい、数ヶ月も見つからなかったあの漏れた牛乳瓶の匂いのように。映画の記憶がどうであろうと、Freeverseとパラマウントがタッグを組んで、iPhoneとiPod touch向けにエキサイティングなゲームを制作しました。
Days of Thunderでは、コール・トリクルとなり、ストックカーレースの最高峰を目指します。アマチュアサーキットからスタートし、レースに勝利し上位入賞を重ねるごとに、予選、セミプロ、プロ、スーパーサーキット、そして耐久サーキットへと昇格していきます。サーキットを進むごとに、対戦相手はより強くなり、レースはより長くなっていきます。
キャリアを進めていくと、コースやマシンがアンロックされ、ピットインなしでレースを完走したり、マークしたライバルを炎上させたりといった特別な実績を獲得できます。合計14台のマシンで、12のユニークなコースを舞台に39のレースが楽しめます。正直に言うと、私はまだすべてのサーキットを制覇したわけではありません。むしろ、あまりにも多くの「リサーチ」を重ねた結果、ようやくプロレベルに到達したばかりです。でも、それはそれで良いことです。このゲームはとても面白いですから。
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映画と同じように、『デイズ・オブ・サンダー』にはリアリティに欠ける部分が非常に多い。しかし、映画と同じように、リアリティに欠けるからといって必ずしも面白くないというわけではない。むしろ、そんなことはない。『デイズ・オブ・サンダー』は、私がここしばらくiPhoneでプレイしたゲームの中で、最も楽しいゲームの一つだ。アクションはスピーディーで迫力満点、効果音は心地よく、耳障りでもない。サウンドトラックも我慢できるレベルだ。
インターフェースは非常にシンプルです。右側にアクセル、左側にブレーキ、そして時折、それぞれのボタンの上にボタンがあります。ステアリングはiPhoneを左右に傾けることで操作しますが、開発者は感度を絶妙に調整しています。それほど大きな動きで曲がる必要はなく、少し動いただけで壁にぶつかることはありません。
Days of Thunderには、主に2つのレース戦術があります。1つ目は、スムーズでプロフェッショナルなスタイルです。車列の後ろにゆっくりと進み、前の車から離れて走ります。ドラフティングすると、画面上にメーターがゆっくりと溜まり、最大になるとハンマーアイコンが表示されます。ハンマーをタップすると、突然スピードが上がり、ドラフティングから抜け出して車を追い抜くことができます。まさにプロが行うレース戦術です。
もう1つの遊び方、いや、どちらかと言うと楽しい遊び方は、「スマッシュ＆クラッシュ」スタイルのレースです。ドラフティングではなく、基本的に時速180マイル（約290キロ）でバンパーカーを運転しながらトラックを周回することになります。
各車両には耐久力メーターがあり、プレイヤーの車両もメーターが減っていきます。他の車両にぶつかると、両方の車両のメーターが減ります。敵車両の耐久力がゼロになると、巨大な燃え盛る火の玉となってコースから飛び上がり、迫力あるクラッシュ音とともに着地し、焼け焦げた残骸が路面に残されます。
ありがたいことに、デイズ・オブ・サンダーのセーフティチームとピットクルーは業界最高峰の実力者ばかり。ライバルはすぐにピカピカのマシンでコースに戻り、再びあなたとペイント交換を始めます。ああ、NASCARチームもこんなに簡単に済めばいいのに！
では、車の体力メーターがゼロになったらどうなるでしょうか？コースの真ん中で5秒間完全に停止します。その後、最低限の体力が回復し、再びレースを開始できます。レースに勝利を目指す上で、このペナルティは大きな痛手となるため、絶対に避けなければなりません。5秒間の停止を回避して体力を回復するには、各ラップでピットを通過する際に表示されるピットボタンをタップする必要があります。
ピットインすると、2つのメーターが表示されます。1つはトラックポジション、もう1つはマシンの耐久力を示します。ピットインする時間はプレイヤー次第です。ピットインする時間が長くなればなるほど耐久力は上がりますが、ピットアウト時のトラックポジションは悪化します。
Days of Thunder で少し気になる点がいくつかありました。まず、ロード時間が少し遅いことですが、これは小さなプログラムではないので当然のことです。また、バックグラウンドでメールメッセージを受信したときにフレームレートが低下することも確認しました。これはほんの数秒でしたが、かなり目立ちました。最後に、このゲームでは、ゲームを面白くするために対戦相手の挙動が奇妙になっています。車は問題なく相手を追い越すことができますが、数秒以内に ― たとえ減速しなくても ― 相手はバンパーのすぐそばまで迫ってきて、激しくぶつかってきます。確かに非現実的ですが、それがゲームの面白さを保っているので、最終的にはこの挙動を気にしなくなりました。
総じて、「Days of Thunder」はプレイしていて本当に楽しいです。グラフィックは非常に美しく、サウンドエフェクトも良く、ゲームプレイも楽しいです。カーレースゲームが好きなら、「Days of Thunder」は購入する価値があります。現在の特別価格1ドル（驚くほどお得です）でも、通常の価格5ドルでも、その価値は十分にあります。
Days of Thunder は、iPhone 2.2 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[上級編集者の Rob Griffiths 氏は、トム・クルーズの古い映画からゲームのアイデアを発掘している限り、『Far and Away』の iPhone ゲーム版を待っています。 ]
